| 學達書庫 > 唐浩明 > 曾國藩·野焚 | 上頁 下頁 | |
| 六一 | |
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「夫妻對拜。」四對新人互相作了一揖。 禮堂裡年長的賓朋們，很久沒有見到這種儀式了，今日在忠王府裡再見，都感到很親切。拜完後，亨卜洛莊重地將四張龍鳳合揮發給他們，並慈愛地祝福他們互敬互愛，比翼齊飛。 「幼贊王到！」禮堂裡突然響起門衛的大聲報告，除李秀成、洪仁玕外，全體人員都起立迎接。這四對新人，尤其是呤唎與瑪麗的心一下子急跳起來，他們不知如何來應付這突發的後果難以預料的衝突。十九歲的幼贊王蒙時雍身著王服，神情沮喪地走了進來，身後跟著一大群隨員。李秀成站起，笑著對蒙時雍說：「請幼贊王入座！」 蒙時雍點了點頭，徑直向瑪麗走去。呤唎緊握拳頭，瑪麗臉色慘白，禮堂裡其他人不知底細，都興高采烈地望著。蒙時雍在瑪麗的面前停下來，緊緊地盯著她。瑪麗先是緊張已極，後來看到幼贊王的眼神越來越黯淡，越來越模糊，終於滾下兩顆晶瑩的淚珠來，這才放心了。呤唎等人也放心了。 「瑪麗小姐。」蒙時雍帶著哭腔說，「你是我所遇到的最美麗的女子，你曾經把我的魂魄都勾去了。你沒有成為我的王妃，我心肝已碎，本不想來此親眼看到這個使我痛苦的場面，但我還是忍不住來了。」 在深宮婦人中長大的幼贊王不能控制自己的感情，淚如雨下。他轉過臉去，擦了一把淚水，喊道：「把禮物送來！」兩個隨員走上來。前面的捧著一個大木盤，盤上罩著一大塊綠綢。幼贊王揭開綠綢，露出盤上放著的兩樣東西：一頂滿是珠花的鳳冠，一件繡著牡丹的霞帔。燭光下，鳳冠霞帔熠熠發光，美豔耀眼。 「瑪麗小姐，這兩件禮品，原是暗中為你制的，希望有朝一日看到你在贊王府裡穿戴。今天當著呤唎的面送給你，我祝你們幸福！」幼贊王說到這裡，眼淚又嘩嘩地流了下來。 「謝謝幼贊王。」瑪麗聲音顫顫地。 隔了一會，蒙時雍又揭開第二個木盤上的綠綢子，露出三隻玉鐲、四把短劍。他將三隻玉鐲分別送給金好、金妙、姚弱琴，又將三把短劍分別送給畢爾斯、譚紹光、包西。最後，他拿起剩下的那把短劍，走到呤唎面前，將短劍遞過去。呤唎接過劍，正要說聲「謝謝」，卻看見蒙時雍在狠狠地盯著他，壓低聲音罵道：「我恨不得殺了你！」說完，扭頭匆匆離開了禮堂！ 「現在，請忠王代表新人們的父母，向各位來賓講話。」亨蔔洛充滿喜慶色彩的聲調又響起。 忠王再次離開座位走到茶几前，紅光滿面地對大家說：「畢爾斯、呤唎等人的父母或遠在異國他鄉，或已去世，我今天代表他們向各位兄弟姐妹們說幾句話。第一謝謝各位光臨，使他們的婚禮能有如此隆重熱烈的場面。第二祝福他們琴瑟和諧，白頭到老。第三，我要借此機會講講如何建設天國，保衛天國的事。儘管安慶已陷於清妖之手，天京失去一個重要屏障，但我天國仍有廣闊的幅員和眾多的子民，我們的力量是強大的。兩年來，蘇福省的人民安居樂業，百廢俱興。許多人問我蘇福省是如何繁榮起來的，我可以告訴大家，蘇福省的治理採取的正是今天婚禮的形式。」 禮堂裡的全體來賓都被這句話所吸引，為什麼治理蘇福省和婚禮是一樣的形式呢？大家興趣盎然地聽下去。 「今天的婚禮，我們採取了天國制度和古制相結合的形式。治理蘇輻省，也是用天國制和古制相結合的辦法。人人平等，男女平等，有田種，有飯吃，這是天國制；施仁愛、寬刑罰、講禮儀，這是古制。天國制和古制相結合，蘇福省就治理好了。」 幹王洪仁玕坐在那裡，聽了李秀成的這番議論，心裡大為不安。