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六三

　　趙恒均本想拒絕湖北茶葉商會的邀請，但此事其他茶商也知道了，大部分人都認為是好事。武漢三鎮是大都市，讓子弟去那裡上正正規規的大書院，求之不得，尤其是這還意味著茶商的地位大大提高，捐這個款值。沒有多久，一筆銀子便湊上來了。

　　幾個猶豫不決的茶商見眾人踴躍，也將自己的那一份銀子拿了出來。這樣一來，便逼得作為會長的趙恒均只得忍痛割肉出血。二十萬兩銀子是送到武昌去了，但趙恒均好長時間心裡一直不舒服。

　　這時，他收到粵海道容富的請柬：小兒定于下月初八成婚，請大駕光臨，使容門增輝。

　　趙恒均接到這份請柬犯愁了好幾天。容富請他吃喜酒，不過是個幌子，敲他點銀子，才是真正的目的。不獨容富，這也是當時官場的普遍風氣。娶媳、嫁女、生子、壽誕、喪親這些大事，自不待說，此外，只要能沾上邊的，如進學得功名、擢升、調遷、三朝彌月、娶小死姨太太等也決不放過，早早地發下請帖。尤其是那些有求於他們而又有錢財的，如商人，則更是盯緊的目標。找出花名冊來，按名單發帖，不會漏掉一人，即使遠在外省，也不能倖免。一場酒席下來，一筆橫財就進了屋，依官位高低所握實權的大小，進益不等：少則幾百兩，多則上萬兩。

　　趙恒均實在不願赴這個喜宴，一則破財，二來耗時費神，但他不能不去。他每年兩三萬擔茶葉通過粵海關道的手裡出關漂海，容富的手稍微卡一下，他就得多付七八千兩銀子的關稅。所以每年過年的時候，他都要親自到廣州向容富拜年，然後再打上一兩千兩銀票的紅包。容富高興地接下了，他才松一口氣：今年茶葉過關將不會遇到多大的麻煩。倘若容富臉露不悅，他就要思考著，還要尋個什麼藉口補一張。容府討媳婦，這是多大的喜事，能不去嗎 ？捨不得出血也得出呀！他拿出一張千兩大票來用一個紅紙袋裝著，想一想，覺得一千兩少了，於是咬了咬牙，又拿出二百兩的一張中票添上，然後叫小兒子在紅紙包上寫上一句恭賀的話。喜期十天前，趙恒均帶著紅包南下五羊城。

　　初八那天，容府張燈結綵喜氣洋洋，高車駟馬，盈門盈巷，酒席足足擺了八十桌。趙恒均在容府的客人裡只能算是下等裡的上檔。席次安排在六十幾號，和他共席的是來自廣西、江西、福建的幾個和他實力差不多的商賈。幾杯酒喝下去，商賈們都吐起苦水：江西的瓷商歎瓷器賣不出去，福建的桂圓商歎年景不好，桂圓果小汁澀，賣不起價。趙恒均也向他們訴苦，不僅訴生意場上的苦，而且借這個機會，把這段時期壓在胸口的悶氣盡情地宣洩。他添油加醋，信口開河，把湖北茶葉商會的信改為張之洞督署的公文，又借此指斥這是張之洞的個人勒索，並想像漢陽鐵廠、槍炮廠的興建款裡一定有不少類似的勒索款。說到情緒激動時，加上烈酒的衝擊，他索性破口大駡張之洞做湖督以來的大肆興作，名為富民強國，實為害民禍國。趙恒均借酒使氣的這番話，那幾個商賈們聽聽也就算了，並不太當一回事，不料內中另有一個人卻在認真地聽著，並一一記在心裡，此人是新娘子的娘家僕人。而這新娘子的娘家不是別人，正是張之洞做晉撫時所參劾的原山西藩司葆庚。

　　十年前，葆庚因貪污賑災款被革職查辦，鎖拿進京，本被判發配新疆。，家裡為他上下打點銀子，結果保釋出獄就醫。再過一年，發配一事便無聲無息地消失了。他怕在京師招人議論，便買通在盛京守皇陵的睿親王後裔，寧願去盛京守護太祖太宗，藉以贖罪。守陵是個極寂寞極冷清的苦差使，一般人都不願意做。葆庚的請求很快得到同意。到盛京後不出半年，便做了小頭目。三年過後，居然頭上換了一頂水晶石四品頂戴。葆庚並不甘心一直過這種半流放式的生活。也是他的機遇好，那時海軍捐款正在熱潮中，他向海軍衙門捐了五萬銀子，又找人替他到醇王府裡活動，居然堂堂正正地升了個太常寺卿。太常寺是掌管朝廷祭禮的衙門，權力雖不及六部，地位卻也崇隆，班列九卿，算得上朝廷的大官了。經過六七年的臥薪嚐膽，當年的貪官葆庚又官

　　復原品。然而對張之洞的仇恨，他卻一直沒忘記過。只是張之洞正受太后、醇王的寵愛，官運隆盛，他奈何不得罷了。

　　容富也是正白旗人，十多年前兩家就訂了娃娃親。葆庚出事後，容家沒有斷這門親事，葆庚心存感激，趁著請假養病的時候，便親自送女兒南下完婚，以此答謝親家的情誼。

　　陪同南下的僕人佟五在山西時就跟著他，深知主人恨張之洞入骨。當天晚上，佟五便將在酒席上聽到的話一五一十地告訴了主人。

　　別人罵張之洞，就好比是在代他出氣，葆庚心裡快意無比。趙恒均此舉給葆庚一個很大的啟示：張之洞做湖督不久，便有人恨他罵他，他在廣東做了五年粵督，恨他罵他的必定更多。好不容易來一次廣東，何不借此機會廣為搜集張之洞在廣東的秕政，向朝廷告一狀，能參劾更好，即使不能參劾，也殺一殺他的威風，出一口多年來積壓胸中的怨氣。

