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四

　　第二天就是重陽節了，花匠把花園裡的菊花盆全搬到一起去，五顏六色地搭成福、祿、壽、禧四個字，頌蓮早早地起來，一個人繞著那些菊花邊走邊看，早晨有涼風，頌蓮只穿了一件毛背心，她就抱著雙肩邊走邊看。遠遠地她看見飛浦從中院過來，朝這裡走。頌蓮正猶豫著是否先跟他打招呼，飛浦就喊起來，頌蓮你早。頗蓮對他直呼其名有點吃驚，她點點頭，說，按輩份你不該喊我名字。飛浦站在花圃的另一邊，笑著系上襯衫的領扣，說，應該叫你四太太，但你肯定比我小幾歲呢，你多大？頌蓮顯出不高興的樣子側過臉去看花。飛浦說，你也喜歡菊花，我原以為大清早的可以先搶風水，沒想你比我還早，頌蓮說，我從小就喜歡菊花，可不是今天才喜歡的。飛浦說，最喜歡哪種，頌蓮說，都喜歡，就討厭蟹爪。飛浦說，那是為什麼。頌蓮說，蟹爪開得大張狂。飛浦又笑起來說，有意思了，我偏偏最喜歡蟹爪，頌蓮睃了飛浦一眼，我猜到你會喜歡它。飛浦又說，那又為什麼？頌蓮朝前走了幾步，說，花非花，人非人，花就是人，人就是花，這個道理你不明白？頌蓮猛地抬起頭，她察覺出飛浦的眼神裡有一種異彩水草般地掠過，她看見了，她能夠捕捉它。飛浦叉腰站在菊花那一側，突然說，我把蟹爪換掉吧。頌蓮沒有說話。她看著飛浦把蟹爪換掉，端上幾盆墨菊擺上。過了一會兒，頌蓮又說，花都是好的，擺的字不好、大俗氣。飛浦拍拍手上的泥，朝頌蓮擠擠眼睛，那就沒辦法了，福祿壽禧是老爺讓擺的，每年都這樣，老祖宗傳下來的規矩。

　　頌蓮後來想起重陽賞菊的情景，心情就愉快。好像從那天起，她與飛浦之間有了某種默契，頌蓮想著飛浦如何把蟹爪搬走，有時會笑出聲來，只有頌蓮自己知道，她並不是特別討厭那種叫蟹爪的菊花。

　　你最喜歡誰？頌蓮經常在枕邊這樣問陳佐千，我們四個人，你最喜歡誰？陳佐千說那當然是你了。毓如呢？她早就是只老母雞了。卓雲呢？卓雲還湊和著但她有點鬆鬆垮垮的了。那麼梅珊呢？頌蓮總是克制不住對梅珊的好奇心，梅珊是哪裡人？陳佐千說，她是哪裡人我也不知道，連她自己也不知道。頌蓮說那梅珊是孤兒出身，陳佐千說，她是戲子，京劇草台班裡唱旦角的。我是票友，有時候去後臺看她，請她吃飯，一來二去的她就跟我了。頌蓮拍拍陳佐千的臉說，是女人都想跟你，陳佐千說，你這話對了一半，應該說是女人都想跟有錢人。頌蓮笑起來，你這話也才對了一半，應該說有錢人有了錢還要女人，要也要不夠以

　　頌蓮從來沒有聽見梅珊唱過京戲，這天早晨窗外飄過來幾聲悠長清亮的唱腔，把頌蓮從夢中驚醒，她推推身邊的陳佐千問是不是梅珊在唱？陳佐千迷迷糊糊他說，她高興了就唱，不高興了就笑，狗娘養的，頌蓮推開窗子，看見花園裡夜來降了雪白的秋霜，在紫藤架下，一個穿黑衣黑裙的女人且舞且唱著。果然就是梅珊。

　　頌蓮披衣出來，站在門廊上遠遠地看著那裡的梅珊。梅珊已沉浸其中，頌蓮覺得她唱得淒涼婉轉，聽得心也浮了起來。這樣過了好久，梅珊戛然而止，她似乎看見了頌蓮的眼睛裡充滿了淚影。梅珊把長長的水袖搭在肩上往回走，在早晨的天光裡，梅珊的臉上、衣服上跳躍著一些水晶色的光點，她的縮成回答的頭髮被霜露打濕，這樣走著她整個顯得濕潤而優傷，仿佛風中之草。

　　你哭了？你活得不是狠高興嗎，為什麼哭？梅珊在頌蓮面前站住，淡淡他說。頌蓮掏出手絹擦了擦眼角，他說也不知是怎麼了，你唱的戲叫什麼？叫《女吊》。梅珊說你喜歡聽嗎？我對京戲一竅不通，主要是你唱得實在動情，聽得我也傷心起來，頌蓮說著她看見梅珊的臉上第一次露出和善的神情，梅珊低下頭看看自己的戲裝，她說，本來就是做戲嘛，傷心可不值得。做戲做得好能騙別人，做得不好只能騙騙自己。

　　陳佐千在頌蓬屋裡咳嗽起來，頌蓬有些尷尬地看看梅珊。梅珊說，你不去伺侯他穿衣服？頌蓮搖搖頭說他自己穿，他又不是小孩子。梅珊便有點悻悻的，她笑了笑說他怎麼要我給他穿衣穿鞋，看來人是有貴賜之分，這時候陳佐千又在屋裡喊起來，梅珊，進屋來給我唱一段！梅珊的細柳眉立刻挑起來，她冷笑一聲，跑到窗前沖裡面說，老娘不願意！

　　頌蓮見識了梅珊的脾氣。當她拐彎抹角他說起這個話題時，陳佐千說，都怪我前些年把她嬌寵壞了。她不順心起來敢罵我家租宗八代，陳佐千說這狗娘養的小婊子，我遲早得狠狠收拾她一回。頌蓮說，你也別太狠心了，她其實挺可憐的，沒親沒故的，怕你不疼她，脾氣就壞了。

　　以後頌蓮和梅珊有了些不冷不熱的交往，梅珊迷麻將，經常招呼人去她那裡搓麻將，從晚飯過後一直搓到深更半夜。頌蓮隔著牆能聽見隔壁洗牌的嘩啦嘩啦的聲音，吵得她睡不好覺。她跟陳佐千發牢騷，陳佐千說，你就忍一忍吧，她搓上麻將還算正常一點，反正她把錢輸光了我不會給她的，讓她去搓，讓她去作死。但是有一回梅珊差丫環來叫頌蓮上牌桌了，頌蓮一句話把丫環擋了回去，她說，我去搓麻將？虧你們想得出來。丫環回去後梅珊自己來了，她說，三缺一，賞個臉吧。頌蓮說我不會呀，不是找輸嗎？梅珊來拽她的胳膊，走吧，輸了不收你線，要不贏了歸你，輸了我付。頌蓮說，那倒不至於，主要是我不喜歡。她說著就看見梅珊的臉掛下來了，梅珊哼了一聲說，你這裡有什麼呀？好像守著個大金庫不肯挪一步，不過就是個乾癟老頭罷了；頌蓮被嗆得惡火攻心，剛想發作，難聽話溜到嘴邊又咽回去了，她咬著嘴唇考慮了幾秒鐘說。好吧，「我跟你去。
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