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四八

說話間便有人離開座位，繞過桌子，從另一個窗戶口對著夏壽田的正面仔細地看了很久，然後回到座位上大聲說：「好一個榜眼公，又年輕，又俊雅，真正是文采風流！」 　　這麼一嚷，滿江亭的遊客都知道了這個新聞。夏壽田剛一落筆，便有不少人圍了過來，有欽佩的，有愛慕的，有好奇的，有湊熱鬧的，把個榜眼公圍得水泄不通。那新進士分開眾人硬擠了進去，對著夏壽田作了一揖，說：「年兄也來游江亭了，怎麼不叫小弟一聲？」 　　夏壽田正愣著，心想：好親熱的一個人，但我怎麼不認得他呀！那人忙從衣袋裡掏出一張大紅名刺，上面印著幾行黑字：欽賜戊戌科進士出身江西瑞州殷連奇字慕白號石屋居士。原來也是今科的進士。夏壽田忙還了一禮，滿面笑容地說：「慕白年兄，你也來了，真是幸會。」 　　「難得這次見面，就請年兄放駕，到我席上坐一坐，我的幾位朋友都想一睹年兄丰采，聆聽年兄馨咳。」 　　殷連奇邊說邊伸出手來，挽起夏壽田的胳膊向外走。夏壽田說：「年兄好意小弟領了，小弟還有一個朋友，現正在那邊等著我哩！」 　　「好說，好說，我們痛飲幾杯後再把年兄的朋友請來一起聚會。」殷連奇不由夏壽田分說，硬把他向自己的酒桌拉去。圍觀的人見這位也是新科進士，遂平添三分敬意，讓出一道空隙來，放他們走出圈子，然後再跟在他們的後面，一邊走，一邊不停地發出讚歎聲，眼光裡流露出無限的豔羨。 　　楊度眼看著這一幕情景，心裡不是滋味。人世間就是這樣：頌揚成功者多，撫慰失敗者少；攀榮附貴者多，扶危濟困者少；錦上添花者多，雪中送炭者少。它凸現了人情冷暖、世態炎涼的一面，同時也有激勵人心向上的一面。楊度默默地想：且忍下這口氣，三年之後再把天下所有的風光都掙來！ 　　「先生！」一個嬌嫩的聲音，把楊度從思索中喚回。他轉臉一看，一個十七八歲的少女正笑吟吟地站在他的旁邊。那女子穿著一身藕綠色的衣裙，身材勻稱，五官清秀，肌膚白淨，眉目之間透出一股嫵媚的氣息，尤其是盈盈笑意之中那種恬靜純情的神態，更令人一見便生愛心。 　　「是叫我嗎？」楊度立刻從失意中跳出來，滿臉春色蕩漾。 　　少女點點頭。 　　「請坐吧！」 　　少女略帶一絲羞澀，挨著楊度身邊坐下來。 　　「找我有什麼事？」楊度和顏悅色地問。剛才這一絲羞澀，更增添了幾分少女的嬌美。楊度想，再加一番修飾，她真可以說得上傾國傾城的。 　　少女從懷裡掏出一把桃形豆綠絹扇來，輕聲說：「先生在粉牆上題的那首《百字令》真好，我想請先生題贈給我，就寫在這把絹扇上，不知可不可以？」 　　「可以，可以，我給你寫上。」這麼一位美人看上了自己題的詞，還要求寫在扇子上，真是一件趣事。聞著扇面上悄悄透出的脂粉香氣，二十四歲的三湘才子不覺心旌搖動起來。 　　「小姐，你叫什麼名字？」楊度不忙著題詞，拿著少女的絹扇細細地欣賞著。 　　「我叫靜竹。」 　　靜竹。楊度的腦子裡浮起了家鄉的滿山翠竹，再看看眼前的靜竹，一身綠裝，真是一枝秀美文靜的蒼新竹。 　　「聽你的口音，像是江浙人？」楊度滿目含情地望著靜竹。 　　「先生說對了，我是蘇州人。」靜竹答，聲音仍是輕輕細細的。 　　「你來京師幾年了？」 　　「兩年多了。」 　　「今天是跟父親來的，還是跟哥哥來的？」 　　楊度不知不覺地想起前幾年跟他一起去歸德鎮的妹妹來，她那時跟這位少女的年齡相差不多，也常常要自己把新吟的詩句抄好給她。 　　「我是跟師傅一起來的。」靜竹的聲音更輕更細，頭微微低下，臉上泛起淺淺的紅暈。 　　「師傅，教你什麼的師傅？」 　　「教我彈琵琶，吹簫的師傅。」靜竹的頭更低了，長長睫毛下的眼睛裡似乎水盈盈的。 　　楊度不再問了，他已略知靜竹的身份了。京師裡妓院、戲班裡許多從蘇州賣身來的年輕女子，她們或賣笑或賣藝，總之都是身份低賤的可憐人，看來靜竹是這中間的一個了。楊度從隔桌席上借來一支小筆，靜竹又替他磨墨。楊度屏息靜氣地用端端正正的小楷，將自己的新作抄錄在小巧精緻的絹扇上。靜竹一直凝神看著，對這位五官端正、棱角分明的年輕才子，她心裡充滿了感激。從他那一筆不苟的字跡中，她看出此人對自己是喜歡而尊重的。靜竹常受別人的喜愛，但很少受到別人以平等相待的尊重。這份尊重，對她來說是一份多麼難得的禮物啊！ 　　「謝謝你，楊先生。」當楊度寫完「戊戌仲夏湘潭楊度題于江亭」一行字時，靜竹方知詞人的名字，她以極其真誠的心情向楊度表示謝意。 　　「粉壁上還有一闋《百字令》，是我的朋友寫的，我給你題在背面吧！」楊度翻過絹扇的另一面來。 　　「謝謝，不必要了。」 　　「你不知道，他可是今科的榜眼公哩！」 　　「我知道，剛才這裡人人都在說。」靜竹不以為然地說，「他雖然是榜眼公，但我看他的那闋不如你的這闋好。我喜歡的是詞，不是榜眼。」

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