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二四

　　他說："大概能活抽袋煙的工夫，不過也不確定，有的當時就死，好比砍斷了一截木頭。"克羅德對著翻譯咕嚕了一陣。

　　翻譯道："總督說，腰斬不好，讓犯人死得太快，起不到震懾刁民的作用。他希望能有一種奇特而殘酷的刑罰，讓犯人極端痛苦但又短時間死不了。總督說，他希望執刑後，還能讓犯人活五天，最好能活到八月二十日，青島至高密段鐵路通車典禮。"

　　袁大人道："你用心想想，有沒有這樣的好法子？"

　　那畜生搖搖頭，說："把犯人吊五天，什麼刑也不用，也就吊死了。"

　　克羅德對著翻譯又咕嚕了一陣，翻譯道："總督說，中國什麼都落後，但是刑罰是最先進的，中國人在這方面有特別的天才。讓人忍受了最大的痛苦才死去，這是中國的藝術，是中國政治的精髓……"

　　"放屁，"余聽到袁大人低聲說，但他馬上就用高聲大嗓把前面的罵聲遮掩了，他不耐煩地對著那畜生說，"你好生想想看，"然後他又對克羅德說，"總督閣下，如果貴國有這樣的好刑罰不妨也介紹給他，這事兒比造火車好學。"

　　翻譯把袁大人的話對克羅德翻了。克羅德皺著眉頭冥思苦想；那畜生垂著頭，肯定也在挖空心思。

　　克羅德突然興奮起來，對著翻譯咕嚕。

　　翻澤說："總督閣下說，歐洲有一種樁刑，把人釘在木樁上，可以很久不死。"

　　那畜生的眼睛突然變得極亮，神采飛揚地說："大人，小的想起來了。早年間小的聽師傅說過，他的師傅的師傅，在雍正年間，曾經給一個在皇陵附近拉屎的人施過檀香刑。"

　　袁大人問："什麼檀香刑？"

　　畜生說："小的師傅說得比較含糊，大概是用一根檀香木橛子，從那人的穀道釘進去，從脖子後邊鑽出來，然後把那人綁在樹上。"

　　袁大人冷笑著說："真是英雄所見略同啊！那人活了幾天？"

　　畜生說："大概是活了三天，也許是四天。"

　　袁大人讓翻譯趕快把話翻給克羅德。克羅德聽得眉飛色舞，用結結巴巴的中國話說："好，好，檀香刑，好！"

　　袁大人說："既然克總督也說好，那就這樣定了。給孫丙上檀香刑，但你們必須讓他活五天。今日是八月十三，明天準備一天，後天，八月十五，開始執刑。"

　　那畜生突然跪在了地上，說："大人，小的年紀大了，手腳已經不太靈便，幹這樣的大活，必須有一個幫手。"

　　袁大人看著余說："讓高密縣南牢的劊子手給你打下手。"

　　那畜生道："大人，小的不想讓縣裡的同行插手。"

　　袁大人笑道："你怕他們搶了你的功勞？"

　　那畜生道："求大人恩准，讓小的兒子給俺做副手。"

　　袁大人問："你兒子是幹什麼的？"

　　那畜生道："殺豬屠狗。"

　　袁大人笑道："倒也算個內行！好啊，打仗要靠親兄弟，上陣還是父子兵，本撫准了。"

　　那畜生跪著還不起來。

　　袁大人問："你還有什麼要說的？"

　　畜生道："大人，小的想過了，要實施這檀香刑，需要搭起一座兩丈高的木頭高臺，高臺上豎起一根粗大的立柱，柱上還要釘一根橫木。還要在高臺的一側用板子鋪上漫道，好讓執刑人上下。"

　　袁大人說："你回去畫出樣子來，讓高密縣照著樣子去辦。"

　　畜生道："還需要上好的紫檀木兩根，削刮成寶劍的樣子，這活兒要小的親自來做。"

　　袁大人說："讓高密縣幫你去辦。"

　　畜生道："要精煉香油二百斤。"

　　袁大人笑道："你是不是要把孫丙炸熟了下酒？"

　　畜生道："大人，那檀木橛子削好後，要放在香油裡煮起碼一天一夜，這樣才能保證釘時滑暢，釘進去不吸血。"

　　"一切都讓高密縣幫你去辦，"袁大人道，"還要什麼，你最好一次說完。"

