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一

　　第一章　試辦洋務

　　鄭觀應從南洋回到廣州的當天下午，張之洞便丟開手頭的要務，在總督衙門單獨接見這位《盛世危言》的作者。鄭觀應雙眼深陷，形容清奇，迥然別於官場上那些腦滿腸肥、大腹便便的庸官俗吏，不能不令張之洞刮目相看。

　　四十多歲見多識廣的鄭觀應，在這位新近立下大軍功的制檯面前並無半點自卑之感。他侃侃而談自己少年去上海錢莊做學徒，後來又去輪船招商局做事的經歷，當談到他如何擠垮美國旗昌公司的時候，張之洞聽了捧腹大笑，極口誇獎他的膽識和氣魄。從下午到深夜，張之洞從這位涉足洋務十多年的實幹家那裡獲得了許多新的知識。夜已深沉，鄭觀應告辭的時候，張之洞請他考慮振興粵省實業的方案，鄭觀應欣然答應。

　　三天后，鄭觀應向張之洞提交一份長達十五頁的興粵實業方案，其中包括治水師，設水師學堂，造軍艦，練陸軍，辦軍火廠及煉鐵廠和機器鑄幣廠等。鄭觀應這些建議均合張之洞的心意，他決定全盤採納，逐年實施。

　　當務之急是要編練一支不同於綠營、團練的新式軍隊。這支軍隊要全部使用西洋武器，並按西洋操演之法予以訓練。張之洞將此事交給熟悉西洋兵法的記名總兵李先義，規定編制二千五百人，期望它能成為廣東省的一支百戰百勝的軍隊，故而將它命名為廣勝軍。

　　隨後，他在廣州城北石井壙開辦槍彈廠。通過鄭觀應從上海泰來洋行購來一批英國機器。這種機器可造毛瑟、梯尼、士乃得、諸士得四種子彈，每天可生產子彈八千粒。

　　與此同時，張之洞利用黃埔附近的原博學館舊址，開設水陸師學堂。水師學堂聘請英國教師任教，其中又分輪機製造運用堂和艦船駕駛攻戰堂。陸師學堂聘請德國教師任教，分為馬步堂、槍炮堂、營造堂。水師陸師學堂的學生規定學期為三年，畢業後擇優者出國深造，大部分留下做為水師和陸師的軍事教官。又利用原黃埔船塢，設立造船廠，以便自造小型戰船。

　　就在張之洞大張旗鼓準備在廣東興辦一番強國實業的時候，一個嚴峻的問題異常突出地擺在他的面前，這便是「經費」二字。練廣勝軍要銀錢，辦學堂要銀錢，造軍艦更要銀錢，一時間各種需要銀錢的稟帖如雪花般地飛到總督衙門，雄心勃發的制檯面對著這些稟帖，愁緒滿懷，一籌莫展。

　　廣東的藩庫，早在關外大捷之前便已清洗一空，萬不得已才又向香港滙豐銀行借銀一百萬，到了越南戰爭停火的時候，這筆銀子已用得差不多了。幸虧藩司龔易圖手腳緊一些，使得藩庫還存有十三四萬兩銀子。練軍設廠辦學堂，這幾件事一做，不到三個月，十三四萬銀子便又花光了。當張之洞把黃埔船廠急需二萬銀子購買機件的稟帖交給龔易圖時，龔藩司哭喪著臉對張之洞說：「實在沒銀子了，不要說二萬，此刻就是二千都拿不出。」

　　「沒銀子怎麼買機件？」張之洞發火了，「這鐵艦也不是為我張某人造的，誤了事，你龔易圖負得了責任嗎？」

　　龔易圖這幾個月來，因為撥款的事常挨張之洞的訓。他發現自從關外那一仗後，張之洞的性格有了明顯的變化。過去不僅對巡撫兩司這樣的大員客客氣氣，就是對府縣官員也不大發脾氣，現在不同了。他對人說話都帶著命令的口氣，不容你提出不同的看法，甚至連解釋幾句也不耐煩聽，動不動就用「你負得了責任」這樣咄咄逼人的話來壓人。龔易圖聽說左宗棠跟人說話就一向是這種口氣，看來張之洞是在模仿左宗棠。唉，若是這樣，今後得處處小心才是。

