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十

簫後來拖著兩條僵硬的腿返回城市。她真的患上了可怕的風濕性關節炎。在肮髒擁擠的鄉村公共汽車上，簫坐在她的簡單的被包上想像回城後的生活。她感到一片茫然。當車窗外的田野農舍最後消逝時，她意識到自己的青春時光已經提前耗費光了。簫的經歷與她的同時代人基本相似。後來她一直在一家綜合菜場的豬肉櫃檯上賣肉。對於這門職業簫沒有嫌棄之心，她有思想準備。與簫前後病退回城的知青覓得的工作五花八門，有剃頭的，炸油條的，燒鍋爐的，還有一個女孩去殯儀館當了化妝師。他們對簫說，你算是有福氣的，賣肉這行當不錯。簫說：我知足，你們以後買肉都來找我吧。初上豬肉櫃檯的那幾天裡，簫老是從自己的衣服上聞到生豬肉的氣味。這種氣味就像植物一樣在她的指甲、頭髮和鼻孔裡生長，揮之不去。簫每天都去對面的公共浴室洗澡，但也無濟於事。她沒有辦法了。隨它去吧。簫想豬肉味總比農場生活易於忍受一些。簫後來就不去洗澡了，不去洗澡也就過來了。簫從中總結了對付生活的無為而治的新經驗。簫回城後發現芝的憂鬱症病狀日趨嚴重。芝終日坐在背光的窗前，手捧亡夫留下的一隻解放鞋喃喃自語。每逢星期三的上午她離家出門，去鐵路道口祭奠鄒傑的亡靈。簫知道星期三是鄒傑的忌日。想起鄒傑她的心中就有一種浮冰的涼意。簫不希望留存鄒傑的任何記憶，但她始終無法忘記十四歲那年的重大事件。鄒傑留在鐵軌上的那灘紫色汙血在十年以後仍然散發著悲愴的氣息。 　　簫的男朋友小杜有一天在鐵路道口看見了芝，芝對亡夫的刻骨銘心的眷戀使他頗為感動，同時他也擔心芝的安全，第二天小杜與簫在公園約會時提及此事，他發現簫的反應極為平淡。你別讓她去鐵道口了。那裡很危險。小杜說。她有病。她要去，我有什麼辦法？簫說。我不管她。你應該管管。雖然她不是你親生母親，但也是養母。你不管誰管她？我不記得她是怎麼養我的，我不知道自己是怎麼長大的，所以我不領誰的情。簫低下頭咬著嘴唇說。 　　小杜看見簫的眼圈有點發紅，他知道簫對她家的事是諱莫如深的。但是好奇感促使小杜緊追不捨，他談了一會兒閒話，突然又問，簫，你的養父是怎麼死的 　　簫沉默不語。她轉過臉看著別處，過了好一會兒說，你為什麼要打聽這些？這跟我們的事有什麼關係？小杜說我只是隨便問問，你要不想說就不說。那天簫藉口上廁所不辭而別離開了公園。簫和小杜的約會經常出現這種尷尬局面，許多次不歡而散，然後又再次見面。他們的戀愛不冷不熱地持續著，其中一個重要的原因是雙方都不想輕易地放棄對方。小杜三十一歲了，是同濟大學畢業生，想結婚但沒有房子，而簫也二十八歲了，簫是個賣豬肉的營業員，她在紅旗照相館的樓上有永遠的房產繼承權。他們都逾越了浪漫年齡，一切要從實際出發。簫和小杜準備登記結婚的前夕開始著手處理養母芝的問題。簫為此調休一天，專程去芝以前工作的水泥廠商量。她直截了當地提出了送芝去精神病院的要求。水泥廠方面很吃驚，他們說，為什麼要去那裡？芝的病很輕，完全可以在家裡調養。簫說，你們不瞭解情況，她經常去鐵路道口，出了事怎麼辦？誰負這個責任？水泥廠方面說，你是她女兒，你當然有責任照顧她。再說她病休二十幾年，廠裡付的醫藥費已經夠多了，住院的費用是付不出了。簫說，你們不肯付難道讓我付嗎？我一個月八十元工資，還要準備結婚，我拿什麼付？