大秦帝國三(255)_孫皓暉

二五五

　　「范叔有所不知也！」秦昭王長歎一聲，「當年第一個太子嬴棟，乃本王長子，算得文武兼通，不意卻在出使魏國時發寒熱病死了，委實教人傷痛也。次年重立的太子，乃本王次子嬴柱。可這嬴柱，當真一言難盡也！非但才具平平，且又羸弱多病，更有一樣教人放心不下，便是夫人當家。范叔啊，嬴柱果真為君，無才多病，再加一個王后干政，你說還有秦國麼？本王已經六旬有七，朝夕將去，如此儲君，卻是如何安心也？」說話之間，秦昭王竟是情不自禁地唏噓了。

　　范雎默然了。秦王能將如此重大密事和盤托出，卻隻字不提他上書請辭之事，足見秦王根本沒有罪他之心。即便是一個尋常老人，身後難以為繼也是令人傷痛的，況乎一國之君？然則此等事又實在是太過重大，往往是涉密越深越是大險，秦王只是訴說而無定策，如何能輕易出謀？思忖間便道：「我王深謀遠慮，對儲君之事必有所慮，老臣自當以我王之決斷謀劃行事。」

　　「范叔，」秦昭王灰白的長眉驟然揚起，一雙老眼竟是目光炯炯，「要說本王之斷，便是由你來查勘十一位王子，選一立儲，而後你便兼領太傅教導太子！你小得本王十三歲，尚可輔佐新君定國！」

　　「秦王！」範雎聽得唏噓不已，撲拜在地便是一聲哽咽，「我王信得老臣，老臣卻是愧不敢當也！」

　　「豈有此理！」秦昭王佯怒一聲便笑了，「本王留下遺詔：新君定國之後，許你辭官如何？」

　　範雎實在是不能再執意提辭官之事了，只有唯唯領命去了。

　　從此，範雎便開始了與王子們的頻繁來往。待到來年秋天，範雎已經對秦昭王的十一個王子有了大體的評判。這日午後，範雎便進了咸陽宮禁苑，在湖邊見到了兀自在草地上鋪一張草席曬暖和的秦昭王，疲憊慈和之象，全然便是一個山間老叟。見范雎來到，秦昭王便笑呵呵坐起，吩咐老內侍準備小船下池。片刻之間，一隻四槳小舟輕盈地靠上了池邊碼頭，範雎便隨著秦昭王上船了。說是小船，船艙卻甚是寬闊敞亮，除了船頭船尾的兩名武士，艙中便只有那個忠實的老內侍。進得船艙坐定，小舟便悠然漂進了湖中。

　　「范叔，這小舟最是萬無一失，你便說了。」

　　「啟稟我王。」範雎斟酌著字眼緩緩道，「一年多來，老臣對諸位王子多方查勘考校，大體有定。老臣以為：目下不宜動儲君之位，仍當觀之三五年，方可有定。」

　　秦昭王眉頭頓時一跳：「范叔啊，這便是『大體有定』？」

　　「我王容老臣一言。」範雎肅然拱手，「安國君嬴柱為太子，雖非我王大才神明，卻也絕非低劣無能。其妻華陽夫人原本楚女，卻是沒有生育，人言當家者，全然家事也。太子年近四旬，些許小病原是尋常，卻也不是常臥病榻之輩。此三者，不當大礙也。其餘十位王子，論體魄倒是多有強健者，論才具品格，卻似皆在安國君之下。更有根本處，諸王子之子共百三十二人，卻無一出類拔萃者。相比之下，安國君二十三子十三女，卻有三五人尚算正器之才。老臣思忖：子輩皆平，便當看後，安國君後代有風雲之象，似不宜輕廢。臣言觀之三五年，原是多方考察，為安國君妥當立嫡之意。若得如此，大秦穩妥也。此老臣之心，當與不當，我王定奪也。」

　　「噫——」秦昭王恍然訝然，老眼便是一亮，「有理也！子平看後。本王如何便沒有想到此處？范叔好謀劃，一席話定我十年之憂也！」

　　範雎連忙起身深深一躬：「我王如此褒獎，老臣何敢當之？」

　　秦昭王悠然一笑：「范叔呵，甚時學得如此老儒氣象了？當年之范叔何等灑脫快意，視王侯若糞土，看禮儀做撇履，何有今日老暮之氣也！」

　　範雎心中驟然便是一沉，惶恐笑道：「老臣當年狂躁桀驁，對我王不敬，老臣想來便是汗顏不已，何敢當灑脫快意四字？」

　　「哪裡話來？」秦昭王哈哈大笑，「擰了擰了，不消說得了。」大袖一擺，「上酒，今日與范叔痛飲一番！」

　　一時酒菜搬來，卻是老秦鳳酒肥羊燉。秦昭王顯然是了卻了一樁多年的心事，輕鬆之情溢於言表，頻頻與範雎對爵大飲，及至明月初升，君臣兩人竟都是一臉紅潮。范雎酒量原是極大，臉潮之後更是善飲，卻只是得在放浪無拘行跡之時。今日面對老來性情無常的秦昭王，範雎卻是心存戒懼節制為上，秦昭王說飲便飲，秦昭王不飲，自己絕不自飲。

　　飲著飲著，月亮便在藍得透亮的夜空飄悠到了中天。秦昭王舉爵望月，竟是一陣大笑又一陣唏噓，兀自走到船頭對著天中明月便是一聲呼喊：「白起，你若在月宮，嫦娥便是你妻！此乃本王最大賞賜也！」喊罷又將酒爵一翻，一爵酒便汩汩銀線般落入湖面，口中卻是兀自喃喃：「來，今日你我君臣再飲一爵，再飲一爵……」在船頭秋風中佇立良久，秦昭王似乎清醒了過來，便是一聲長歎：「內無良將，外多敵國，本王何其多憂也！」

　　蒼老的聲音在湖面隨鳳飄蕩，範雎竟是無言以對了。

　　回到丞相府已經是四更天了，家老卻還守在書房外等候。範雎一進書房，跟進來的家老便恭敬地呈上了一支密封銅管：「此件是一個叫做唐舉的先生送來的。」

　　「唐舉？」範雎大是驚訝，「他來咸陽了麼？在何處下榻？」

　　「唐舉先生在燕國遊歷，此信乃商旅義士帶回。」

　　再不說話，範雎立即打開銅管泥封抽出一卷羊皮紙展開，便見寥寥兩行，卻是意味深長：

　　范叔如晤：聞兄境遇有不可言說之妙，特告于兄：燕山蔡澤將下咸陽，兄當妥為權衡，毋失時機也。慎之慎之。

　　驟然之間，範雎哈哈大笑：「知我者，唐舉也！」

　　（第三部完）

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