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九八

　　「長毛三次獲勝，所靠的主要在地利。其地利天然所佔有二，人為有一。天然者，前為湖堤，後為高山。湖堤限制我軍進攻的場所，半壁山居高臨下，我軍一切活動都在其俯視之中。人為者，長毛在營寨邊挖溝埋簽，此著厲害。」

　　「有利地勢既已為其所占，我們無法與之爭雄。」

　　「我們不能與之爭雄，但可以使長毛的地利減少它的作用。」

　　李續賓的話啟發了羅澤南：「你是說可以乘夜偷襲？」

　　李續賓高興地說：「羅師，我們想到一起了。今日天陰，夜裡沒有月光，是夜襲的好時候。」

　　「夜襲可以使半壁山居高臨下的優勢失去，也可以偷偷越過湖堤，但長毛營前的水溝和陷阱仍在那裡。」

　　李續賓想了想說：「這有辦法。馬上趕制幾千個布袋，袋裡裝滿土，一人肩扛一個，把土袋丟到溝裡，連竹簽連溝都給它埋掉。」

　　羅澤南很欣賞這個主意，立即傳下命令，趕制布袋。軍中沒有布，羅澤南命令拆被子做。二更時分，李續賓帶領三千勇丁，每人肩扛一個裝滿土的布袋，另一隻手拿著武器，腰裡插著短刀，悄悄地穿過左右二堤，銜枚疾走，來到太平軍營寨邊。

　　因為營寨四周插了竹簽，又深開了水溝，且白天激戰一天，湘勇大敗，羅大綱不曾提防敵人會半夜竊營。按常規巡值的士兵，被李續賓竊營的先鋒隊砍死，三千湘勇急急忙忙將土袋填溝鋪路。已填鋪大半，營內尚未發覺。一個叫韋大春的兩司馬一覺醒來，到營外撒尿。夜色迷茫中，韋大春聽到柵欄外有一聲聲沉重的響動。他警覺起來，揉揉眼睛，輕輕地向柵欄邊走去，終於看清楚了。韋大春差點驚叫起來，他跑進大營，把羅大綱喊醒：「羅指揮，清妖竊營了！」

　　羅大綱呼地一下從床上坐起，一邊穿衣，一邊下令：「趕緊傳令，立即出營房打仗！」

　　羅大綱起義以來，跟清軍大大小小打過幾十仗，從沒有遇到過半夜竊營的先例。他對湘勇的兇悍能戰暗自佩服。半壁山上的韋俊也很快得到情報。立時，從山腰到山腳，到處燈火通明，李續賓叫苦不迭。水溝邊頓時聚集一千多名太平軍將士。羅大綱下令發箭。水溝那邊如飛蝗般的利箭射來，水溝這邊，湘勇一片片倒下，膽小的嚇得掉頭就跑。李續賓氣得兩眼冒火，怒不可遏地揮起一刀，殺了一個逃在最前面的湘勇，後面幾個嚇懵了，站著不動。李續賓又手起刀落，一刀一個，連殺四五個勇丁，這才把紛紛後逃的勇丁鎮住，硬著頭皮再去廝殺。李續賓舉起刀吼道：「弟兄們，今夜裡我們拼出去了。誰要是向後逃命，格殺勿論！大家齊心打贏這仗，我為兄弟們請功邀賞！」

　　李續賓命令普承堯、彭三元守住兩頭，自己居中調度，又派急足回大營搬援兵。湘勇大半人向對方射擊，其餘人拼命填土。雙方都倒下許多人，但土袋也在一尺尺增高，一步步推進。很快，羅澤南帶領守營的二千多湘勇也趕來援脅。雙方在水溝邊、竹簽帶展開你死我活的爭鬥。水溝被填平了一長段，附近的竹簽也給土袋埋了，李續賓親自擂起衝鋒的戰鼓。湘勇們見已占上風，個個發瘋似地向前狂奔。在急劇的鼓點聲中，湘勇和太平軍展開肉搏。湘勇殺紅了眼睛，一見戴紅、黃頭巾的便砍。太平軍第一次遇到這樣凶蠻不怕死的對手，先自膽怯三分。肉搏一陣，太平軍漸漸不支。柵欄邊早已安置好的火炮，因為怕傷了自己的人，也不敢發射，氣得羅大綱直跺腳。韋俊見勢不好，親率山上一千兵下山救援。

