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六六
"死幾個頑劣刁民，算不了什麼大事，"知府平心靜氣地說，"如果德人能就此消氣，不再尋釁，也未嘗不是一件好事。" 　　"可那二十七條人命……"知縣道，"總要對百姓有個交代……" 　　"還要什麼交代？"知府拍案道，"難道還指望德人賠款償命？" 　　"總要有個是非，"知縣道，"要不我這縣令，無顏見高密百姓。" 　　知府冷笑道： 　　"本府沒有什麼是非給你，你即便找到譚道台，找到袁巡撫，找到皇上皇太后，他們也不會有什麼是非給你。" 　　"二十七條人命啊，大人！" 　　"如果你盡心辦事，早將那孫丙擒獲，送交德人，德人就不會發兵，也就不會出那二十七條人命！"知府拍拍案上的一摞公文，冷冷一笑，道，"錢年兄，有人說你提前通風報信，才使孫丙逃逸，這話要是傳到袁大人耳朵裡，對年兄可是大大的不利啊！" 　　知縣汗如雨下。 　　"所以，對錢兄來說，當務之急不是為老百姓請命，而是速速地將那孫丙捉拿歸案。"知府道，"抓住孫丙，對上對下對內對外都好交代，抓不住孫丙，對誰都不好交代！" 　　"卑職明白……" 　　"年兄，"知府微笑著問，"那孫眉娘到底是個什麼樣的尤物，能讓你如此地動心？"知府嘲弄道，"她不會是生著四個奶頭兩個那玩意兒吧？" 　　"大人取笑了……" 　　"聽說你适才在路邊跌了一跤，連頭上的帽子都跌掉了？"知府盯著知縣的頭頂，意味深長地說。沒及知縣回應，他端起茶杯，讓碗蓋碰響了碗沿。知府站起來，說，"年兄，千萬小心，掉了帽子事小，掉了腦袋事大！" 　　五 　　回縣之後，知縣便病了。起初是頭痛目眩，上吐下瀉；繼而是高燒不退，神昏譫語。知縣夫人一邊延醫用藥，一邊在院子裡擺上香案，夜夜跪拜祝禱。不知是醫藥之功，還是神靈保佑，知縣的鼻子裡流出了半碗黑色的腥血，終於燒退瀉止。此時已是二月中旬，省裡、道裡、府裡催拿孫丙的電文一道道傳來，縣裡的書吏們急得如火燒猴臀一般，但知縣整日昏昏沉沉，不思飲食，常此下去，勿庸說升堂議事，就連那小命，也有不保之虞。夫人親自下廚，精心烹調，施出了全身的解數，也無法讓知縣開胃。 　　臨近清明節前十幾天的一個下午，夫人傳喚知縣的長隨春生到東花廳問話。 　　春生忐忑不安地進了房，一眼就看到夫人眉頭緊蹙，面色沉重，端坐在椅子上，猶如一尊神像。春生慌忙跪倒，說："夫人傳喚小的，不知有何吩咐？" 　　"你幹的好事！"夫人冷冷地說。 　　"小的沒幹什麼事……" 　　"老爺與那孫眉娘是怎樣勾搭上的？"夫人嚴肅地問，"是不是你這個小雜種從中牽線搭橋？" 　　"夫人，小的實在是冤枉，"春生急忙辯白著，"小的不過是老爺身邊的一條狗，老爺往哪裡指，小的就往哪裡咬。" 　　"大膽春生，還敢狡辯！"夫人怒道，"老爺就是讓你們這些小雜種教唆壞了！" 　　"小的實在是冤枉啊……" 　　"小春生，你這個狗頭，身為老爺的親信，不但不勸誡老爺清心寡欲好好做官，反而引誘老爺與民女通姦，實在是可惡之極。按罪本該打斷你的狗腿，但看在你鞍前馬後地侍候了老爺幾年，暫且饒你這一次。從今往後，老爺身邊發生了什麼事情，你必須馬上向俺通報，否則，新賬舊賬一起清算！" 　　春生磕著頭，屁滾尿流地說："謝夫人不打之恩，春生再也不敢了。" 　　"你去那狗肉鋪子裡，把孫眉娘給俺叫來，"夫人淡淡地說，"俺有話跟她說。" 　　"夫人，"春生壯著膽子說，"其實那孫眉娘……是個心眼很好的人……" 　　"多嘴！"夫人陰沉地說，"此事不許讓老爺知道，如果你膽敢給老爺透信……" 　　"小的不敢……" 　　六 　　知縣患病不起的消息傳進孫眉娘的耳朵，她心急如焚，廢寢忘食，甚至比聽到繼母與弟妹遇害的消息還要難過。她攜帶著黃酒狗肉，幾次欲進行探望，但都被門口的崗哨阻擋。那些平日裡混得爛熟的兵丁，一個個都翻了臉不認人，似乎縣衙裡換了新主，專門頒發了一條禁止她進衙的命令。 　　眉娘失魂落魄，六神無主，每日裡都提著狗肉籃子在大街上轉悠。街上的人指點著她的背影喊喊喳喳，仿佛議論著一個怪物。為了知縣的健康，她把全城裡大廟小廟裡的神靈都去跪拜了一遍，連那個與人的疾病毫無關係的八蠟廟她都進去燒香磕頭。她從八蠟廟裡出來時，一群孩子擁到她面前，高聲地唱起了顯然是大人編造的歌謠： 　　高密縣令，相思得病。吃飯不香，睡覺不寧。上頭吐血，下頭流膿。 　　高密縣令，鬍鬚很長。日夜思念，孫家眉娘。他們兩個，一對鴛鴦。 　　一對鴛鴦，不能相聚。公的要死，母的要哭。要死要哭，夫人不許。
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