學達書庫 > 唐浩明 > 曾國藩·血祭 | 上頁 下頁
一四


  到了南門口,又小心翼翼地抬上城樓,菩薩面南而坐,兩眼睜睜地望著妙高峰。鮑起豹恭恭敬敬地帶著將士們又跪下磕頭後,便下了城樓,單等太平軍攻城時,菩薩施無邊法力,救闔城生靈。

  南門外的妙高峰,其實並不高,準確地說,它只是一個土堆罷了,就和城東郊的馬王堆一樣。但它比馬王堆的命好,它緊靠南門,處於長沙城熱鬧的地方。在鬧市區有這麼一座地勢稍高,又林木蔥郁的山丘,更顯得難能可貴。歷代文人雅士,都喜歡在這裡登高賦詩。當年吳三桂佔據長沙時,陳圓圓已經老了,八面觀音、四面觀音成為他的愛妾。吳三桂常常攜帶兩個觀音在妙高峰上游憩。峰頂藥王廟前的坪中,至今還留下為吳三桂造的石桌石凳。傳說吳三桂與八面觀音、四面觀音,時常在此對弈,石桌上刻的棋盤還清晰地保留著。這幾天,藥王廟已成為太平軍攻城指揮部。現在,蕭朝貴、石達開、羅大綱、林鳳祥和李開芳等人,就坐在石桌四周,商討攻城的策略。

  朝貴說:「長沙是我們起義來攻打的最大一座城池,地位遠在桂林之上,打下長沙,意義非同小可。不過,長沙城牆高大而堅固,現在城門緊閉,防守森嚴,強攻不易。各位有何意見,儘管講。」

  達開說:「長沙自古為軍事要地,今日一看,果然名不虛傳。打下長沙,將會震動清妖朝廷,鼓舞全軍士氣,影響很大。但現在長沙已處於戒備之中,當以正面強攻和側面挖牆相結合。此次在郴州,幸得劉代偉以千名礦工兄弟前來聚義,這是天授我們攻破長沙以妙法。明日我們率兄弟攻城,主要任務不在攻破,而是吸引城上官兵的注意力,並以此試探城內兵力虛實。代偉兄率領土營兄弟在城牆腳下挖洞,待洞挖好後,再放置地雷火藥,炸開城牆,猛衝進去。」

  劉代偉站起來大聲說:「翼王殿下此計最好,開洞打眼,是我們本行,原以為當兵用不上,這次可起大作用了。我今日就從土營中挑選一百五十名強壯的年輕人,分五個地方,輪班開洞,天亮之前埋好炸藥,明天保證放大軍進城。」

  眾人都拍手稱好。金官正將軍李開芳說:「聽說清妖提督鮑起豹只一味貪婪兇狠,其實並不會治軍,眾人也不甚服從指揮。城裡官多兵少,調度不靈。目前正是攻城的良好時機。」

  達開說:「鮑起豹不足畏,但楚勇頭目江忠源乃湘人中極狡悍者,全州蓑衣渡之戰,證明其實戰能力不在你我之下。且駱秉章老成穩重,亦不可輕視。」

  朝貴說:「就按翼王的安排,今日先分兵佯攻,天黑下來後,代偉兄便去挖洞,明早全力以赴。」

  正商量間,遠處傳來一陣劈劈啪啪的鞭炮聲,親兵指著南門方向說:「各位王爺、將軍請看,清妖在城樓上耍花招了。」

  蕭朝貴等人站起來,手搭涼棚朝北邊望去。此時正是鮑起豹跪在菩薩面前磕頭的時候。大家都莫名其妙,忽聽得石達開一陣哈哈大笑,說:「清妖已黔驢技窮,請來泥菩薩守城。」

  一句話提醒,眾人都一齊笑起來。

  下午,土官正將軍林鳳祥、金官正將軍李開芳等人率領三千人分別從南門、瀏陽門、小吳門、金雞橋等處攻打,不斷向城中投射火箭、火彈,長沙城內凡能打仗的士兵全部上了城牆,老百姓也有許多被驅趕上戰場,全城惶恐不安。仗打得很激烈。到天黑時,太平軍停止攻城。這時,劉代偉已從南門到小吳門一帶布下五個開挖點,正在緊張地挖洞。城牆上的官兵對此一無所察。

