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四三

　　這時，恰好閩浙總督松壽電告廣東欽廉潮三府有革命党鬧事，奕劻借此機會上奏，說此事關係重大，兩廣總督周馥人地未宜，恐難平定，岑春煊嫻於軍旅，堪勝剿撫之任，請調岑為粵督。慈禧最怕的就是革命黨鬧事，即刻下旨令岑赴粵。岑知此系奕劻的陰謀，到上海後便託病不再南下。慈禧頗為不悅。

　　這一天瞿鴻機當值，恰逢慈禧閱一奏章，又是彈劾奕劻的事。慈禧皺了皺眉頭，自言自語地說了一句：「奕劻年老了，還是退出軍機處，回家養老為好。」瞿聽了大喜，回家後不經意地把這句話告訴了夫人。第二天，汪康年的夫人來瞿府，瞿夫人便將此事告訴汪夫人，汪夫人回家後又告訴了丈夫，其時汪的朋友曾敬詒亦在坐，曾又告訴他的朋友倫敦《泰晤士報》駐京記者馬利遜。馬利遜就以奕劻即將退休為題作為重要新聞電告《泰晤士報》發表。幾天後，慈禧接見英國公使夫人。公使夫人以此事詢問慈禧。慈禧否認，並遷怒于瞿。

　　奕劻得知後如獲至寶，請袁世凱手下的筆桿子楊士琦擬了一篇言辭峻厲的奏疏參劾瞿鴻機，給瞿安上的罪名是暗通報館，授意言官，陰結外援，分佈黨羽，又用一萬六千兩銀子再加外放布政使的重價買通了一個禦史上奏。

　　十分滑稽的是，這位禦史不是別人，正是一貫以名節自矜，為趙啟霖發起送行大會的惲毓鼎。龍樹寺前他激昂陳辭，斥責奕劻父子貪贓誤國，聲稱凡為禦史者都應以趙啟霖為榜樣。不料一個月後他便經不起重賄的引誘，自食其言，出賣了名節。這真是晚清政壇的笑話，也是晚清政壇的悲哀！

　　慈禧正恨著瞿鴻機，接到這份劾疏，便罷掉了瞿的一切職務，將瞿去後所留下的協辦大學士一缺，賞了瞿的政敵遠在武昌的湖督張之洞。

　　瞿的倒臺，是對瞿岑聯盟的致命打擊。奕劻要乘勝追擊岑，一個一心想抱著權貴大腿向上爬的粵籍候補道蔡乃煌，為他們出了一個絕妙點子。

　　蔡乃煌精通照相術。他設法弄來了一張岑春煊的照片，又找到一張康有為的照片，將兩張照片拼湊在一起，再拍一張岑康親密合影的照片。奕劻將這張照片送給慈禧，說是獲得了岑春煊與康党密謀策劃擁戴光緒的鐵證。這個小小的把戲，在今天誰都玩得出，決不會被視作鐵證，可是在本世紀初西方照相術還剛剛傳進中國的時候，精明如慈禧者也沒有識破，她竟然完全相信了。原本對託病不赴任的岑春煊就有不悅，這張照片正好比火上加油，一怒之下，慈禧將岑春煊也開缺了。

　　奕劻大獲全勝。

　　奕劻的地位堅不可拔，袁世凱辦事也便非常順暢。段芝貴的巡撫雖沒當成，袁世凱與鐵良爭奪軍權的計劃卻在順利進行。徐世昌往任不久，便上奏說東北地當要衝，須加強軍備，請調北洋第三鎮駐紮黑龍江為防沙俄入侵，調第五、六鎮兩協來奉天鎮守。慈禧准奏。於是鐵良乖乖地交出了剛收回還來不及整頓的一半軍隊。這支軍隊的指揮權又回到了袁世凱的手中，而軍餉還得由陸軍部按月供應。滿洲少年親貴與袁世凱的第一場交鋒便以吃啞巴虧而告終。

　　但他們並不甘心，不斷地向慈禧吹風，說袁世凱如何結黨營私，如何跋扈不臣，如何居心叵測。慈禧深知督撫權力太大則容易形成尾大不掉的局面，況且風吹得多了也對袁世凱存有戒備之心，便接受了載灃等人的建議，免去了袁的直隸總督兼北洋大臣的職務，任命他為外務部尚書、軍機大臣。為消除袁世凱的懷疑，也為酬勞張之洞幾十年來經營實業之功，同時還為了在中樞形成一種與奕劻、袁世凱制衡的力量，遂將張之洞晉升體仁閣大學士，與袁世凱一道內調京師任軍機大臣。

　　七十歲的張之洞把入閣拜相視為聖恩優渥，感激涕零，接旨後即離開他慘淡經營了十多年的荊楚大地，入京履新。不到五十歲的袁世凱則洞悉朝廷明升暗降、明揚暗抑的機奧，令下之日，力辭再三。慈禧如何能夠答應他？遂只得怏怏離開天津。臨行之時，又保薦心腹藩司楊士驥為直隸總督。為穩住袁世凱的心，慈禧也答應了。

　　載振、段芝貴去官，趙啟霖革職，瞿鴻機、岑春煊相繼開缺，張之洞、袁世凱同時進京。一年之內如此重大頻繁的人事變動，在清代歷史上實為少見。這一年歲屬丁未，人們稱之為丁未政潮。

　　張之洞與袁世凱是李鴻章、劉坤一去世之後疆臣中的兩根柱石。論清望，張之洞出身翰林，數任學政主考，為天下士大夫所尊崇，遠在袁世凱之上；論實力，袁世凱手創北洋新軍，廣開名利之門，為海內英雄豪傑之輩、盜嫂屠狗之徒所趨鶩，乃張之洞望塵莫及。張之洞少年高第仕途順利，養成了他高傲自恃的脾性，到了晚年，功勳在世，名滿天下，則更添幾分倚老賣老、偃蹇散漫的作風。因此，張與袁第一次見面，就令袁頗不偷快。