　　他先把趙恒均請進容府，要他詳細說一說為兩湖書院捐款的事。

　　見容富的親家堂堂太常寺卿對他優禮有加，布衣趙恒均受寵若驚，在得到葆庚不說出他的名字的保證後，湖南茶商會長將酒席上的話，當著葆庚的面細說了一遍，又無中生有地捏造湖北增收鹽稅、洋藥稅，以供張之洞辦廠辦礦，沽名釣譽。待趙恒均告辭後，葆庚將他的話全部用筆記錄在案。

　　趙恒均提供的情況使葆庚進一步增加了信心。他於是在親家府裡住下來，專心致志尋找張之洞粵督五年問的種種謬誤。功夫不負有心人，通過兩個月的努力，前山西藩司終於替他的仇人找來不少罪名。葆庚將它分為幾大類：

　　一倨傲荒政。司道大員拜會，都需排期等候，待到來時，有等一兩個時辰不見，有的甚至白等一天。至於候補州縣，幾乎一概不見。平時起居無常，號令無時，群僚皆苦病之。

　　二任人無方。有喜愛者一人兼職十數，有不喜者則終歲不獲一面，而其所賞識者大多輕浮好利之徒。

　　三勒索揮霍。凡家有厚資者，必定借機勒索，逼他們自認捐獻，或自認罰款，多者甚至有上二十萬的。所收之款名日辦公事，實則揮霍浪費。粵省殷實之家多有不滿者。

　　令葆庚欣喜的是，除張之洞外，他的兩個親信王之春和趙茂昌的許多劣跡，也在掌握之中。若說張之洞本人的這些罪名有的尚屬莫須有的話，王之春在糧道期間安裝電話線時的七八萬兩銀子的帳目不清，及趙茂昌在辦理闈賭時的貪污行徑，則是多有人反映，且證據確實。而這兩個人，張之洞對他們依畀甚重，調任湖督時，又將他們隨調武昌。張之洞對王之春、趙茂昌即便夠不上狼狽為奸的話，至少也有失察之責。葆庚懷揣這一遝重要材料，興沖沖地告別女兒和親家，回到北京。

　　這時，王定安也恰好住在做小京官的兒子家，得知昔日的老上司從南方回來後，便去看他。

　　王定安不是判了十年監禁嗎，怎麼可以隨意走動？原來，王定安只坐了一年的班房，便通過曾國荃的關節保釋出獄。曾老九保他出來的目的，是要他寫一部湘軍史乘。先一年，王闓運受曾紀澤之托，幾度寒暑、數易其稿的《湘軍志》雕版付印。因為王闓運意在立信史，故對湘軍許多重要將領多有微辭，又對曾國荃焚燒天王府的作法頗為不滿，因而對老九的戰功只輕描淡寫，並未著意渲染。

　　儘管文人們對《湘軍志》評價甚高，但以曾老九為首的一批湘軍將領卻大為不滿，甚至罵它是謗書。書生王闓運如何是位高權重的武人們的對手，最後，《湘軍志》落得個焚書毀版的下場。

　　為了消除《湘軍志》的影響，曾國荃保王定安出獄，另寫一部為湘軍將領，特別是為他本人評功擺好、歌功頌德的《湘軍記》。王定安感激曾國荃為他消去監禁之災，遂把一生的才學全部抖落出來。他也顧不上史德與史識，完全按老九的要求，歷時三年，精心炮製一部二十二萬字的大作。曾國荃看後非常高興，親自為之作了一篇序言，稱讚王定安「少負異才，不諧於俗，由州縣曆監司，所至樹立卓卓」，公開為王定安平反昭雪，恢復名譽。又說他「齲虼于時，偃蹇湖山，行見以著述老，人多惜之。然鼎丞不窮。夫名位煊赫一時，而文章則千載事也。韓愈氏所謂不以所得易所失者，其斯之謂乎！」既為他的罷官坐牢抱不平，又吹捧他的《湘軍記》可千載不朽。

　　前人文章之不可全信，此又為典型一例辪。王定安則多虧了這部《湘軍記》，又早獲自由，又得到一筆優厚的潤筆，又仗它招搖欺世，在東湖老家的日子過得很悠閒。光緒十六年，曾老九在兩江總督任上辭世，他專程去江寧痛哭了一場，而後便徹底丟掉東山再起的念頭。這次因為兒子給他添了一個小孫子，滿心歡喜，特為從湖北趕來祝賀，也借此看看昔日的朋友，特別是葆庚。

　　暢敘多年來的別情後，葆庚將在廣州的特大收穫告訴了王定安。

　　「好，我們要好好地合計合計．做一篇大文章，將張之洞弄臭。」

　　十年後的前冀寧道也絕沒忘記舊事，對張之洞的仇恨將伴隨著他的一生。

　　「鼎翁，」葆庚將他從廣州帶回來的全套材料交給王定安。「你足智多謀，你仔細看看，琢磨琢磨，看如何辦最好，需要花的錢，由我出。」
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