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四九

　　郭垣一本正經地說：「民國尚紅，故其紅黃藍白黑五色國旗以紅居首，所謂以火德王也。民國建自南人之手，南方丙丁火，紅氣旺烈，故遙望南方紅氣勃勃。由民國改為帝國，宜以黃代紅，即以土鎮火。前清立國二百六十餘年，正陽門兩次遭火，都給國家造成大動亂。乾隆四十五年火焚正陽門城樓，乃有嘉慶、道光白蓮教之變，用兵二十年，災及數省。到了咸豐朝又出現長毛、撚、回之亂，禍害東南半壁河山，再加之列強入侵京師，帝后逃奔熱河。前清王朝因為這把火而由盛轉衰。光緒二十六年，正陽城樓再次遭火，義和拳民大亂北方，八國聯軍蹂躪京師，帝后又一次出逃。這把火終於導致前清由衰到亡。按之史冊，複之當今，火實在關係北京王氣太密切。正陽樓改漆黃色，以土鎮火，乃當務之急。」

　　郭垣此番話講得有根有據，合情合理，不由得袁克定不相信。他正要再問下去，一眼瞥見楊度走上城樓，忙打招呼：「皙子你來了，我正與郭先生在查看正陽樓哩！」

　　楊度見郭垣人雖瘦小，但兩目精光四射，知他不是俗輩，便笑著說：「我正要見見郭先生，聽聽郭先生的高論。」

　　袁克定向郭垣介紹了楊度。郭垣說：「楊先生習的是孔孟大學問，我這是旁門左道，想必楊先生不能包容。」

　　「哪裡，哪裡！」楊度說，「占候蔔筮之學，若是沒有根柢，想學都學不到哩！」

　　說到這裡，他想起夏壽田曾對他說過史冊上記載南海地勢尚有不足之處，但不足處在哪裡卻並沒有講，且問問這位郭先生，也可試探試探他的深淺，便問道：「郭先生，前人都說南海形勢最好，宜建正殿，你認為如何？」

　　郭垣轉向北面，朝紫禁城方向望了一眼，說：「南海位置上應天躔，青龍白虎朱雀玄武四圍包括，理氣井然。以巒頭論，青龍方面似嫌微略，宜培高東面小山，使之與西邊白虎湖水相對稱，則全福無遺了。」

　　楊度聽了這番話，心想此人真有學問，不可小覷，正想問問他帝制復辟是否一定成功、復辟之後國運是否隆盛等大事，只見政事堂一個年輕低級官員從城樓腳爬上，對袁克定說：「總統要找大公子和楊先生議事。」

　　楊度本來是想跟克定商議各省請願事，現在見總統召見，不如乾脆請示總統更好。

　　袁克定對郭垣說：「今日郭先生對改造正陽門和南海所獻方略都很好，請先生先回館休息，夜間我們再談。」

　　道別之後，袁克定和楊度匆匆下了正陽門城樓，直奔中南海。來到居仁堂，見袁世凱與張謇正在高聲談話。在張謇面前，袁克定、楊度都是晚輩，便在一旁坐著聽。

　　張謇笑著說：「克定和皙子來必有要事，我就不多談了。我只想問一句，眼下京師流言紛紛，都說你很快會將共和改為君憲，自己穿上龍袍做皇帝了，真有這事嗎？」

　　袁世凱漫不經心地端起桌上的杯子說：「季直先生，我們相交三十年了，你還不相信我，我會做那種事嗎？中國不宜於辦共和，應該改行君憲。這個看法，中外不少人士都有。美國的古德諾博士、日本的有賀長雄博士都是在世界享有盛譽的政治學家，一處在共和制下，一處在天皇制下，他們都認為對中國而言，君主勝過民主。在我們國內，嚴又陵先生號稱西學大師，孫少侯、胡經武、李柱中等人都是革命元戎，他們也認為欲求中國長治久安，非君主不可。但這些話都讓他們去發表好了，我受諸位委託辦共和，已鄭重宣誓過，我怎會改變？」

　　楊度猛一聽這話，心裡一緊：難道大總統換了主意，不變國體了？便肅然諦聽下去。

　　「季直先生，辛亥年你來洹上村找我，叫我順民意出山。我就說過在中國辦共和也是可以的，如今我做了四年總統，還能出爾反爾，廢掉共和嗎？」袁世凱以一副至誠的面孔說，「季直先生，你我相交數十年，我對你說句心裡話吧！若萬一人心改變，四萬萬民眾都厭棄共和主張君憲，那我袁某人當然也只得順從大家的意願，將國體改回去。但有一句話必須講在先：皇帝寶座，我是決不登的。」

　　張謇說：「國體既然改回去，你由總統轉皇帝，也順理成章，你為何不做？」

　　「季直先生，你這話不對，不能說順理成章。」袁世凱正色道：「若以傳統一系，好比羅馬教皇那樣，則中國的皇帝應屬孔子之後，七十六代衍聖公孔令貽最適宜，退一步而說，混成旅旅長孔繁錦亦可。若以革命排滿而論，則中國的皇帝應屬大明朱家之後，內務總長朱啟鈐、直隸巡按使朱家寶、浙江將軍朱瑞都有做皇帝的資格。」