簫說著說著就哭起來，許多傷心事一齊襲上心頭，簫最後已是泣不成聲。水泥廠方面因而動了惻隱之心，同意將芝送到郊外的精神病療養院去。 　　一個春光明媚的週末上午，簫提著網兜和一口皮箱把芝送上了吉普車。芝一手抱著她最鍾愛的紅色康乃馨花束，一手抱看亡夫留下的解放鞋走上汽車。她沒有作任何反抗，簫看了看芝的寧靜木然的臉，輕聲勸慰說，去吧，養好了病我再接你回家。簫結婚的時候，嫻已經癱瘓在床上了。簫和小杜的新婚之夜，嫻不停地用棍子敲打牆壁，這讓小杜感到非常掃興，他說，她想幹什麼？簫說，可能又想吃東西了，別理她。她一天到晚躺著，光想吃。小杜說，老這樣敲不是辦法，你去看看她吧。簫說，不去，讓她敲，她存心不讓人安靜，我恨死她了。小杜無奈地聽著牆壁上的反彈聲，他說，這樣敲我們什麼時候才能睡？你不肯去我去吧。 　　小杜披上毛衣推開嫻的房門。嫻躺在昏暗的熒光燈的光圈裡，她的臉色微微發青，酷似一隻蒼老的蘋果。你想喝水嗎？小杜站在門口問。 　　嫻沒有回答，她在翻看一本發黃的影集。你想吃點什麼？小杜又問。 　　嫻抬起頭看了眼小杜，然後指了指影集說，你知道吧？我從前是個電影明星。簫結婚後的第二個月物價就上漲了。她事先得到消息後首先想到的是貯備食品，她買了許多豬肉、魚、雞蛋之類的東西，醃在罎罎罐罐裡。廚房裡放不下，簫讓小杜把醃魚醃肉放到桌子底下、閣樓上面。簫在家裡走出走進，到處聞到從醃魚缸裡散發的腥臭，她厭惡所有不良氣味，但她沒有辦法。簫當家，她必須精打細算，她必須每個月往銀行裡存一百塊錢，才有可能在兩年內置備電視機、冰箱和洗衣機。別人有的東西簫也想擁有，而這個目標的實現必須靠簫的努力。簫裁減了所有不必要的開支。她首先減免了嫻的牛奶。嫻喝了幾十年的牛奶，第一天喝速浴豆漿晶時她把碗摔在地上。嫻說，我的錢呢，錢都到哪裡去了？連一瓶牛奶也不給我喝了。簫說，坐吃山空，你的錢都讓你吃光了。我反正一分錢沒拿到你的，給你豆漿喝算我孝順了。嫻躺在床上又哭又鬧。簫不為所動，後來她把豆漿碗拿走，說不喝也行，你就跟我們吃泡飯吧，我已經吃了三十年泡飯了，我連速溶豆漿也沒喝過。簫的第二步計劃是逼小杜戒煙。小杜起初堅決不同意，小杜說，我活在世上就好個煙，你不能剝奪我抽煙的權利。簫說，什麼權利不權利？你燒的不是煙，是錢。我們現在不需要權利，需要錢。我們需要電視機和冰箱，一切都需要錢，等有了錢置齊了東西，你抽不抽煙我就不管了，到那時候你再要回抽煙的權利吧。小杜驚異于簫思維的直接和輕靈。他順從了簫。他深知簫限制的實際是他買煙的費用，所以小杜後來就成了個專門蹭煙抽的人。研究所的同事譏笑小杜怕老婆。小杜不承認，他說，我不是怕她，我其實是可憐她。她要錢我滿足她，男人就應該滿足女人的各種願望，否則世界和人類就不會延續下去了。後來的一次食物中毒使小杜對醃肉產生了深深的恐懼。小杜吃了家裡最後那壇醃肉後腹瀉不止，他知道是肉沒醃透，時間一長就變質了。小杜硬撐著跑到醫院去掛了一瓶鹽水，他一個人躺在觀察室裡想到婚前婚後許多事，忽然感到婚姻的某些前景是黯淡的。後來簫急匆匆地來了。她坐在床邊對小杜的病情百思不得其解。食物中毒？簫不相信，她說，我也吃了醃肉，我怎麼沒中毒呢？可能你吃慣了變質的東西，腸胃功能好。別胡說。簫沉下臉說，如果你不想吃醃肉可以直說，也不用拿中毒來嚇我。

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