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九

　　"我們如何知道？"差役搖搖頭，突然變出一個詭秘的笑臉，說，"也許是請你爹去吃狗肉喝黃酒吧？"

　　俺自然明白這個狗差嘴裡吐出來的是什麼樣子的狗寶牛黃，他們是在說俺和錢大老爺那事兒呢。小甲這個膘子如何能明白？他歡快地跑進屋去了。

　　俺隨後也進了屋。

　　錢丁，你個狗日的，搗什麼鬼啊，你抓了俺親爹，躲著不見俺；大早晨地又派來兩個狗腿子抓俺的公爹。這下熱鬧了，一個親爹，一個公爹，再加上一個乾爹，三爹會首在大堂。俺唱過《三堂會審》，還沒聽過三爹會審呢。除非你老東西熬得住，這輩子不見俺，見了俺俺就要好好問問你，問問你葫蘆裡賣的什麼藥。

　　小甲抬起袖子，擦擦滿臉的油汗，急急火火地說：

　　"爹啊，來了好事了，縣太爺差人來請您去喝黃酒吃狗肉呢。"

　　俺公爹端坐在太師椅子上，那兩隻褪去了血紅的小手順順溜溜地放在椅子扶手上。他閉著眼，一聲不吭，不知道是真鎮靜呢還是假裝的。

　　"爹，您說話呀，官差就在院子裡等著呢，"小甲著急地催促著，說，"爹，您能不能帶俺去開開眼，讓俺看看大堂是個什麼樣子，俺媳婦經常去大堂，讓她帶俺去，她不帶俺去……"

　　俺慌忙打斷這個膘子的話，說：

　　公爹，別聽你兒子瞎說，他們怎麼會請你去喝酒？他們是來抓您！您是不是犯了什麼事？公爹懶洋洋地睜開眼，長歎一聲，道：

　　"即便是犯了事，也不過是兵來將擋，水來土掩，用不著大驚小怪！把他們喚進來吧！"

　　小甲轉過脖子對著門外大喊：

　　"聽到了沒有？俺爹喚你們進來！"

　　公爹微笑著說：

　　"好兒子，對了，就得這樣硬氣！"

　　小甲他跑到院子裡，對著兩個差役說：

　　"你們知不知道？俺媳婦和錢大老爺相好呢！"

　　"傻兒子啊！"公爹無奈地搖搖頭，把錐子般的目光投到俺的臉上。

　　俺看到差役怪笑著把小甲撥到旁邊，手扶著腰刀把兒，氣昂昂、雄赳赳，虎狼著臉，闖進了俺家的堂屋。

　　公爹略微開了一縫眼，射出兩道冷光，輕蔑地對兩個差役一瞥，然後就仰臉望著屋包，再也不理他們。

　　兩個差役交換了一下眼神，兩張臉上，都有些掛不住。其中一個，用公事公辦的口氣問："你就是趙甲嗎？"

　　公爹睡著了一樣。

　　"俺爹上了年紀，耳朵背。"小甲氣哄哄地說，"你們大聲點！"

　　差役提高嗓門，說：

　　"趙甲，兄弟奉縣台錢大老爺之命，請您到衙門裡走一趟。"

　　公爹仰著臉，悠悠地說：

　　"回去告訴你們錢大老爺，就說俺趙甲腿腳不便，不能從命！"

　　兩個差役又一次交換了眼色，其中一個竟然"噗嗤"一聲笑了。但他臉上的笑容馬上就收斂了，露出了一副嘲弄的表情，說：

　　"是不是還要讓錢大老爺用轎子來抬您？"

　　公爹說："最好是這樣。"

　　兩個差役憋不住地哈哈大笑起來。他們笑著說：

　　"好好好，您就在家等著吧，等著錢大老爺親自來抬您！"

　　差役笑著走出俺家的堂屋，走到院子裡，他們的笑聲愈加囂張起來。

　　小甲跟隨著差役到了院子，驕傲地說：

　　"俺爹怎麼樣？誰都怕你們，就是俺爹不怕你們！"

　　差役看看小甲，又是一陣大笑。然後他們歪歪斜斜地笑著走了。他們的笑聲從大街上傳進俺的耳朵。俺知道他們為什麼這樣笑。俺公爹也知道他們為什麼這樣笑。

　　小甲進了屋子，納悶地說：

　　"爹，他們為什麼要笑？他們喝了癡老婆的尿了嗎？俺聽黃禿說，喝了癡老婆的尿就會大笑不止。他們一定是喝了癡老婆的尿了，一定是，可是他們喝了哪個癡老婆的尿了呢？"

　　公爹顯然是對著俺說話而不是對著小甲說話：

　　"兒子，人不能自己把自己看低了，這是你爹到了晚年才悟出的一個道理。高密縣令，就算他是老虎班出身，也不過是個戴水晶頂子單眼翎子的五品官；就算他的夫人是曾國藩的外孫女，那也是死知府比不上活老鼠。你爹我沒當過官，但你爹我砍下的戴紅頂子的腦袋，能裝滿兩籮筐！你爹我砍下的那些名門貴族的腦袋，也足能裝滿兩籮筐！"

　　小甲咧著嘴，齜著牙，不知道他聽沒聽明白他爹的意思，俺當然是完全徹底地聽明白了公爹的意思。跟了錢大老爺這幾年，俺的見識的確是有了很大的進步。聽了公爹一席話，俺的心中一陣冰涼，身上的雞皮疙瘩突出了一層。俺的臉一定是沒了血色。半年來，街面上關於公爹的謠言小旋風一樣一股一股地刮，這些謠言自然也進入了俺的耳朵。俺奓著膽子問：

　　公爹……您真是幹那行的？

　　公爹用他那兩隻鷂鷹一樣的眼睛盯著俺，一字一頓地。仿佛從嘴裡往外吐鐵豌豆一樣地說："行、行、出、狀、元！知道這話是誰說的嗎？"

　　這是句俗語，人人都知道。

　　"不，"公爹道："有一個人，專門對我說的，知道她是誰嗎？"

　　俺只好搖頭。

　　公爹從太師椅上站起來，雙手托著那串佛珠——檀木的悶香又一次彌漫了整個屋子——瘦削的臉上鍍了一層莊嚴的黃金，他驕傲地、虔誠地、感恩戴德地說：

　　"慈禧皇太后！"
　　
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