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十四

雁兒第二天就病了，病得很厲害，醫生來看了，說雁兒得了傷寒。頌蓮聽了心裡像被什麼鈍器割了一下，隱隱作痛。消息不知怎麼透露了出去，傭人們都在談論頌蓮讓雁兒吞草紙的事情，說四太太看不出來比誰都陰損，說雁兒的命大概也保不住了。陳佐千讓人把雁兒抬進了醫院。他對管家說，儘量給她治，花費全由我來，不要讓人罵我們不管下人死活。抬雁兒的時候，頌蓮躲在房間裡，她從窗簾縫裡看見雁兒奄奄一息地躺在擔架上，她的頭皮因為大量掉發而裸露著，模樣很怕人。她感覺到雁兒枯黃的目光透過窗簾，很沉重地刺透了她的心。後來陳佐千到頌蓮房裡來，看見頌蓮站在窗前發呆。陳佐千說，你也太陰損了，讓別人說盡了閒話：壞了陳家名聲。頌蓮說，是她先陰損我的，她天天咒我死。陳佐千就惱了，你是主子，她是奴才，你就跟她一般見識？頌蓮一時語塞，過了會兒又無力他說，我也沒想把她弄病，她是自己害了自己，能全怪我嗎？陳佐千揮揮手，不耐煩他說，別說了，你們誰也不好惹，我現在見了你們頭就疼。你們最好別再給我添亂了。說完陳佐千就跨出了房門，他聽見頌蓮在後面幽幽他說，老天，這日子讓我怎麼過？陣佐千回過頭回敬她說，隨你怎麼過，你喜歡怎麼過就怎麼過，就是別再讓傭人吃草紙了。一個被喚做宋媽的老女傭，來頌蓮這兒伺候。據宋媽自己說，她在陳府裡從十五歲幹到現在，差不多大半輩子了，飛浦就是她抱大的，還有在外面讀大學的大小姐，也是她抱大的，頌蓮見她倚老賣老，有心開個玩笑，那麼陳老爺也是你抱大的羅。宋媽也聽不出來話裡的味道，笑起來說，那可沒有，不過我是親眼見他娶了四房太太，娶毓如大太太的時候他才十九歲，胸前佩了一個大金片兒，大太太也佩一個足有半斤重啊。到娶卓雲二太太就換了個小金片兒，到娶梅珊三太太，就只是手上各帶幾個戒指，到了娶你，就什麼也沒見著了，這陳家可見是一天不如了天了。頌蓮說，既然陳家一天不如一天，你還在這兒子什麼？宋媽歎口氣說，在這裡伺候慣了，回老家過清閒日子反而過不慣了。頌蓮捂嘴一笑，她說，宋媽要是說的真心話，那這世上當真就有奴才命了宋媽說，那還有假？人一生下來就有富貴命奴柏，你不信也得信呀，你看我天天伺候你，有一天即使天塌下來地陷下去，只要我們活著，就是我伺候你，不會是你伺候我的。 　　宋媽是個愚蠢而嘮叨的女傭。頌蓮對她不無厭惡，但是在許多窮極無聊的夜晚，她，一個人坐燈下，時間長了就想找個人說話。頌蓮把宋媽喊到房間裡陪著她說話，一僕一主的談話瑣碎而缺乏意義，頌蓮一會兒就又厭煩，她聽著宋媽的嘮叨，思想會跑到很遠很奇怪的角落去，她其實不聽宋媽說話，光是覺得老女傭黃白的嘴唇像蟲卵似地蠕動，她覺得這樣打發夜晚實在可笑、但又問自己，不這樣又能怎麼樣呢？有一回就說起了從前死在廢井裡的女人。 　　宋媽說那最後一個是四十年前死的，是老太爺的小姨太太，說她還伺俟過那個小姨太大半年的光景。頌蓮說，怎麼死的？宋媽神秘地睞睞眼睛，還不是男男女女的事情？家醜不可外揚，否則老爺要怪罪的。頌蓮說，那麼說我是外人了？好吧，別說了，你去睡吧。宋媽看看頌蓮的臉色，又賠笑臉說，太太你真想聽這些髒事？頌蓮說，你說我就聽。這有什麼了不得的？宋媽就壓低嗓門說，一個賣豆腐的！她跟一個賣豆腐的私通。頌蓮淡淡他說，怎麼會跟賣豆腐的呢？宋媽說，那男人豆腐做得很出名，廚子讓他送豆腐來，兩個人就撞上了。都是年輕血旺的，眉來眼去的就勾搭上了。頌蓮說，誰先勾搭誰呀？宋媽嘻地上笑說，那只有鬼知道了，這先後的事說不清，都是男的咬女的，女的咬男的。