　　張謇已聽出，這位平素以嚴肅著稱的大總統正在跟自己開玩笑，不如索性順著他的話將玩笑開得更離奇些。老狀元公笑著說：「要說讓朱家人做皇帝的話，豈只他們幾個，還有專治偏頭風的郎中朱友芬，擅長演風騷女子的伶人朱素雲，他們都有許多支持者，也有做皇帝的資格。」

　　袁世凱拍著手掌大笑道：「說得好，說得好，凡姓朱的都可以做皇帝。倘若有人說張邦昌那個兒皇帝也做得不錯，要尋他的後人繼位的話，那季直先生你就是頂合適的了！」

　　袁世凱這個突發而來的靈感令張謇雖不舒服，亦無從發怒，只得附和著袁世凱的笑聲大笑起來。

　　張謇告辭出門後，袁世凱臉上的笑容已一絲不見了。他對著兒子和楊度說：「你們剛才聽出來了嗎，這個老頭子其實是反對君憲制的。你們不要以為改行君憲會很順利，像張謇、梁啟超這些大名士都是很有影響的，他們很能蠱惑人心，不可掉以輕心。我今天特意找你們來，就是告訴你們一件事。有人告發，蔡鍔常常去天津找梁啟超，而且棉花胡同近來有不少形跡可疑的人出現。皙子，你要去勸蔡鍔與其師劃清界限，顧全大局。蔡鍔長期在西南軍界，他在那邊有勢力，要注意他與那邊的聯繫。張、梁等人再有影響，只不過動動嘴巴，搖搖筆桿，做的是秀才事，成不了大氣候；倘若蔡鍔懷有異志，動起刀槍來，那才是真正的禍害。」

　　袁世凱這幾句話，說得楊度緊張起來。蔡鍔是他推薦的。原本是要這位年輕的將軍做護法尊神，若反而站到反對帝制一邊，那豈不要壞了大事！於是說：「總統放心，蔡鍔這人我瞭解，我擔保他決不會唱反調。」

　　「你憑什麼擔保？」袁世凱盯著楊度問。

　　「蔡鍔在日本時，明確地對我說過，他心目中最理想的國體　就是日本的天皇制。他出身農家，為人正直重感情。多次對我說過，總統這樣器重他，以國士之禮待他，他一定要盡忠報答總統。他說的是真心話。」楊度見袁世凱的臉色略有鬆弛，接著說，「蔡鍔的實力在雲南，而雲南將軍唐繼堯已經在段芝貴的密電上簽名擁護帝制，這表示雲南軍界支持總統，同時也說明蔡鍔是擁護帝制的。」

　　袁世凱輕輕地點了點頭：「你說的也有道理，但棉花胡同近日出現的人仍使我懷疑。你不妨叫在京的滇人去試探一下蔡鍔的心思。」

　　「好，我立即去辦。」楊度答應。他想起了自己的事，說，「有一事想請示總統。」

　　「啥事，你說吧！」袁世凱揮了揮手。

　　楊度說：「改變國體，用開議會的方式不妥，因為各省議員來京聚集，很費時日。」

　　袁克定插話：「還有一點，那些議員老夫子都是傾向共和的，請他們來投反對票，是自找麻煩。」

　　「正是這話。」楊度繼續說，「不如再組織一個國民會議，採取籌安會內部投票的方式，以投票來表決國體。不過，國民會議要各省重新推選人員，籌安會不能下命令給各省將軍、巡按使，故請總統下命令。」

　　袁世凱說：「我這個做總統的怎能下這個命令，你沒有聽到我剛才跟張季直說的話嗎？這樣吧，克定，你去辦，你給各省打個招呼。」

　　袁克定忙答應。

　　袁世凱又說：「重開國民會議也難，不如在各省開國民代表會議，就在本省投票好了，這樣省事。」

　　楊度立即說：「如此最好，事情會辦得又快又圓滿。」

　　這時夏壽田進來對袁世凱說：「嚴范孫先生特為從天津趕來，說有要事覷謁總統。」

　　「哦，嚴先生來了，好！」

　　袁世凱對嚴修極為敬重。那年他罷官回籍，百官都回避，惟獨嚴修與楊度親到車站送行，一直送到蘆溝橋。袁世凱是個恩怨分明的人，民國成立後，教育總長的人選，他第一個就要安排嚴修。但嚴修以正在天津辦教育實業為名婉言謝絕。袁見他不就實職，又送他參政院參政頭銜，嚴修又不受，理由是：他與總統乃知交，不在乎職務有無；民國初建，有許多人在巴望著名位，總統宜以名位籠絡這些人，他就不占這個名額了。這樣一個一清如水的故人，袁世凱怎能不尊重？

　　當夏壽田正要轉身出門時，袁世凱問：「嚴先生下榻何處？」

　　夏壽田答：「住在六國飯店。」
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