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六九

　　姚七拉著兩頭最漂亮的牛站在隊伍的最前面，面帶著得意的微笑。這不能不讓我對他刮目相看。為了製造這個效果，我想他是用最快的速度向牛圈奔跑，用最兇猛準確的動作給這兩頭漂亮的犍牛戴上了籠頭，把它們抓在自己的手裡。他那樣一副臃腫胖大的身體，竟然搶在了許多年輕力壯的小夥子前頭，委實不易，可見精神的力量是多麼巨大。這兩頭魯西大黃牛面目清秀，目光澄澈，肌肉發達，身上的皮膚像緞子一樣閃閃發光。它們正當壯年，正是幫農民幹活的好年華。它們的肩膀上還留有具磨出的痕跡。

　　西縣的牛販子其實是一夥偷牛賊，他們有嚴密的組織，有人管偷，有人管賣，而且他們與當地的火車站上有關係，能保證他們的牛順利地裝上火車，運到我們這裡銷贓。但最近情況發生了一些變化，我們廠收購的這批西縣肉牛，不是通過鐵路、而是用幾輛大型卡車從公路上運來的。那些卡車高大漫長，車廂上部蒙著草綠色的篷布，跑起來巍巍峨峨，氣象莊嚴，如果不說，誰也猜不到車上裝的是牛，還以為車上裝著重型武器呢。那些牛從車上卸下來時，個個都立腳不穩，仿佛是一群醉牛。那些牛販子，走起來也是搖搖晃晃，大概也喝多了。

　　姚七拉著兩頭魯西大黃牛走進了車間，緊跟在他後邊的是成天樂大叔。他原先是村子裡殺豬的個體戶，是一個守舊的屠夫。從六十年代開始，我們這裡的屠宰行當就開始剝豬皮，因為豬皮可以製成上等的皮革，一斤豬皮的價格比一斤豬肉還要貴。但是這個成天樂，一直堅持著不剝豬皮。他家的屠宰坊裡，有一口特大的鐵鍋，鍋上橫著一塊厚厚的木板。鍋沿上、木板上全是豬毛。為了把豬毛從豬身上禿嚕乾淨，成天樂還是沿襲了過去的方式，先在豬的後腿上切開一個小口，用鐵棍捅開幾個氣道，然後，把嘴巴貼在那個小口上往裡吹氣，一直把豬吹得像個膨脹的大氣球，使豬皮和豬肉之間形成距離。

　　然後，再往豬身上撩熱水，豬毛就很容易地褪了下來。用這樣的方式製作出來的豬肉，皮膚光滑，比剝皮肉漂亮得多。老成氣息特大，一口氣能吹起一頭豬。許多人都喜歡吃成天樂的帶皮豬肉，說是帶皮的豬肉有咬頭，營養價值高。但現在這個懷有吹豬絕技能夠製作出上等的帶皮豬肉的人，垂頭喪氣地拉著兩頭牛，走進了車間。這好比把一個手藝精良的皮鞋匠，放在了皮鞋生產車間的流水線上。我對成天樂很有好感，第一我認為他是一個敢於堅持自己風格的人，第二他是一個和善的人。

　　他在家屠宰時，我曾經去看過好幾次。他不像某些手藝人那樣拿架子、在小孩子面前使威風。他很謙虛，對我很好。我每次去了他都跟我打招呼，有時還順便問問我的父親有沒有消息。每次他都說：小通，你爹是個正直的人。我去收購他家的豬鬃(可以賣給製作毛刷的人)，他總是說：不要錢，你隨便弄去吧。還有一次，他抽煙時還遞給我一支。他從來就沒有把我當成一個小孩，一直對我很尊重。所以，在我的職權範圍之內，我要對成天樂大叔進行報答。

　　成天樂大叔拉著一頭本地黑牛，個頭不小，肚子很大，晃晃蕩蕩的，仿佛一個氨水袋。我一眼就看出這是一頭老牛，喪失了勞動能力後，或是它的主人，或是那些專門收購老牛的販子，用添加了激素的配方飼料，對它進行了催肥。我知道這樣的牛肉質粗糙，營養價值很低，但城裡人器官退化，根本分不出肉類的好壞。真有上等的肉，也不應該讓他們吃。

　　好東西進了他們的嘴巴，等於白白地糟蹋。我知道城裡人喜歡聽好話，我們把這種經過化學催肥的老牛肉，說成是來自鄉野的、吃青草、飲山泉長大的本地牛肉，他們馬上就會咂巴著嘴巴說：味道果然不一樣啊。我完全同意老蘭的觀點，城裡人既壞，又傻，這就決定了我們鄉下人可以理直氣壯地、無愧無疚地騙他們。其實我們也不願意騙他們，但如果我們對他們說了實話，他們反而會不高興，甚至還要和我們打官司。

　　成天樂大叔拉著的另一頭牛是一頭肚皮上有白花的奶牛，它也很老了。老得已經不能產奶了，就被奶牛場的人當肉牛賣掉了。奶牛的肉也不好吃，就像那些生過小豬的老母豬的肉不好吃一樣。奶牛的肉不香，肉裡有很多泡沫。我看到了它後腿之間那雖然乾癟了但依然很龐大的乳房，心中浮起很酸的滋味。老奶牛，老耕牛，都是為了人類做出了巨大貢獻的，按說人們應該把它們養到老死，把它們的屍體埋葬掉，還應該給它們堆一個墳頭，墳頭前最好再豎立一塊墓碑。