頌蓮又問，怎麼知道他們私通的？宋媽說，探子！陳老太爺養了探子呀，那姨太太說是頭疼去看醫生，老太爺要喊醫生上門來，她不肯。老大爺就疑心了，派了探子去跟蹤。也怪她謊撒的不圓。到了那賣豆腐的家裡，捱到天黑也不出來。探子開始還不敢驚動，後來餓得難受，就上去把門一腳喘開了，說，你們不餓我還餓呢。宋媽說到這裡就咯咯笑起來，頌蓮看著宋媽笑得前仰後合的，她不笑，端坐著說了聲，噁心。頌蓮點了一支煙，猛吸了幾口，忽然說，那麼她是偷了男人才跳井的？宋媽的臉上又有了諱莫如深的表情，她輕聲說，鬼知道呢？反正是死在井裡了。 　　夜裡頌蓮因此就添了無名的恐懼，她不敢關燈睡覺。關上燈周圍就黑得可怕，她似乎看見那口廢井跳躍著從紫藤架下跳到她的窗前，看見那些蒼白的泛著水光的手在窗戶上向她張開，濕滴液地搖晃著。 　　沒人知道頌蓮對廢井傳說的恐懼，但她晚上亮燈睡黨的事卻讓毓如知道了。毓如說了好幾次，夜裡不關燈？再厚的家底都會敗光的。頌蓮對此充耳不聞，她發現自己已經倦怠于女人間的嘴仗，她不想申辯，不想占上風，不想對雞毛蒜皮的小事表示任何興趣，她想的東西不著邊際，漫無目的，連她自己也理不出頭緒。她想沒什麼可說的乾脆不說，陳家人後來都發現頌蓮變得沉默寡言，他們推測那是因為她失寵于陳老爺的緣故。 　　眼看就要過年了，陳府上上下下一片忙碌「殺豬宰牛搬運年貨。窗外天天是嘈雜混亂。頌蓮獨坐室內，忽然想起了自己的生日。自己的生日和陳佐千隻相差五天，十二月十二，生日早已過去了，她才想起來，不由得心酸酸的，她掏錢讓宋媽上街去買點鹵菜，還要買一瓶四川燒酒。宋媽說，太太今天是怎麼啦？頌蓮說，你別管我，我想嘗嘗醉酒的滋味。然後她就找了一個小酒盅，放在桌上。人坐下來盯著那酒盅看，好像就看見了二十年前那個小女嬰的樣子，被陌生的母親抱在懷裡。其後的二十年時光卻想不清晰，只有父親浸泡在血水裡的那只手，仍然想抬起來撫摸她的頭髮。頌蓮閉上眼睛，然後腦子裡又是一片空白，唯一清楚的就是生日這個概念。生日，她抓起酒盅看著杯底，杯底上有一點褐色的汙跡，她自言自語，十二月十二，這麼好記的日子怎麼會忘掉的？除了她自己，世界上就沒人知道十二月十二是頌蓮的生日了。除了她自己，也不會有人來操辦她的生日宴會了。 　　宋媽去了好久才回來，把一大包鹵肺、鹵腸放到桌上，頌蓮說，你怎麼買這些東西，髒兮兮的誰吃？宋媽很古怪地打量著頌蓮，突然說，雁兒死了，死在醫院裡了。頌蓮的心立刻哆嗦了一下，她鎮定著自己，問，什麼時候死的？宋媽說，不知道，光聽說雁兒臨死喊你的名字。頌蓮的臉有些白，喊我的名字幹什麼？難道是我害死她的？宋媽說，你別生氣呀，我是聽人說了才告訴你。生死是天命，怪不著太太。頌蓮又問，現在屍體呢？宋媽說，讓她家裡人抬回鄉下去了，一家人哭哭啼啼的，好可憐。頌蓮打開酒瓶，聞了聞酒氣，淡淡他說了一句，也沒什麼多哭的，活著受苦，死了乾淨。死了比活著好。 　　頌蓮一個人呷著燒酒，朦朦朧朧聽見一陣熟悉的腳步聲，門簾被嘩地一掀，闖進來一個黑黝黝的男人。頌蓮轉過臉朝他望了半天，才認出來，竟然是大少爺飛浦。她急忙用臺布把桌上的酒菜一古腦地全部蓋上，不讓飛浦看到，但飛浦還是看見了，他大叫，好啊，你居然在喝酒。頌蓮說，你怎麼就回來了？飛浦說不死總要回家來的。飛浦多日不見變化很大，臉發黑了，人也粗壯了些，神色卻顯得很疲憊的樣子。頌蓮發現他的眼圈下青青的一輪，角膜上可見幾縷血絲，這同他的父親陳佐千如出一轍。

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