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一

男孩小拐出生於一月之夜，恰逢大雪初歇的日子，北風吹響了屋簷下的冰淩，香椿樹街的石板路上泥濘難行，與街平行的那條護城河則結滿了厚厚的冰層。小拐的母親不知道她的漫長的孕期即將結束，她在鬧鐘的尖叫聲中醒來，準備去化工廠上夜班。臨河的屋子裡一片黑暗，拐的母親在黑暗中摸索了一會兒，提起竹藍打開了面向大街的門。街上的的積雪已經結成了蒼白的冰碴，除了幾盞暗淡的路燈，街上空無一人。小拐的母親想在雨鞋上綁兩道麻繩以防路滑摔跤，但她無法彎下腰來，小拐的母親就回到屋裡去推床上的男人，她想讓他幫忙系那些麻繩。男人卻依然呼呼大睡著，怎麼也弄不醒。小拐的母親突然著急起來，她怕是要遲到了。她對著床上的男人低低咒駡了幾聲，決定抄近路去化工廠上班。 　　小拐的母親選擇從結冰的河上通過，因為河的對岸就是那家生產樟腦和油脂的化工廠。她打開了平時鎖閉的臨河的後門，拖著沉重的身體下到冰河上，像一隻鵝在冰河上蹣跚而行，雨鞋下響起一陣細碎的冰碴斷裂的聲音。小拐的母親突然有點害怕。她看見百米之外的鐵路橋在月光裡鋪下一道黑色的菱形陰影、似乎有一列夜間貨車正隆隆駛向鐵路橋和橋下的冰河。小拐的母親甩綠頭巾包住她整個臉和頸部，疾步朝對岸的土坡跑去，她聽見腳下的冰層猛地發出一聲脆響，竹藍從手中飛出去，直到她的下半身急遽地墜進冰層以下的河水中、她才意識到真正的危險來自於冰層下的河水。於是小拐的母親一邊大聲呼救一邊用雙腳踢著冰冷的河水。她的呼救聲聽來是紊亂而絕望的，臨河窗戶裡的人們無法辨別它來自人還是來自傳說中的河鬼，甚至沒有人敢於打開後窗朝河面上張望一下。 　　第二大淩晨，有人看見王德基的女人穿著紅毛衣躺在冰河上。她抱著她的花棉襖，棉祆裡包著一個新生的嬰兒。 　　男孩小拐出生沒幾天他母親就死了，在香椿樹街的婦女看來，小拐能活下來是一個奇跡，她們對這個沒有母親的嬰孩充滿了憐憫和愛心，三個處於哺乳期的女人輪流去給小拐餵奶，可惜這種美好的情景只持續了兩三個月。問題出在小拐的父親王德基身上，王德基在那種拘謹的場合從來不回避什麼，而且他有意無意地在餵奶的婦女周圍轉悠，那三個女人聚在一起時都埋怨王德基的眼睛不老實，她們覺得他不應該利用這種機會佔便宜，但又不好趕他走。終於有一次王德基從餵奶婦女手中去接兒子時做了一個明顯的動作，一隻手順勢在姓高的女人的乳房上摸了一把。姓高的女人失聲叫起來，該死，她把嬰孩往王德基懷裡一塞，你自己喂他奶吧。姓高的女人惱羞成怒地跑出王家，再也沒有來過，姓陳和姓張的女人也就不來了。」

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