  卯正,軍營中吹起嘹亮的軍號,接著鼓聲四起,火炮齊發,太平軍五千名將士,威風凜凜地對長沙城再次發起進攻。

  南門到小吳門一帶城牆邊架起無數雲梯,留著長頭髮,紮著紅絲線的勇士們一手拿刀,一手扶梯,像猿猴般敏捷地爬上去。但可惜,所有爬到城牆上的太平軍士兵都被守兵砍倒,從牆頭摔下來;後面的人接著上去,又很快從雲梯頂端處掉下來。石達開坐在馬上,看到這個情景,一陣陣心痛。突然,他看到一個瘦小的兄弟爬到雲梯頂端,一個清兵挺起丈八長矛向那人戳去。那人手一揚,清兵「哇」地一聲僕倒。那人異常靈敏地跳上城牆,掄起手中大刀,邊砍邊前進,慢慢靠近了城隍菩薩。他從背上取下兩個特大的竹筒,將竹筒裡的油向菩薩身上潑去,然後又搶過一個飛上城樓的火彈,擲向菩薩。霎時間一片火起,烈焰騰空,城隍菩薩已坐在烈火之中了。旁邊的清兵嚇得目瞪口呆,正在攻城的太平軍高聲歡呼,軍威猛振,趁此機會,數百名兵士沖上城牆。石達開將這一切看在眼裡,暗暗叫了聲「英雄」。此時,城牆腳跟響起一陣悶雷似的爆炸聲,石達開立即策馬奔向那裡。

  五個城牆洞都炸響了,但有三個並沒有炸開大的缺口,很快便被清兵堵上,只有靠近小吳門的兩個炸開了三四丈寬的口子。太平軍在林鳳祥指揮下,呐喊著湧向這兩個缺口,雙方在這裡展開白刃格鬥。有幾百名士兵已沖過缺口進到城裡,後邊的士兵也喊著向裡沖。屍首堆積在缺口邊,擋住通道,鮮血把牆磚和泥土染成暗紅色。太平軍眼看就要大批沖進城裡,忽然,後面殺過來一股強大的人馬,戰鬥的重心很快就由陣頭轉向陣尾。

  原來,這是駱秉章從湘潭搬回的救兵。由雲南楚雄協副將鄧紹良率領的三千鎮筸兵,日夜兼程,在戰鬥最緊張的時刻趕到了長沙。蕭朝貴和石達開沒有料到南邊的救兵會來得這樣快。雙方激戰一場,鄧紹良帶兵沖進城。蕭朝貴傳令收兵。

  吃過晚飯後,石達開命人查找到了今天沖上南門城樓,火燒城隍菩薩的勇士。親兵把他帶進藥王廟時,石達開仔細地看了看他:這人約摸十八九歲,五官端正,面皮白淨,中等個子,單薄的身材。看著石達開盯著自己,那人有點不好意思。石達開親熱地問:「小兄弟,今天是你放火燒了那個爛菩薩嗎?」

  「回稟翼王殿下,是小的燒的。」那人雖面容靦腆,但回話清晰。看得出,他心中並不甚懼怕這位指揮三軍的王爺。

  「你叫什麼名字?哪個地方人?」

  「小的叫康祿,湖南沅江人。」

  「今年多大年紀了?擔任什麼職務?」

  「小的今年十九歲,在金一正將軍羅大綱手下當一名聖兵。」

  這樣智勇雙全的英雄,居然只是普通士兵,太可惜了。達開把康祿著實誇獎一番,說他今天為攻城立下了大功,鼓勵他好好幹,日後前程遠大。最後對他說:「康祿,從現在起,你就是卒長了。」

  康祿沒有想到,一瞬間便連升三級,由普通聖兵成為一個統領上百人的軍官。他跪下磕頭,異常激動地說:「謝翼王殿下恩賞。康祿為天國事業,雖肝腦塗地,矢志不渝!」

  鄧紹良進城不久,綏甯鎮總兵和春也從廣西抽調來長沙。

  接著,貴州鎮遠鎮總兵秦定三、河南河北鎮總兵王家琳、副都統銜頭等侍衛開隆阿等都相繼調進長沙。張亮基也趕到了長沙,接替駱秉章當起湖南巡撫來。長沙城裡又增加四五千兵,闔城官紳稍微舒了一口氣。但都是倉促間從各地調來的,紀律鬆弛,調度不靈。更令張亮基擔憂的是,一時間進來這麼多的兵,軍餉從哪裡開支?這些奉調進城的綠營兵,一來就公開揚言:「老子是拿性命來守城的,你當官的不拿銀子出來,老子就不給你守。長沙城丟了關我屌事!」

  為了穩定軍心,張亮基與潘鐸等商量,決定守城兵士每人由原來的每日三錢銀子增加到每日五錢,軍官則加倍發放。

  細算一下,新增的餉銀和軍火、馬匹、甲杖供應等費用,每天要增加五千兩銀子。這些銀子從哪裡來呢?張亮基一上任便遇到難題。他終日愁眉苦臉,卻無良策,只好將藩庫裡凡能動用的銀子都拿出來,先兌現十天半月再說。

  銀子關下去後,各地救援長沙的綠營兵勁頭有點提高;上城牆的兵多了,巡邏值勤的腳步也加快了。圍城的太平軍這幾天也停止了攻擊。蕭朝貴派人把城內救兵增加的消息,告訴正率領大隊人馬前往長沙的天王和東王,要求速派一萬兄弟兼程前來增援。在援兵未到之前,太平軍戰士們抓緊時間構築工事,搬運糧草。長沙城的戰事出現暫時的平靜。


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