　　畜生道："還需要牛皮繩子十根，木榔頭一把，白毛公雞一隻，紅氊帽子兩頂，高腰皮靴兩雙，皂衣兩套，紅綢腰帶兩條，牛耳尖刀兩把，還要白米一百斤，白麵一百斤，雞蛋一百個，豬肉二十斤，牛肉二十斤，上等人參半斤，藥罐子一個，劈柴三百斤，水桶兩個，水缸一口，大鍋一口，小鍋一口。"

　　袁大人道："你要人參幹什麼？"

　　畜生道："大人聽小的說，犯人施刑後，肚腸並沒有受傷，但血在不斷地流，為了讓他多活時日，必須每天給他灌參湯。要不，小的也不敢保證他受刑之後還能活五天。"

　　袁大人道："灌了參湯，你就能保證他受刑之後還能活五天嗎？"

　　"小的保證！"畜生堅決地說。

　　袁大人道："高密縣，你去幫他列出一張清單，趕快讓人去置辦，不得延誤！"

　　畜生還跪著。

　　袁大人道："你起來吧！"

　　畜生跪著，只管磕頭。

　　袁大人說："行了，別磕你那顆狗頭了！好好聽著，你要是圓滿地執了檀香刑，本撫賞給你父子二人白銀一百兩。可萬一出了差錯，本撫就把你父子二人用檀木橛子串起來，掛在柱子上曬成人幹！"

　　那畜生磕了一個響頭，說："謝大人！"

　　袁大人說："高密縣，你也一樣！"

　　餘答道："卑職一定盡心辦理，不遺餘力。"

　　袁大人起身離開座位，與克羅德相伴著往堂下走去。剛走了幾步，他又回過頭來，仿佛突然想起似的，漫不經心地問："高密縣，聽說你把劉裴村的公子從四川帶到了任上？"

　　"是的，大人，"餘毫不含糊地說，"四川富順，正是劉裴村年兄的故鄉。余在富順為令期間，劉夫人舉家扶柩返還故鄉。為了表示同年之誼，余曾去劉家弔唁，並贈送了賻儀十兩。不久，劉夫人因哀傷過度，跨鶴西去，臨終時將劉朴託付給餘。余見他為人機警，辦事謹慎，就將他安排在縣衙做公。"

　　"高密縣啊，你是一個坦率的人，一個正派的人，一個不附炎趨勢的人，一個有情有義的人，"袁大人高深莫測地說，"但也是一個不識時務的人。"

　　餘將頭顱伏在地上，說："卑職感謝大人教誨！"

　　"趙甲啊，"袁大人說，"你可是那劉朴的殺父仇人哪！"

　　那畜生伶牙俐齒地說："小的執行的是皇太后的懿旨。"

　　四

　　夫人，你為什麼不給餘斟酒了？斟滿，斟滿。來，你也幹了這杯。你的臉色蒼白，你哭了？夫人，莫哭，餘已經打定了主意，決不能讓那畜生把一百兩銀子拿到手，決不能讓克羅德那個雜種的陰謀得逞。余也決不能讓袁世凱如願。姓袁的幹刀萬剮了余的胞弟，慘！慘！慘啊！袁世凱口蜜腹劍，笑裡藏刀，他不會輕易地饒過餘的。收拾了孫丙，他就會收拾為夫了。夫人，橫豎是一個死，不如死得痛快。在這樣的時候，活著就是狗，死了才是人。夫人，咱們夫妻十幾年，雖然至今還沒熬下一男半女，但也是齊眉舉案，夫唱婦隨。明天一早，你就回湖南去吧，車子餘已經準備好了。余家中還有十畝水田，五間草屋，歷年積攢的銀子大概有三百兩，夠你粗衣淡飯過一輩子了。你走之後，餘就無牽無掛了。夫人啊，你莫哭，你哭餘心痛。生在這亂世，為官為民都不易，亂世人不如太平犬。夫人，你還鄉之後，把二弟的兒子過繼過來一個，讓他替你養老送終。餘已經把信寫好了，他們不會不答應。鳥之將死，其嗚也哀；人之將死，其言也善。夫人，你千萬別這樣說，你如果也死了，誰為餘燒化紙錢？你也不能待在這裡，你在這裡，餘就下不了決心。

　　夫人，余有一件對不起你的事，早就想對你說，其實餘不說你也知道了。余與孫丙的女兒、也就是趙甲的兒媳孫眉娘相好已經三年，她的肚子裡，已經懷上了余的孩子。夫人，看在我們夫妻十幾年的份上，等她生產後，如果是個男孩，你就想法把他弄到湖南去，如果是個女孩，就罷休。這是余最後的囑託，夫人，請受錢丁一拜！
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