學達書庫 > 唐浩明 > 曾國藩·血祭 | 上頁 下頁
二二


  在地面上兩軍肉搏之際,有一條地道正在緊張地堆放炸藥和地雷。這條地道,不僅穿過城牆,而且已到達城內天妃宮邊。

  天妃宮裡,鄧紹良和一批大小頭目們正在開懷暢飲。他們以功臣自居,根本不理睬外面的戰鬥。宮裡的人大都喝得七八分醉了,嘴裡卻仍在喊著:「哥倆好呀!三星照呀!……

  五魁首呀!」鄧紹良摟著一個唱曲的姑娘,要把一杯酒硬灌給她喝。一個親兵輕輕走上前,說:「大人,外面炮聲響得厲害,弟兄們醉成這樣,怕會誤事吧!」

  「不要緊,我們是在城內,不攻破城,他們能進來嗎?弟兄們援救有功,不要壞了他們的興頭。」說罷,重重地掐一下唱曲姑娘的粉臉,痛得那姑娘尖叫,鄧紹良樂得大笑。

  突然,一聲巨響,城牆炸開一個大缺口。康祿率領一批兵士穿過缺口,直奔天妃宮來。鄧紹良還未弄清發生什麼事,康祿一刀捅進他身邊那個親兵的胸膛,鄧紹良急忙抽出佩劍抵擋,邊戰邊退,在門口跨上一匹馬,順著南正街往城中逃去。那些爛醉的大小頭目,大部分被太平軍戰士像割韭菜似的割去了腦袋。

  天妃宮被佔領後,南城魁星樓側又一聲巨響,天崩地裂,磚石橫飛,城牆被炸開五丈多寬。清兵慌了神,紛紛往城裡奔去。左宗棠騎馬過來,喝令清兵返回堵住。但這些逃兵都不認識他,繼續向前跑。左宗棠氣憤已極,命令親兵就地斬首為頭的幾個逃兵,這才把他們鎮懾住。左宗棠叫清兵把火藥桶、油桶往缺口拋擲,然後點燃火。霎時,在缺口周圍燒起一道火牆,阻擋城外太平軍兵士的進攻。左宗棠又令趕緊用石塊填缺口,不管是誰,向缺口拋一塊石,賞錢一千文。一時間,石塊從各處飛來,不但太平軍兵士被砸傷砸死很多,正在搏鬥的清兵也有不少被砸。一個親兵對左宗棠說:「左師爺,石頭打死我們許多人,傳令不拋了吧!」

  左宗棠雙眼怒睜,喝道:「胡說!是幾條命要緊,還是長沙城要緊?先投石,打死的以後再撫恤。」

  天心閣下,蕭朝貴冒著火石,跨馬揮刀沖向前,他真想飛到牆頭,親手砍翻城牆上的妖頭。忽然,一顆炮子射過來,蕭朝貴感到眼前一黑,從馬背上栽下。親兵們急忙圍過來,但見朝貴滿頭是血,已經不能說話了。城牆上的清兵們狂呼亂叫:「打死蕭朝貴了!打死蕭朝貴了!」

  正在進攻的各隊將士,一聽蕭朝貴陣亡,頓時亂了陣腳,清兵乘機猛攻。康祿等沖進城裡的兵士們,也不得不又從缺口沖出來。石達開見狀,急令鳴金收兵。

  這天夜晚,太平軍將士人人悲憤填膺。為著防備清軍劫營,只得草草安葬朝貴,並立下一塊暗石,好日後尋找,再隆重禮葬。

  第二天淩晨,東王楊秀清帶著三千人馬來到妙高峰下,並告訴大家,天王率領大隊人馬已駐紮在石馬鋪。東王的到來,使軍心為之一振。

  妙高峰藥王廟裡,東王楊秀清主持的高級將領軍事會議即將結束。經過一個下午的熱烈討論,楊秀清開始作總結,全體將領的眼睛都望著他。這位廣西紫荊山的燒炭工,今年三十二歲,粗眉大眼,身材不高,強壯精幹,渾身似乎有永遠使不盡的力氣,眼睛閃出兩道光芒,既威嚴又狡黠,既深峻又熱情。他用洪亮的廣西官話說道:「西王殿下死在長沙城下,我們與湖南清妖不共戴天,此仇一定要報。但我們的進軍目標是金陵。長沙只是路過站,易取即取,若以犧牲數千將士的代價來換長沙城,則大可不必。剛才翼王殿下的意見很對,我們一面佯裝全力攻城,另一方面派出得力人員到河西打糧。待全軍糧食足夠後,便直下嶽州,取道洞庭湖,進入長江。明天便由翼王帶三千人馬渡湘江而西,這邊由北王和天官正丞相負責攻城。天王陛下過兩天就到。待天王陛下到後,我們再定北進日期。」眾將齊聲擁護。

  第二天,翼王石達開率領三千人馬渡過湘江。過江的時候,石達開要康祿帶五百人埋伏在水陸洲上,並面授機宜。渡江後,石達開順利佔領龍回潭、陽湖,控制通往寧鄉、湘陰的大路,並從嶽麓山下的地主們手中輕易地得到了七八萬斤新糧。

