學達書庫　>　唐浩明　>　楊度·下　|　上頁　下頁
六二

　　袁世凱的手慢慢地恢復了熱氣，沉吟良久，說：「有一件事我始終不明白，《順天時報》天天登日本朝野支持我們行帝制，為什麼日本公使和俄、英、法三國公使一起要求我們緩辦帝制？周自齊到日本去，本是說得好好的事，為何他們又改口呢？」

　　夏壽田也覺得奇怪，他也弄不清這裡面的蹺蹊在哪裡，只得說：「日本政府向來狡詐貪婪，也可能他們是想借此撈取更多的利益。」

　　袁世凱輕輕地搖著頭說：「內外都不支持，看來這個帝制還是不辦算了。」

　　夏壽田心想：眼下這個亂局，怕不是不辦帝制就可以平息得了的。嘴裡卻依舊安慰：「陛下放心，一切都會好的，據說陳宦的軍隊早幾天還打了一場勝仗哩！」

　　「唉！」袁世凱長長地歎了一口氣，微微地閉上了眼睛。

　　夏壽田將手從袁世凱的手中抽出來，輕輕地退出了辦公室。

　　夏壽田剛走，三小姐叔禎拿著兩張報紙走了進來。叔禎是三姨太金氏所生，今年十七歲了。她長得漂亮，又聰明伶俐，頗得父親的喜歡。袁世凱辦公時，是決不允許內眷進辦公室的，妻妾子女們也都嚴守規矩，從不來打擾。但今天，叔禎要向父親享報一個重大的發現，便顧不得這個規矩了。

　　「你怎麼來了？」三小姐剛走到身邊，袁世凱便睜開了眼睛，不悅地說，「我在辦公，你出去玩。」

　　「爹，我有件要緊的事對您說。」叔禎在父親身邊站著，神色頗為認真。

　　「什麼事？」袁世凱覺得奇怪，她會有什麼要緊事情？女兒家最關心的莫過於終身大事。叔禎早已定好了楊士琦的侄子楊毓珣。楊毓珣很知上進，現正在日本帝國大學讀書，常有信來，楊家也時常走動。這件事是不需叔禎本人費心的，除開這，她還會有什麼別的事呢？

　　「爹，我給您看一樣東西。」叔禎將一張滿是皺痕的報紙遞給父親。

　　「這是《順天時報》，我天天都看的。」袁世凱瞟了一眼，沒有伸手去接。

　　「我知道您天天看這報，我請您看我這一張嘛！」叔禎撒嬌似的把報紙硬塞給父親。

　　袁世凱對兒子們要求很嚴，在兒子面前他很難有笑臉，兒子們見了他都很害怕。但他對女兒們則較寬，常說女兒在娘家是做客、不要太苛刻。他聘請有學問的女教師住在家裡，教女兒們讀書，但她們讀得好不好，卻從不過問。他對女兒們只有一個要求，不准隨便外出，硬要出家門的話，則要由兄弟們陪伴。

　　袁世凱將女兒塞過的《順天時報》掃了一眼，頭版頭條的大字標題是：袁氏帝制四面楚歌。他大吃一驚，看日期，是前天的。前天的報紙他記得，那上面是絕沒有這篇文章的。袁世凱刷地起身。

　　「爹，你是去找報紙嗎？」機靈的三小姐已經猜到了父親的心思，忙把手中的另一張《順天時報》遞給父親。「不要去找了，我已經核對過了。這是總統府裡發的前天的報。」

　　袁世凱一把抓過報紙，先看看日期，不錯，正是前天自己看的那張，明明白白沒有這篇文章。再看其他內容，卻又都一樣。他頹然坐下，問女兒：「你這張報紙是從哪里弄來的？」

　　「是春蘭從外面帶回來的。」

　　春蘭是服侍金氏和叔禎的丫環，北京本地人。袁府的規矩，家在北京的丫環，每個月可回家住一個晚上。

　　「春蘭昨天回家去看爹媽，我叫她帶一包五香酥蠶豆給我。今上午她回來，給我一包用報紙包的蠶豆。我吃了幾顆，突然看見了這篇『四面楚歌』的文章。我嚇了一跳，怎麼，居然有人敢罵起爹爹來了？讀了幾行，心裡想，這樣的文章從沒見過呀，一看報頭，是前天的《順天時報》。我把前天的《順天時報》找來一對，沒有這篇文章。我給弄迷糊了，這是怎麼回事，為什麼同一天的《順天時報》會不同？有人在報上罵，爹爹，這還了得，所以我要急著告訴你。」

　　袁世凱聽了女兒的話後，心裡甚是惱怒。這明擺著是兩張不同版面的《順天時報》，聯繫到日本公使的態度和拒絕周自齊赴日一事，顯然從外面帶來的那份是真的，府裡這張是假的。是誰有這樣大的膽子，敢造假報來哄騙我？查出來，非要砍掉他的頭不可！他努力壓住心頭的怒火，對女兒揮了揮手說：「我知道了，你出去玩吧！」

　　叔禎走後，袁世凱按了一下電鈴，夏壽田應聲進來。袁世凱陰著臉說：「午貽，你看看這兩張同一天的《順天時報》吧！」

　　夏壽田拿起報紙看了看，立即看出了問題，驚問：「這兩張報紙怎麼會不同？」

　　「府裡的《順天時報》每天是誰送來的？」

　　「過去都是報館雇的當差送的，這段時期是大公子家的茂順送的。」

　　莫非是克定弄的鬼？袁世凱馬上意識到這點，命令夏壽田：「你快去把克定叫來！」

　　一會兒，袁克定急匆匆地走進父親的辦公室。見父親板起面孔坐在桌邊，桌上攤著兩張《順天時報》，袁克定立時膽怯起來，兩條腿不由自主地抖著，嗓子似乎也不順暢了：「爹，您，您叫我有，有啥事？」

　　看到兒子這副神態，袁世凱完全明白了。他怒火沖天，用力一拍桌面，大聲吼道：「你看看，你做的好事！」

　　說罷，手一抹，兩張報紙被推出桌面，直落到袁克定的腳跟。袁克定低頭一望，正是《順天時報》。他顫顫地拿起來一看，臉立即黑了。他知道事情已經敗露，要想取得父親的寬恕，只有認錯知罪，蒙哄推卸是絕對不可能的了。

　　「兒子錯了，兒子該死！」

　　「你這個畜生！」

　　袁世凱順手抄起身邊的藤手杖，朝著克定劈頭蓋臉地亂打起來。三十九歲的袁大公子低著頭，筆挺挺地站在父親的面前，任憑父親的毒打，既不躲避，也不申辯。

　　「你這個瞞天欺父的傢伙，老子宰了你！」袁世凱一連打了七八下，仍不解恨，繼續死勁痛打兒子，口裡罵道，「你這個毀家壞事的喪門星，袁家要敗在你的手裡！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