　　「張大人，」龔易圖用近於低聲下氣的口吻說，「卑職知道造鐵艦是為了廣東的海防，您為這些事情操心費力，別人看不到，卑職還看不到嗎？只是這藩庫確是沒有銀子了，卑職既無點石成金的本事，也不能去強行搜刮百姓啊！」

　　「誰要你去搜刮百姓了？」張之洞沒好氣地說了一句，便擺了擺手，「你回去吧！」

　　龔易圖忙起身告辭，直到走出督署大門，才長長地透了一口氣。

　　藩庫是沒有多少銀子了，龔易圖並沒有說假話。這些，張之洞心中是有數的。再逼他有什麼用呢？共事一年多了，張之洞已把常與之打交道的這幾個廣東大員摸透了，都不是能吏幹員，更談不上大才，他們只知道按部就班，照章辦事，沒有人想去出點新主意。若要給他們下一個考語的話，用「平庸」二字最為貼切。

　　龔易圖是平庸到了骨髓，再不可救藥了。至於倪文蔚，除平庸外還要加上「老朽不堪」四字。張之洞真想倪文蔚能有自知之明，能自己提出致仕養老；要不，朝廷來一紙命令，調他到別的省去，哪怕是升個總督也罷，到時自己好提名一個能幹的人來接替，大家也好一起共襄大業。可這倪文蔚就是賴在廣州不動，張之洞也奈何他不得。無論是龔易圖，還是倪文蔚，都不能指望他們想出什麼法子來籌集銀錢，這副重擔，只有自己一人來承擔了。

　　從哪裡去弄銀子呢？再向滙豐銀行借款是不行了，就是你不怕背重息，但前款未還，又開口，人家也不會借呀！廣東商務發達，從商人那裡去敲點銀子來？但憑什麼叫他們出血呢！弄不好會惹出麻煩來，這條路也不能走。向朝廷開口 ？練軍設廠辦水陸師學堂，並不是朝廷要你做的事，朝廷又哪會給你撥款呢？倘若引來個「經費支絀，諸務暫停」之類的上諭，反而更不妙！你是執行，還是不執行呢 ？條條道路都不通，惟一的指望還是靠自己。廣東還有辦法可想嗎？

　　張之洞身邊最親近的幾個人桑治平、楊銳、辜鴻銘等都知道總督的這個難題，他們也在著急，但也都沒有好辦法。

　　鄭觀應知道了總督的難處，見眾人都無法為他分憂，終於忍不住來到督署，找上張之洞。

　　「張大人，籌款的事，我有個想法。」鄭觀應坐在張之洞的面前，遲疑了一下，說：「我也不知道這個法子可行不可行，我想了好幾天，又想說又怕說。看您好些天了都還沒有好辦法，我只得橫下心來，跟您說說，行不行由您自己拿主意。」

　　張之洞見鄭觀應這副小心謹慎的模樣，不禁笑了起來，說：「陶齋，你是個走南闖北見過許多世面的人，怎麼也這樣不爽快起來？籌款一事大大為難了我，我的確還沒有什麼好法子。你有什麼想法你只管說，能行就行，不能行的我自然不會去做。比如你叫我去打家劫舍，像晁蓋那樣去取人家梁中書十萬生辰綱，我自然不會幹的。」

　　鄭觀應也被總督的這句話逗笑了，說：「打劫的事，我當然不會勸您去做。不過，這事，在有些人看來，也是很不光彩體面的，跟取生辰綱也差不了多少。」

　　「到底是什麼，你就明說，別繞圈子了，說得我心裡癢癢的。」

　　「好，我就明說吧！」張之洞的這幾句話消除了鄭觀應的心理障礙，他放心大膽說了起來：「大人是北方人，不知南方人愛賭博的特性，尤其是閩粵兩省，不論士農工商、男女老幼個個都嗜賭如命。」

　　張之洞笑了：「你這話說得也太過分了些吧！」

　　「不過分。」鄭觀應正正經經地說，「不但好賭，且賭的花樣很多，規模很大。這賭博業就有大量的銀錢在流通。」

　　一聽到「銀錢」二字，張之洞的興趣立即高漲：「你是廣東人，一定深知其中內情。你倒是要細細說給我聽，讓我也長長見識。」

　　「我先給大人說說福建的花會。」鄭觀應微微地笑了笑說，「這種花會以三十六個字為賭。」

　　「三十六個字！」張之洞插話，「哪三十六個字？」
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