忠王這種天國制和古制相結合的辦法，既違背了天王的方針，也與他在資政新篇裡提出的建國大綱相去甚遠。他為天國最高層的嚴重分歧而擔憂。 「要建設好天國，首先要保衛好天國，現在曾妖頭在安慶派出好幾路人馬向我天京進犯，李妖頭依靠洋人的力量在上海蠢蠢欲動，左妖頭也在浙江竄擾，我天國的形勢仍是嚴峻的。」 一個衛兵進來對忠王耳語幾句，忠王的面孔立刻沉下來。 「各位兄弟姐妹們，剛才得到情報，清妖曾國荃的前鋒已到聚寶門外雨花臺。」 禮堂裡開始譁然，人們議論紛紛，無不感到大出意外。自從江南大營徹底打垮到現在整整兩年了，天京城外再也看不到一個清妖。儘管前線天天炮火不息，天京城裡卻是一片升平安定的景象。現在又要打大仗了，怎不令人緊張！尤其是右邊女賓席上，更是嘈嘈切切亂成一團，婚禮顯然不能繼續下去了。忠王環顧四周，鎮定地宣佈：「婚禮結束，全體將領隨我到花廳議事！」 曾國荃領了主攻金陵的任務後，便和曾貞幹一起率領吉字營、貞字營雄心勃勃地向東開拔，一路斬將奪關，從蕪湖、太平府打過秣陵關、方山，來到金陵城南門外雨花臺，將老營設在報恩寺塔廢墟邊。這座建于南宋的寶塔高達十三層，頗為壯觀。咸豐六年天京事變時，北王韋昌輝害怕翼王石達開回師攻天京時憑籍此塔攻城，於是這座歷時七百餘年的寶塔便被韋昌輝拆毀了。 曾國荃和他的心腹大將李臣典、蕭孚泗、劉連捷、彭毓橘、朱洪章等人都是第一次來到這座江南名城。他要韋俊帶著他和部將們遠遠地從南門附近走到太平門邊，一路細看漫議，費去了整整一天。韋俊告訴他，金陵圍牆三成隻走了一成。曾國荃等人大吃一驚，心裡想：吉字營、貞字營合起來只有兩萬多人，要想像過去圍吉安圍安慶一樣包圍天京，豈非夢囈！一向倔強自負、蠻橫不計後果的曾國荃，雖有點後悔不該輕率進兵，但事已至此，也只有硬著頭皮挺下去了。曾國荃命令全體將士在雨花臺一帶深溝高壘，建築堅固的工事，作長期圍下去的準備，一面盼望其他各路人馬早點來到金陵城下。哪知進軍金陵的其他幾路各有各的難處。 北路主帥、安徽巡撫李續宜剛準備出師，忽接父喪兇信，匆匆回家奔喪，部將唐訓方率部受阻于壽州，不能南下。鮑超則被阻于甯國，也欲進不能。多隆阿剛啟程幾天，朝廷便命他為欽差大臣開赴陝西，西路也因此沒有了。水師因要修補戰船，等待從廣東運來的洋炮，也暫在池州至銅陵一段江面上逡巡不前。五路人馬，其餘四路都不能按期抵達，曾國荃在雨花臺氣得暴戾失常，曾國藩在安慶也急得日夜不安。每天晚上臨睡前，曾國藩都要到三樓的小房間裡去一趟。那間房子裡放著一個舊蒲墊，曾國藩跪在蒲墊上默默地對天禱告，求老天保祐各路軍事順利，早點拿下金陵。 曾國藩的禱告不但沒有為湘軍求來福祉，一場瘟疫反而突然在金陵城外蔓延，給雨花臺畔的湘軍帶來巨大的災難。僅僅只有幾天時間，湘軍就死去三百多人。一個營房裡，只要有一人得了病，便會立即擴散開去，早上看著還是好好地，晚上便僵臥不起了。連夜派出十人抬屍出去掩埋，回來清點人數，就只剩下五人；打著燈籠火把去找時，沿途看到的則是五具倒在路邊的僵屍。曾國荃惶恐不安，四處延醫尋藥，附近的藥買光了，又派人遠到安徽、湖北等地去買，藥未買來，人又死了一千多。李秀成趁此機會大舉向雨花臺進攻，曾國荃不得不率領病贏士卒抵抗，弄得焦頭爛額，痛苦萬狀。李秀成進攻了幾次，部卒也染上瘟疫，嚇得他不敢再與湘軍接觸，才使得吉字營從瀕於全軍覆沒的邊境上得以解救。 | |
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