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一〇九

　　就這一句話，把大家弄得驚慌失措起來，紛紛離席向太平門奔去，吵鬧聲、哭罵聲、喊叫聲混在一起，好端端的戲園子如同來了瘟神，遭了火災，老闆在臺上苦苦哀求他們安靜，坐好，但沒有一個人聽他的，戲園子裡亂得一塌糊塗。

　　坐在前排的專使團起先還想保持點威儀，坐著不動，後來眼看越來越不行了，心裡也慌起來。陪著看戲的唐紹儀一面穩定他們的情緒，一面吩咐擔負保衛職責的巡警們務必保護專使們的生命安全。五六個巡警架起亮晃晃的刺刀，大聲地在前後左右吃喝，把擠在旁邊的聽戲者趕開，護送他們出了大門，又送上馬車。三輛馬車上分坐著唐紹儀和蔡元培等五位專使，每輛車上再加派一個荷槍實彈的巡警。車夫揚起鞭子，馬車離開吉祥大戲院向賢良寺奔去。

　　此時還不到九點鐘，街上便一點燈火也看不見了，漆黑得如同天地都死去了一樣，坐在馬車裡的專使們心裡都忐忑不安。突然，他們看見前面不遠一處有一堆亮光。再向前走十幾丈後才看清楚，那是一群火把。火光照出三四十個人來，一個個身上穿著淩亂的軍裝，手裡拿著刀槍棍棒，兇神惡煞地敲門打戶，高聲喊叫：「有值錢的傢伙都扔出來，老子要破門殺人了！」

　　喊聲中，只見窗戶裡不時拋出些東西來。有一家當鋪門被撞開了，裡面傳出慘痛的呼叫聲。專使們目睹此情景，嚇得毛骨悚然。唐紹儀忙對車夫說：「左轉，向左轉，從那個小胡同裡穿出去！」

　　三輛馬車駛進一個只有丈把寬的小胡同裡，天又黑，路面又不平穩，馬車東拐西扭顛顛簸簸的，專使們坐在裡面，好像五臟六腑都要從喉嚨裡湧出來似的。還沒走出一裡多路，又見一隊人群，比剛才的人要多得多。他們中許多人的胳膊裡挾著包袱，肩膀上扛著箱子，又對空放槍，哇哇亂叫。顯然這也是一批已飽掠財物的兵痞子。

　　「真的是鬧兵變了！」蔡元培神色不安地對坐在身邊的唐紹儀說。

　　「這兩個月來北京城就沒有安定過。」唐紹儀的嘴巴也有點抖。「這兩天因為專使們來，已派了幾千個巡警加強警戒，都沒有壓住。不知這又是哪一部分的兵在鬧事。」

　　唐紹儀邊說邊指揮馬車夫再拐彎。沒有走多遠，又遠遠地看見一隊敲門打戶亂喊亂叫的兵痞子。馬車夫趕快避開。這一行車隊在漆黑一團的胡同小街裡轉了一個多小時，碰見了七八起明火執仗打家劫舍的兵變隊伍。猶如行走在深淺不明死生不測的魔窟中，專使們時時刻刻都在心驚肉跳。好容易回到賢良寺，一個個早已面色慘白，氣喘咻咻。唐紹儀說了好多句抱歉的話後，告辭走了。

　　正慶倖終於逃離了險境，誰知外面又是一陣喧鬧響起。隔著窗櫺看時，一群歪戴軍帽斜背刀槍面目猙獰的人，舉起煙霧騰騰的火把，站在矮牆外的大門邊。「開門，開門！」兇惡的喊叫聲伴著沉重的敲打聲，專使們聽了直嚇得氣都不敢出。

　　一個管理賢良寺的低級官員，趕緊走過去，隔著門大聲說：「老總們請不要吵鬧，這裡住著南方來的專使團！」

　　「什麼專使團不專使團，老子不管這多！」

　　「爺爺們幾個月一沒關餉了，拿錢來，萬事罷休，沒有錢就莫怪爺爺們亂來了！」

　　「叫專使團出來，先專（捐）幾千兩銀子給老子再說！」

　　門外七嘴八舌地吵作一團，專使們不知如何應付才好，心裡都在嘀咕：北京城裡怎麼亂到這種地步？

　　那小官員又說：「老總們別吵了，這些南方專使都是袁大人請來的客人，得罪了他們，袁大人那一關可不好過。」

　　吵鬧聲停下來，一個為頭的人說：「既然是袁大人的客人，那就算了，弟兄們，咱們走吧！」

　　看到一隻只火把漸漸遠去，專使們才重重地出了一口氣，脫衣睡覺。躺在床上，還不斷地聽見外面的槍聲和隱隱傳來的喧鬧聲。一整整一個夜晚，北京城裡就這樣鬧騰著。

　　第二天上午，唐紹儀和趙秉鈞來了。專使們忙問昨夜到底發生了什麼事。趙秉鈞告訴他們，昨夜北洋第三鎮鬧兵變，有兩千多士兵上了街，一直鬧了一夜，打劫的民舍有三四千家，具體損失還不清楚，巡警正在安定城裡秩序。唐紹儀懷著歉意對專使們說，今天要協助大總統處理兵變的事，會談中止一天。蔡元培連連說：「好，好，處理兵變要緊，趕緊安定人心，維持好秩序。」

　　專使們整天呆在賢良寺裡不敢出去。待到下午又傳來消息：兵變蔓延到天津、保定、通州一帶，百姓受害慘重。次日上午，革命黨派駐北京的密諜來賢良寺報告情況，說變兵全是第三鎮的。又說第三鎮的統制曹錕是個布販子出身，為人粗魯不講軍紀，手下軍官良秀混雜，士兵更多流氓無賴。他本人因為是小站期間的骨幹，故深得袁世凱信任，也只有袁才約束得住他。這次鬧事的原因是因為有幾個標統克扣戰時特別軍餉。密諜還告訴專使團，東交民巷的外國公使館昨天召開緊急會議，鑒於北京發生的兵變，害怕再出庚子年的事，決定調兵進京保護使館區。日本最先行動，已發出命令，調山海關及南滿駐屯軍一千五百人火速來京。

　　下午收到的京師各報，均以特號標題刊登北洋第三鎮兵變的消息，並報道北京、天津受害情況。《帝國日報》還刊登了英國公使朱爾典的講話。朱爾典說兵變的原因是傳聞袁世凱要南下就職，英國政府支持中國實行民主共和制度，但為了中國局勢的穩定，希望袁氏在北京就職，不要去南京。

　　南方專使們看了朱爾典的講話後商量著。他們都認為朱爾典的講話，實際上代表所有駐華外國公使們的意見。新生的中華民國，當務之急是要得到世界各國，尤其是英、美、德、日等列強的承認。若因袁世凱的南下就職而引起北方的動亂，使得列強們不承認中華民國，那就將因小失大。

　　正計議間，唐紹儀來賢良寺，對蔡元培等人說：「這兩天實在抱歉得很，總統日夜忙於處理兵變，我也被支使得團團轉。總統命令曹錕務必嚴肅處理。剛才曹錕稟報總統，說克扣軍餉的兩個標統都已拘捕了，鬧兵變的首要也抓起了幾十個。總統氣得大罵曹錕，說我還沒有離開北京，你們就鬧成這個樣子，我若南下了，你們不要把北京鬧翻了天？曹錕請求總統不要去南京，說不定北京城裡真的會出大亂子。總統命令曹錕，將扣餉的標統和為首的鬧事者一律就地正法。」
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