　　那是五年前，袁世凱剛補李鴻章之缺升任直隸總督兼北洋大臣，駐節保定府。張之洞奉旨入覲，由武昌北上，途經保定。袁世凱很重視這次結識張之洞的好機會，早早地做好了一切準備，但張之洞卻不把它當作一回事。

　　袁世凱那年尚只有四十三歲，比張之洞整整小了二十二歲。張高中探花的時候，袁還只是女人懷抱中的小兒。張出任山西巡撫時，袁不過是一個遊手寄食的落拓青年。在張看來，袁是個不通文墨純靠機緣的暴發戶，一向目中無物的張南皮的心中根本就沒有年輕的直隸總督的位置。

　　他原計劃並不打算在保定城裡停留，先天宿城外，第二天一早穿城而過，這樣就免去了與袁的見面。不料離保定城還有三十裡，袁世凱派出的迎接隊伍便到了，恭恭敬敬地把張之洞一行安排在佈置得豪華舒適的城中客棧。剛吃完晚飯，袁世凱便親自來拜訪。張心中不情願，勉為接待，說不了幾句話便在椅子上打起鼾來。袁雖不快，但想到他年紀已老，又經長途跋涉，興許是累了，並不見怪，忙起身打躬，滿臉堆笑地說：「香帥辛苦了，早點歇息。明日中午晚輩在督撫花廳為香帥洗塵，請賞臉。」

　　張之洞含含糊糊應了兩句，袁世凱告辭出門。

　　第二天，當簇新的綠呢大轎將張之洞抬到督署大坪時，高大的轅門已張燈結綵，衙門中門大開，袁世凱穿戴整齊，帶著藩臬兩司等一班高級官員恭迎在側。張之洞走下轎來，鼓樂鞭炮齊鳴，袁世凱迎上去，彎腰作揖，請安道乏，讓張走在前，自一己在後面跟隨，用的是晚輩迎接長輩、學生迎接老師的全副禮儀。然而張之洞對這種場面見得多了，受之當然，毫不動容。

　　袁世凱盛宴款待，山珍海味佳釀美酒擺滿一桌子。他和藩司楊士驤分坐兩旁，將張之洞奉在正中。席上，袁不斷地親自斟酒夾菜，尋找話題和張交談，可張不理睬他，一個勁地與翰林出身的楊士驤談士林軼事翰苑掌故，弄得袁一句話也插不上，心裡甚是懊惱，表面上則依舊笑著不敢發火。吃完飯後，張拍著袁的肩膀說：「慰庭老弟，沒有想到你一旦做了總督，連楊蓮府這樣的人才都願意做你的藩司。」

　　袁世凱聽了這話很不舒服，當晚召見楊士驤，對他說：「香帥既然這樣看得起足下，足下不如乾脆請調武昌算了。」

　　楊士驤知道這是袁白天在席上受張冷淡的氣話，忙賠著笑臉說：「慰帥說哪裡話！白天香帥盡翻些陳年爛芝麻，我實在無意跟他談這些，只看在他是前輩的分上敷衍著，讓他面子上過得去。縱使香帥有這種意思，司裡亦不願侍候這等偃蹇上司，何況在司裡看來，香帥不是做大事的人，他也無意調我去。」

　　人人都說張之洞是經天緯地的大才，為何楊士驤獨說他做不成大事呢？袁世凱這樣想過後，有意問：「足下是如何看待香帥的？」

　　「我看香帥今日之情形，正與當年左宗棠西征得勝回師的時候一樣。那時的左宗棠自以為不可一世，驕而蹈虛，伴食東閣，其實只不過苟延一時而已。香帥乃暮年之左宗棠，不足畏也。」

　　袁世凱聽了楊士驤這番話，白天所受的窩囊氣出了多半，但還是不能全然釋懷說：「香帥今日席上只與你一人說話，不理睬我，他是看不起我非翰林出身。」

　　正是這碼事！聰明的楊士驤怎能不知，但他不能附和，腦子一轉，嘴裡說出一番很中聽的話來：「依司裡看來，他不是在揚其長，而是在掩其短。香帥進入保定府，見北洋軍軍容整肅，號令森嚴，心存嫉妒，但又無可奈何。他知道談武絕非慰帥對手，於是避開正事不提，專談詞曹舊事，實為掩其窘態。因此香帥不是輕視公，正是重視公，畏懼公。」

　　袁世凱肚子裡的怨氣全部化去了，笑著說：「還是足下有眼力，能見人所不見。」

　　楊士驤乘機進言：「當年曾文正公首創湘軍，其後能發揚光大者有兩人，一為左宗棠，一為李鴻章。左宗棠大言而不務實，自從平定新疆回部以後，供養京師，不能掌握兵柄，致使縱橫十八省之湘軍幾乎成了告朔餼羊，僅剩一名詞而已。李鴻章則不然，踏實做事，牢牢抓住淮軍不放，所以後來儘管遭到四方攻擊，他仍能維持周應于一時。今慰帥已有新建陸軍之基礎，如能竭盡其力，擴訓新軍，並能將軍權掌到底，則朝野將仰望慰帥如岱嶽，他日與曾、李爭一日之長，非慰帥莫屬。老氣橫秋之張香濤，豈能望慰帥項背！」

　　一席話正說到袁世凱的心坎上，他轉怒為喜，說：「天下多不通之翰林，翰林而真正通的，我看只有三個半人，一個是張幼樵，一個是徐菊人，一個就是足下，張香濤只能算半個。」
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