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七一

　　「哦！」康祿松了一口氣，「哥，我們是親手足，你對我講實話，你這次潛入天京，究竟是為了什麼？」

　　「實話跟你說吧。兄弟，我是特為來救你出苦海的。」康福將身子移向弟弟，燈光中，他見弟弟面無表情。

　　「苦海？」沉默片刻，康祿冷冷地問，「怎麼個救法？」

　　「兄弟，你可能還不明白眼下的處境。」望著弟弟這副神態，康福心裡萬分焦急，「前兩天，杭州已被楚軍收復，無錫、常州也被淮軍奪取了，浙江、蘇南已全境光復，你們的所謂太平天國，只剩下金陵一座孤城了。金陵雖大，畢竟只是一座城，能守得幾天？兄弟你儘管權大位尊，才幹過人，但大勢已去，一人如何能挽回得了？天命如此，人力又怎能抗拒？」

　　康福說得很可怕，但康祿依然面容冷漠，並不為之所動。

　　康福嚴肅地說下去：「兄弟，作為你的哥哥，我怎能眼看死亡來到你的頭上而不相救？哥哥為你謀劃了兩條出路。」

　　「哪兩條？」問話仍舊是淡淡的。

　　「兄弟，你可以利用目前的地位聯絡同志，殺掉洪逆，獻城投誠。以兄弟這樣大的功勞，一定會蒙朝廷格外寬大，恩賞副將總兵，如同韋俊、程學啟那樣。這是第一條出路。」

　　「哥哥是要我做郜雲官？」康祿甩出的話中分明帶有強烈的憤怒。

　　「不，不！」康福急忙分辯，「郜雲官的事很少見，內裡是否還有些什麼別的原因我不知。但有一點我可以向兄弟說清楚，兄弟是向曾大人投誠。曾大人曾經親口對我說過，只要兄弟棄暗投明，一定重用。」

　　「還有一條出路呢？」康祿對這條路似乎並無興趣。

　　「若是兄弟覺得前條出路不好的話，還有一個辦法。兄弟今夜就出城，哥哥帶著你出去，剃髮換衣，休息幾天後，再護送你回沅江老家。待金陵攻下後，哥哥我也回到下河橋去。

　　我們兄弟守著父母的墓地，從此不過問世事，長守我康氏耕讀家風。」

　　康祿沒有作聲。康福看得出，這條出路已使他動心了。為了讓弟弟能冷靜地思考，康福也不再講話，借著微弱的燈光，他細細地打量著房間的佈置：房間裡沒有一件光鮮的東西，簡陋得如同一家下等客棧。誰能相信，這就是眼下金陵城裡最有權勢之一的楚王府。康福不由得生出一種敬意來。都說長毛的高級官員有聚斂的惡習，從弟弟這間屋子裡的擺設來看，長毛中必有不少廉潔自守的清官。

　　「哥哥，兄弟謝謝你的好意，但今生今世要我重做一個守父母墓廬的普通百姓，已經是不可能的事了。」康祿終於給哥哥一個明確的答覆。

　　「這是為什麼？」康福驚問。

　　「哥哥，古人說，曾經滄海難為水，兄弟我經過這番風浪，已養成了疾惡如仇的性格。天下不平之事這樣多，要我還像過去那樣逆來順受，我是寧願死也不能做了。再說，我與朝廷結仇十多年，親手殺朝廷命官不下百人，朝廷和仇家對我恨之入骨。我怎能將自己以後的命運，寄託在一向不講信義的朝廷之上？何況數不清的仇家，我對他們也防不勝防。」康祿平靜地說，「當初我抱著追求人人平等的目標投了太平軍，儘管我沒有在太平軍中看到理想的平等，這使我很失望，但我不後悔。天京即將淪陷，天國就要覆滅，對這一點我看得很清楚。幾個月前，我也曾有過這樣的想法：離開天京，隱居在一個人跡罕至的深山古刹中，冷靜地思考總結天國失敗的原因。後來，忠王信任我，天王封我為王，我感激天王、忠王對我的倚重，遂決定不出城，誓與天京共存亡。」

　　「兄弟，近來你也想過沒有，你走的這條路是錯的。」康福對弟弟忠於天國的心情可以理解。「士為知己者死」，這是他們兄弟共同的為人準則。不過，這與道路選擇的正確與否是兩碼事。

　　「哥哥，你以為天國失敗了，就證明我的路走錯了嗎？沒有！我自己所選擇的路沒有錯。是的，天國的國運很可能就這十幾年，但是，哥哥你當然理解不了，這是多麼轟轟烈烈、崢嶸燦爛的十幾年啊！」康祿黑瘦的臉龐上綻出了真情的笑容，他陷入了一往情深的回憶，「我曾代表了貧苦百姓的願望，公審了十多個作惡多端的縣太爺，殺了幾十個地方上民憤極大的惡霸劣紳。我也曾經親手發放了幾百萬斤糧食。看著那些衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老人和瘦骨伶仃、瀕於餓死的小孩，從我的手上接過救命的糧食時，哥哥，你知道我那時心裡有多痛快嗎？我也曾親手將成千上萬畝田地分配給無田無土的農民，與他們分享過種田人的最大幸福。我千百次馳騁沙場，殺得官軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。弟兄們個個豎起大拇指，稱讚我是英雄。我當過多年的統兵大將，現又身居王位，指揮著千軍萬馬，跺一腳山搖地動，喝一聲風雲變色。哥哥，你想想看，在家種田有這麼痛快過嗎？像哥哥一樣投靠曾國藩，我會有這種痛快嗎？人活在世上，不在壽命的長短。有的人平平庸庸地活了一百歲，有的人活得不長，但他轟轟烈烈。依我看，轟轟烈烈的十年，就遠遠超過了平平庸庸的百歲。今生今世，我已經得到了許多人得不到的快樂和幸福，而這些，都是因為投奔了太平軍。生當作人傑，死亦為鬼雄。有聲有色地活著，威威武武地死去，這就是大丈夫生命的意義。這十多年來，我活得有聲有色，真正像個人了，我感受到了生命的意義。說不定天京明日就會淪陷，那麼我明日就威威武武地死去，決不給我的生命帶來污點。」

