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十
九老爺養了一隻貓頭鷹，它羽毛豐滿，吃得十分肥胖，彎彎的嘴巴深深地紮進面頰上的細小羽毛中。籠內空間狹小，貓頭鷹顯得很大。貓頭鷹睜開那兩隻杏黃色的眼睛時，我亢奮得幾乎要嚎叫起來。在它的圓溜溜的眼睛正中，有兩個針尖大的亮點，放射著黃金的光芒。它是用兩隻尖利的爪子握住籠中青銅的橫杆站立在籠中的，橫杆上、鳥食罐上，都糊著半幹的碎肉和血跡。 　　九老祖宗，我疑惑地問，你怎麼養了這麼個鳥？你知道城裡人都把它叫成喪門星的！ 　　九老爺用空著的左手憤怒地拍了一下鳥籠，貓頭鷹睜開眼睛，死死地盯著我，突然把彎勾嘴從面頰中拔出來，淒厲地鳴叫了一聲。我慌忙把那攤尚未十分嚼爛的茅草咽下去，茅草刺刺癢癢地擦著我的喉嚨往下滑動，我止不住地咳嗽起來。 　　我極力想回避貓頭鷹洞察人類靈魂的目光，又極想和它通過對視交流思想。我終於克制住精神上的空虛，重新注視著貓頭鷹的眼睛。它的眼睛圓得無法再圓，那兩點金黃還在，威嚴而神秘。 　　我注意到貓頭鷹握住橫杆的雙爪在微微地哆嗦，我相信只要九老爺把它放出籠子，它准會用閃電一般的動作摳出我的眼珠。 　　貓頭鷹厭倦了，眯縫起了它的眼。我問九老爺有多少會叫的鳥兒不養，譬如畫眉啦、蠟嘴啦、八哥啦、窩來啦，偏偏養一隻又凶又惡叫聲淒厲的怪鳥。 　　九老爺為自己也為貓頭鷹辯護，他老人家罷黜百鳥，獨尊貓頭鷹。他說要用兩年零九天的時間教會這只貓頭鷹說話，他說他的第一個訓練步驟是改變貓頭鷹白天睡覺夜裡工作的習慣，因此他必須使貓頭鷹在所有的白天裡都不得一分鐘的安寧。說著說著，九老爺又用空著的左掌拍擊了一下鳥籠，把剛剛眯縫上眼睛的貓頭鷹震得翅羽翻動目眥盡裂。 　　寶貝，小寶貝，醒醒，醒醒，夜裡再睡，九老爺親昵地對籠中的貓頭鷹說著話。貓頭鷹轉動著可以旋轉三百六十度的腦袋，無可奈何地又睜開大眼。它的眼睛裡也泛出綠光，跟它的主人一樣。 　　乾巴，九老爺叫著我連我自己都幾乎忘記了的乳名。說，兩年零九天以後，你來聽九老爺的寶鳥開口說話。貓頭鷹好象表決心一樣叫了一聲，這一聲叫就恍恍惚惚的有些人類語言的味道了。 　　九老爺提著貓頭鷹，晃晃蕩蕩地向荒草甸子深處走去。他旁若無人，裂著嗓子唱著一支歌曲，曲調無法記錄，因為我不識樂譜，其實任何樂譜也記不出九老爺歌唱的味道。歌詞可以大概地寫出來，一個訓練貓頭鷹開口說話的人總是有一些僅僅屬￿他一個人的暗語。 　　哈裡嗚嗚啊呀破了褲子——公公公哄哄小馬駒——寶貝葫蘆噗嚕噗嚕——嘴裡吐出肉肉兔兔—— 　　九老爺的歌唱確實象一條洶湧奔騰泥沙俱下的河流，我猜測到歌詞本身恐怕毫無意義，九老爺好象是把他平生積蓄的所有詞匯全部吐露出來，為他籠中的貓頭鷹進行第一步的灌輸性教育。 　　那時候，村莊裡沒有一戶異姓人家，村莊也就是家族的村莊，近親的交配終於導致了家族的衰敗，手腳上粘連著的鴨蹼的孩子的不斷出生向旅裡的有識之士發出了警告的信號。到了四老爺的爺爺那一代，族裡制定了嚴禁同姓通婚的規定，正象任何一項正確的進步措施都有極不人道的一面一樣，這條規定，對於吃青草、拉不臭大便的優異家族的繁衍昌盛興旺發達無疑具有革命性的意義，但具體到正在熱戀著的一對手足上生蹼膜的青年男女身上，就顯得慘無人道。這兩個人論輩份應是我的老老的爺爺和老老的姑奶奶，稱呼不便，姑妄用字母代表。A，是男青年；B，是大姑娘。他和她都健康漂亮，除了手足上多了一層將指頭粘連在一起的蹼膜，一切都正常。那時候沼澤地裡紅水盈丈，他們在放牧牛羊之前、收割高粱之後，經常脫得一絲不掛到水裡游泳。由於手足生蹼，他和她游泳技術非常高超。在游泳過程中，他們用帶蹼的手腳互相愛撫著，愛撫到某種激烈的程度，就在水中交配了。交配過後，他和她公然住在一起，宣佈結婚，這已經是那項規定頒佈後的第二年初冬。有人說是深秋。反正是高粱秸子收割下來叢成大垛的時候。這一對蔑視法規的小老祖宗是被制定法規的老老祖宗燒死的。 　　在現在的沼澤地西邊的高地上，數百年前的乾燥高粱秸稈鋪墊成一個蓬鬆的祭壇，A和B都被剝光了衣服，身上塗著一層粘稠的牛油，B的肚子已經明顯凸起，一個或許是兩個帶蹼的嬰兒大概已經感覺到了危險來臨了吧，B用手捂著肚子好象保護他們又好象安慰他們。 　　家族的人都聚在祭壇前，無人敢言語。
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