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四七

　　第二十四炮

　　四個工匠，圍繞著那輛平板車，喝酒吃肉。車上鋪一張報紙，就成了他們的餐桌。我看不清報紙上的肉，但我嗅到了肉的氣味。我知道他們吃著兩種肉，一種是木炭烤羊肉串兒，加了很多孜然；一種是蒙古烤肉，加了很多奶酪。大道對面的繁華夜市尚未歇業，一撥食客走了，另一撥食客緊接著到來。那個翹下巴的男子，突然捂著腮幫子叫喚起來。問他怎麼啦，他說牙痛。駝背的老者冷笑了一聲。小個子男人說：告訴你不要胡說，你還不信。現在信了吧？這是肉神給你點顏色瞧瞧，厲害的還在後邊呢。

　　翹下巴男子捂著嘴巴，嗚嗚啦啦地說：哎喲親娘，痛死我了。老者狠抽了一口煙，煙頭上的紅火照著他嘴巴周圍的短髭。牙痛的男子求告著：師傅，救救我吧。駝背男人沒好氣地說：你要記住，不管什麼木頭，一旦雕成了像，就不是木頭了。牙痛人說：師傅，好痛啊。駝背人說：還在這裡哼哼什麼？快到廟裡去，跪在神像前，掌自己的嘴巴，什麼時候不痛了，什麼時候罷休。翹下巴男子，手捂著腮幫子，跌跌撞撞地沖進了廟堂，跪在肉神像前，哭咧咧地說：肉神，肉神，小的再也不敢了，您老人家發發善心，饒了我吧……然後就掄起巴掌，啪啪地掌嘴。

　　大年初一上午，那個一直躲著我們的沈剛，自動地找上門來。進門後他按著老禮，跪在我們家的祖先牌位前磕了一個頭，然後進入了我們的房子。他的出現使我們全家都感到意外，母親沒頭沒腦地說：

　　"怎麼是你？"

　　平日裡見到我們總是擺出一副死豬不怕開水燙的無賴嘴臉的沈剛，臉上竟然出現了低眉順眼的小表情，他從懷裡摸出一個鼓鼓的信封，尷尬地說：

　　"嫂子，兄弟沒有本事，做買賣做賠了，借嫂子的錢，一直還不上，去年忙活了一年，多少掙了幾個，欠嫂子的錢，無論如何也要還了。這是三千塊，嫂子點點……"

　　沈剛將那個信封放在母親面前，身體往後一退，坐在我們家炕前那條長凳上，從口袋裡摸出一包煙，抽出兩支，欠起身，遞給坐在炕沿上的父親。父親接了一支。他把另一支遞給母親。母親不接。母親穿著高領的紅色化纖毛衣，臉被映得紅撲撲的，顯得很年輕。煤炭在爐子裡轟轟地燃燒著，屋子裡很暖和。自從父親歸來後，我們家可以說是好戲連台，母親心情愉快，臉上那種凶巴巴的表情消逝了，連說話的聲音都起了變化。母親和善地說：

　　"沈剛，我知道你確實賠了，要不也不會拖這麼久。當初敢把這幾個血汗錢借給你，就沖著你是個本分人。你主動來還錢，我真是想不到，做夢也想不到。你讓我很感動。為這事嫂子說過一些不好聽的，你別往心裡去。咱們還是好鄉親，你大哥也回來了，往後咱們少不了打交道，如果你有用著我們的地方，千萬別客氣，通過這件事，嫂子更認清了你是個靠得住的人……"

　　"嫂子，您還是把錢點點……"沈剛說。

　　"好吧，"母親說，"當面鑼對面鼓，借錢還錢當面數。少一張沒什麼，萬一多一張呢？"

　　母親從信封裡把那摞錢抽出來，手指蘸著唾沫數了一遍，然後遞給父親，說："你再數一遍吧。"

　　父親很麻利地把錢數完，放回到母親面前，說："三千，沒錯。"

　　沈剛站起來，咧咧嘴，似乎有些為難地說：

　　"嫂子，是不是把那張借據給我？

　　"你不說我還真忘了，"母親說，"可是我把那張借據放到什麼地方去了呢？小通你知道我把那張借據放到什麼地方嗎？"

　　"我不知道。"

　　母親跳下炕去，翻箱倒櫃，終於把那張借據找了出來。

　　沈剛接過借據，認真地看了幾遍，確認無疑後，仔細地裝進內衣口袋。走了。

　　在那個工匠啪啪掌嘴的過程中，我低聲對大和尚講述著我的故事。我原來還以為我的講述會吸引這四個工匠前來傾聽，但他們對肉的興趣遠遠超過了對我的興趣。我曾經動過對他們說出我就是肉神的原型羅小通的念頭，但話到嘴邊又咽了回去。我想，大和尚不會喜歡我這樣做，而且，即便是我說了，他們也不會相信。

　　大年初二的晚上，那個自命不凡、一直想跟老蘭叫板的姚七，提著一瓶茅臺酒來到我家。當時我們家正在堂屋裡圍著一張新添置的方桌就餐。姚七的到來，也讓我們感到意外，因為他是一個從來沒在我們家出現過的人。母親看了我一眼，我明白母親是在批評我沒有執行她的命令在吃飯前關上大門，結果讓這個傢伙溜了進來。姚七把他的脖子往前一探，看著我們桌子上的飯食，用一種讓我感到憤怒的腔調說：

　　"呵，很豐盛嘛！"

　　父親嘴巴咧了咧，想說點什麼，但是沒有說出來。

　　母親說："我們哪裡能跟你們家相比？粗茶淡飯，填飽肚子而已。"

　　姚七道："已經不是粗茶淡飯了。"

　　我插嘴道："這是我們昨天吃剩下的。我們昨天晚上吃了大蝦、螃蟹、墨斗魚……"

　　"小通！"母親打斷我的話，瞪我一眼，道，"飯堵不住你的嘴嗎？"

　　"我們吃了蝦，"妹妹一邊用手比量著，一邊說，"這麼大……"

　　"孩子口裡吐真言啊。"姚七說，"弟妹，羅通這次回來，你們家風大變了嘛。"

　　"我們過去什麼樣，現在還是什麼樣，"母親說，"你該不是吃飽了無處消食找我們磨牙鬥嘴的吧？"

　　"確有要事跟羅通兄弟商量。"姚七鄭重地說。

　　父親將筷子一放，說："到裡屋說吧。"
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