　　我沒有耐心也沒有必要逐一地介紹後邊那些牛了。在我擔任注水車間主任的那些日子裡，通過注水車間走上了死亡之路的牛，有數千頭之多。我基本上能記起這些牛的體態和相貌，就像我的腦海裡有一個抽屜，抽屜裡保存著它們的照片。但我確實不想拉開這個抽屜了。按照事先我對他們的說明，工人們把各自拉進車間的牛，塞進了一個個用鐵欄杆圍出來的格子裡，然後在它們的身後裝上了攔擋的鐵棍，使它們即使遭受酷刑也無法從格子裡逃脫。

　　如果在每頭牛的面前安上一個石槽子，那麼我們這個車間就是一個寬敞明亮的飼養棚，但它們面前沒有石槽，飼料對它們已經沒有意義了。我相信，只有極少數的牛，能夠預感到自己的死期，大多數的牛，在死期將至時，還處在懵懂的狀態，這就是那些往屠宰場行進的牛，還不忘記吃一口路邊青草的原因。一切準備就緒，注水就要開始。為了統一大家的認識，打消大家的顧慮，我再次重申：我們不是往肉裡注水，我們是在洗肉。

　　工人們把柔軟的透明塑料管子，插進了牛的鼻孔，從鼻孔進咽喉，一直插到胃裡。無論它們如何甩動腦袋，也不可能把管子甩出來。完成這個工作需要兩個人的配合，一個人把牛的腦袋往上提起，另一個人迅速地將管子插進去。在插管的過程中，有的牛表現得很激憤，反抗很劇烈。有的牛逆來順受，幾乎沒有反抗。但一旦管子插進去後，那些反抗劇烈的，也停止了反抗。因為它們很快就明白了反抗是沒有任何用處的。插管結束，工人們都在自己的牛前肅立，等候著我的命令。我冷靜地說：

　　"放水。"

　　工人們急匆匆地擰開了事先都進行了調試的水龍頭。十二小時之內，出水量在二百五十斤左右，誤差不會超過十斤。

　　第一天的注水過程中出現了不少問題，譬如個別牛在注水幾小時後跌倒在地，個別牛大聲咳嗽，把胃裡的水嘔吐出來。對出現的問題，我馬上就想出了解決的方法。為了防止牛在注水後跌倒，我讓工人們在每頭牛的肚皮下邊穿上兩根鐵棍，橫擔在旁邊的鐵欄杆上。對於那些嘔吐的牛，我讓人們用黑布蒙上了它的眼睛，然後繼續往裡灌注。

　　在漫長的注水過程中，牛不停地排泄。我得意地對工人們說：看到了吧？這就是我們要的效果。經過這一番清洗，牛體內的髒東西，全部排泄出來。它們身體內的每個細胞，都被清洗了。所以我一開始就說，我們不是往肉裡注水，我們是在洗肉。往肉裡注水，會敗壞肉的品質，降低肉的質量，但我們這樣做，會提高肉的質量，即便是那些病牛、老牛，經過我們這樣長時間的清洗，也會使它的肉變得又嫩又軟、營養豐富。

　　我看到工人們臉上都浮現出喜色來，我知道他們已經被我說服了。我知道我作為一個車間主任的權威初步地建立起來了。

　　肉牛注水完成後，要輸送到屠宰車間去。但那些牛從格子裡出來後，個個步履艱難，大多數的牛走幾步後就像一堵牆壁似的跌翻在地，而且跌翻在地後，絕無自己站起來的可能。我命令四個工人抬一頭跌翻在地的牛，但那四個工人累得氣喘吁吁，滿頭大汗，牛還是四平八穩地躺在地上，翻著白眼，喘著粗氣，嘴巴和鼻孔裡往外冒水。我命令八個工人圍上去。我站在旁邊喊著號子，那八個工人，都彎著腰，撅著屁股，使出了吃奶的勁兒，總算是把牛抬起來了。牛站起來了，晃晃蕩蕩地往前走了幾步，隨即又跌翻在地。

　　這是事先沒有考慮到的問題，我感到很羞愧。工人們都在偷著樂。在我無計可施的時候，父親站出來，幫我解決了困難。他讓工人們去宰牛車間扛來了十幾根圓木，鋪在地上，然後又讓人找來繩索，拴在牛角和牛腿上，讓一撥工人在前面拉，讓兩個力大的工人手持撬棍，在後邊一下下地撬著牛屁股，幾個手腳麻利的工人把後邊空出來的圓木，迅速地挪到前面。就這樣，我們用最原始的方法，把沉重的牛，拖進了屠宰車間。

　　我的情緒很低落，老蘭安慰我說：

　　"沒有關係，小夥子，你很成功，注水——不不不，洗肉之後的事情，本來就不應該由你來管。來來來，讓我們想想辦法，看看怎麼樣才能夠用簡捷而方便的辦法，把洗過了的肉牛運送到屠宰車間裡去。"

　　我說："老蘭，你給我半天的時間，我一定能夠想出解決的方法。"

　　老蘭看看我的父母，說：

　　"你們看，小通怕我們搶了他的功勞呢。"

　　我搖搖頭，說：

　　"我不是要搶什麼功勞，我是要證明自己。"

　　"好吧，"老蘭說，"小夥子，我們相信你，你大膽地設計，不要怕花錢。"
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