　　康祿說到這裡停住了。他站起身，推開窗戶，對著夜空瞭望。康福卻像被釘子釘死在凳子上，全身失去了動彈的力氣。聽了弟弟這番慷慨激昂的話，他仿佛覺得兄弟之間無形易了位，弟弟做了生活中的兄長，哥哥做了聆聽教誨的小弟。

　　是啊，就算金陵城馬上克復，太平天國頃刻完蛋，上自洪秀全，下到每一個小長毛都被斬盡殺絕，誰能否定得了，在中國歷史長河中，他們曾經掀起過驚天動地的巨浪！誰能否定得了，在中國文明史冊上，他們曾經建立起一個迥異常制的嶄新王朝！又有誰能否定得了，他們都是掌握自己命運、敢於跟強大勢力作對的英雄豪傑！相比之下，康福發覺自己有些委瑣、有些卑微。

　　自己算得了什麼呢？這些年來，嚴格地說起來，只是作了一個忠心耿耿為曾國藩效力的家奴罷了。聊以自慰的是，這個家奴頗受主子的器重，而主子也非等閒之輩。但是，再受到有本事的主子所器重的家奴也只是奴才，離英雄還差得遠啦！

　　憑著康福的良知，儘管不同意弟弟所走的這條路，卻佩服弟弟義無反顧的氣概，作人應當如此！他想起數年前成功地策劃韋俊反水，那時他認為韋俊是識時務者。今夜聽了弟弟的這番議論，意識到弟弟的靈魂似乎比韋俊要光明透亮一些。康福並不因這次勸說無效而沮喪，相反地，他為有這樣的弟弟而隱隱約約有一種自豪感。如此複雜的感情，康福一時也理不清，說不明。

　　康祿望了一陣夜空後，轉過臉來對哥哥說：「已到五更了，我要巡視城門去了。事到如今，我也不會像上次在荷葉塘那樣，勸哥哥投靠太平軍了。不過，哥哥也休想說動我離開天京城。我們還是各自沿著自己所選擇的道路走到底吧！」

　　康福望著弟弟傲岸挺拔的身姿，敬重、憐惜、悲傷、感歎，各種心情混在一起，再也說不出一句話來。兄弟倆一齊走出門，二人再次緊緊擁抱了一下，彼此都明白這很可能就是最後一次見面了。寥落的晨星照在康家兄弟端正的臉龐上，兩雙明亮的眼睛裡都充滿著晶瑩的淚水。相對凝望許久後，康福說出了一句連他自己也感到意外的話：「兄弟，你是個真正的英雄，哥哥我欽佩你！」

　　康祿也深情地說：「哥哥，戰爭結束以後，你最好是解甲歸田。每年清明節你給父母墳頭上香的時候，記得也代我點一支。」

　　淚水在兩雙眼睛裡同時落下，兩雙手也終於同時鬆開了。

　　他們各自向著相反的方向走去，很快消失在茫茫夜色中。

　　不久，鮑超率霆字營來到金陵城下，駐紮在神策門至鐘阜門一帶。至此，原定東西南北水五路大軍，除西路多隆阿奉調開赴陝西，北路因統帥李續宜去世仍留安徽外，其餘三路都已到了金陵。在曾國荃的統一指揮下，湘軍水陸合作，拿下東南八隘：中和橋、雙橋門、七橋甕、方山、土山、上方門、交橋門、秣棱關，接著又攻佔淳化、解溪、龍都、湖熟、三岔五鎮。這樣，金陵東南也全被湘軍封鎖，金陵城真正變成一座孤城了。

　　金陵城牆素稱天下第一。它長達九十裡，高如三層樓房，牆頂部可以並排通過兩部馬車。城牆根與江河湖泊相連，只有通濟門至太平門一帶是陸地。曾國荃帶著趙烈文、康福等人沿著聚寶門至太平門的城牆察看地形。只見城高牆厚，防守嚴密，在城外攻打，兵員和火力都不易部署。「難怪它作過幾百年都城！」曾國荃心想。唯有一處是最佳的地方，那便是太平門外富貴山至龍脖子一帶。此處為鐘山南麓，左路地勢甚高，便於架設炮位，炮子可以平射進城，足以控制城牆上的防守火力，右路地勢極低，又利於開挖地洞。

　　「這真是天賜予我！」曾國荃得意地笑起來。恰在此時一發炮子打過來，馬被驚得前蹄騰空，身邊揚起一陣灰塵。

　　「不好，山上有堡壘！」康福指著山頂上一座石壘說。果然鐘山第三峰峰頂上有座高大堅固的石砌堡壘，剛才的炮子正是從那裡打出來的。曾國荃等人趕緊向後退。

　　「九帥，那邊還有一座！」彭毓橘指著龍脖子一座黑灰色石壘驚叫。的確又是一座，而且這座正築在攻城的最佳位置上。正因為這是攻城的有利地勢，故歷朝金陵城防都極為注重此處。太平軍在前人基礎上更將這兩座石壘加高加厚，把最精良的西洋大炮架在這裡。給山上的石壘取名天堡城，山下的石壘取名地堡城。
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