  消息傳到城內,巡撫衙門又是一陣驚慌。張亮基連夜與左宗棠商量對策。左宗棠說:「石達開帶人在河西掠糧,可見賊對短期破城沒有把握。以宗棠看來,洪秀全、楊秀清下步的打算不出兩條:一為長期屯兵城外,與我抗衡;一為掠足糧草,準備遠颺。這一年多來,他們一路陷城略地,並不久留,桂林圍而未破,則繞道陷全州。從賊之一貫行事來看,放棄長沙遠颺他處的可能性較大。」

  張亮基說:「但願如先生所分析,長毛早日離開湖南境內。然則洪楊未走之前,如何對付呢?」

  「目前不管他們走還是不走,先要殲滅石達開一股。石達開只有三千人馬,且離開賊之老巢。我們選調五千人,分成三部分,以一千人駐紮水陸洲,堵其歸路;另外四千分兩隊南北包抄。將這股人馬殲滅後,賊軍心必亂。但這三路人馬分別由誰來帶領呢?」左宗棠撚著鬍鬚,像問張亮基,又像是自問。

  張亮基說:「我看駐水陸洲一軍,由廣西提督向榮帶領,他一路尾追長毛,經驗最豐富。包抄兩路則由綏甯總兵和春、河南河北總兵王家琳分別帶領。你以為如何?」

  左宗棠沉默一會,緩緩地說:「宗棠剛來,對諸將才能性情尚不甚瞭解。大人既然定了,就這樣辦吧!」

  次日,向榮、和春、王家琳分別帶領各自人馬,離城過江。

  向榮從朱張渡口過浮橋,殺氣騰騰地帶著一千人馬來到水陸洲,卻被太平軍的一把火燒了個嗚呼哀哉,一千人馬,被燒死殺死八九百。

  南北包抄的兩支人馬聽說水陸洲向榮全軍覆沒,都嚇虛了膽;交戰不到一個時辰,便大敗而逃,為爭奪浮橋,又在湘江中淹死幾百人。

  左宗棠站在天心閣上,看到水陸洲火起,三路人馬全部敗逃,不覺長歎,心裡說道:「當年諸葛亮初出茅廬,便在博望坡以火攻取勝而使關、張心服,想不到我左宗棠初出,卻中了別人的火攻之計。今亮就這樣不如古亮嗎?」繼而又想:「這班綠營官兵真是一群飯桶,即令水陸洲全軍失敗,南北兩路尚有四千人馬,何以如此不中用!」左宗棠從心裡鄙夷這班酒囊飯袋。他暗暗決定,今後必須親自選擇一批將官,重新招募一支新兵,嚴格訓練,一掃綠營積習。否則,縱有諸葛之謀,也不能在戰場上取勝。

  石達開在河西的勝利,極大地鼓舞了圍城的將士,不少將領向楊秀清提出:赴此機會,再次攻城。楊秀清沒有立即答應,他要和洪秀全商量。

  將近黃昏,洪秀全帶著一班侍衛,悄悄來到妙高峰上。他屏退左右,與楊秀清閉門密談了半夜。

  第二天中午,一樁天大的喜事在太平軍將士中傳開。原來,楊秀清的幾個親兵在藥王廟的神座下發現一顆前明的傳國玉璽。這玉璽四寸見方,上鐫五龍交紐,刻著「天地齊壽,日月同輝」八個篆字,裝在一個檀香木匣內,用金鎖鎖著。經隨軍的博學文人鑒定,的確是真正的國寶。他們紛紛猜測,不能理解明朝的傳國王璽何以藏在藥王廟的神座下。後來,還是楊秀清解釋得最好,眾皆欽服。楊秀清說:「當年吳三桂引清兵入關,原是想借滿人的力量自己做皇帝,故在明朝宮中搜得這顆傳國王璽,秘密保存。後滿人稱了帝,封他為平西王,他心中不服,但兵力單薄,無可奈何。吳三桂到雲南後招兵買馬,擴大實力。康熙十二年,與靖南王耿精忠、平南王尚可喜之子尚之信發動叛亂。吳三桂從雲南打到湖南,佔領了長沙。他原想在長沙稱帝,後來時局不利,便撤退到衡州,匆忙之中,將這顆玉璽藏在藥王廟神座下。吳三桂雖然兵敗,但是想過皇帝的癮,於是在衡州稱起帝來。當時清兵已圍住了衡州,他一時無法到藥王廟取玉璽。不久,吳三桂一命歸天,藏璽的人也都戰死了,誰也不知道這顆玉璽的下落。今天,天父天兄將這顆傳國玉璽賜給了我們。我們的天王陛下是真正的真龍天子。」

  楊秀清的解釋與歷史事實很相符合,這顆傳國玉璽的真實性是不容懷疑的。全體將士興奮至極,尤其是那些廣西過來的老兄弟們,自覺地焚香禱告,眼中流出無限激動的淚水,感激天父天兄將清妖的江山賜與天國,決心一舉攻克長沙。

  當天夜晚,洪秀全召開全體高級將官會議。在莊嚴隆重的氣氛中,洪秀全出來和大家見了面。因為玉璽的發現,天王在眾人眼中儼然已是登基的天子,全體將官自覺地跪在洪秀全的腳下,山呼萬歲。在大家的無限虔誠之中,楊秀清給洪秀全遞來一個詭譎的微笑。這個微笑,只有洪秀全心中明白。


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