　　雙方又激戰了半個時辰。太平軍致命的弱點是臨時參加的人多，訓練不嚴，兩廣老兄弟都不習慣短兵接戰。看看不能取勝，韋俊和羅大綱一商量，決定全體撤退上山。湘勇窮追不捨，都被山上擂石擊退，只得眼睜睜地看著太平軍上了半壁山。羅澤南下令放火燒營寨，又叫人砍斷拴在山腳下的鐵鎖樁。到了辰正時分，羅澤南、李續賓率領湘勇，滿載各種戰利品，得意洋洋地回營。

　　就在半壁山下激戰的時候，塔齊布率領六千湘勇，在富池鎮與林紹璋部隊的戰鬥也異常激烈。林紹璋與塔齊布面對面的交鋒，這已是第二次了。今年三月底的湘潭戰役，林紹璋十戰十敗于塔齊布，最後全軍覆沒，林紹璋隻身脫逃。這不只是林紹璋個人一生中的極大恥辱，也給太平天國帶來不可挽回的損失。從那以後，太平軍便不能再圖湖南，而湘勇的氣焰也從此開始熾烈。倘若那次湘潭之戰也像靖港戰役那樣，說不定中國近代史上，就根本沒有湘勇的名字出現。

　　林紹璋報仇心切，還未等塔齊布紮穩營寨，便帶兵前來攻打，塔齊布慌亂之中敗退而逃。林紹璋大喜收兵。塔齊布與李元度、周鳳山等人商議，李元度獻計：「林紹璋有勇無謀，性情急躁，趁著他目前求勝心切，明天設法將他引出鎮外，在桐木嶺一帶埋兩路伏兵截殺。」

　　塔齊布同意。

　　第二天一早，塔齊布帶一千人前來搦戰。一聽湘勇喊叫，林紹璋便披掛上陣。康祿勸道：「讓他們在外面叫駡，不理睬。」

　　林紹璋見塔齊布人少，恨不得一口吞掉，不聽康祿的勸阻，帶著三千兵沖出水溝外，康祿只得跟著。塔齊布笑道：「林將軍，還記得三月的湘潭盛會嗎？」

　　林紹璋虎目圓睜，怒駡：「塔妖頭，還記得昨日的敗逃嗎？今日你休想再走脫！」

　　說罷，便策馬沖來，塔齊布接住。雙方交戰不久，湘勇便潰散四逃。塔齊布瞅著林紹璋一個破綻，撥轉馬頭向桐木嶺方向奔去，林紹璋拍馬緊追。跑去三裡多路外，康祿提醒說：「前面樹木叢集，恐有伏兵。」

　　林紹璋頓時醒悟，急忙勒住馬。忽然，數十面湘勇軍旗從草叢中四處豎起，李元度、周鳳山各帶二千人從兩邊殺出，將林紹璋、康祿團團圍在中間。一陣混戰，太平軍人馬死傷過半。康祿保護林紹璋殺開一條血路，沖出包圍圈。周鳳山在後面緊緊追趕，高呼：「不要放走了林紹璋！」轉進一個小樹林後，康祿對林紹璋說：「林丞相，你把衣服脫下來給我穿，我把清妖引走。」

　　林紹璋說：「那怎麼行！趕緊往半壁山走，到了山邊，就不怕妖兵了。」

　　康祿說：「丞相大人，清妖的眼睛一直盯著你，不會輕易放過。我代你把他們引開。」

　　康祿不由分說地伸手扯下林紹璋的明黃繡龍風衣，又高喊：「將帽子扔給我！」

　　林紹璋脫下帽子，感動地說：「兄弟，引他們走出二三裡後，你就折轉跑向半壁山！」

　　康祿答應一聲，便將馬頭一扭，回頭向周鳳山的追兵沖去，嘴裡高喊：「清妖，林爺爺跟你拼了！」

　　周鳳山佇馬勸道：「林紹璋，下馬投降吧！朝廷可以封你一個副將。」

　　康祿罵道：「你們這些敗類，你以為一個副將，就可以使你爺爺出賣祖宗嗎？」
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