四海鯨騎(98)_馬伯庸

九八

　　老何引著他們離開碼頭走到一道關卡，街道上人漸漸多了起來，不光是水手，還有穿著各種服裝的人在關下排了好幾條隊。

　　從服飾上可以看出，這些人從哪裡來的都有，既有皮膚黝黑、用麻布簡單裹住身體的南洋人，也有蓄著大鬍鬚、身穿白袍的阿拉伯人，更有頭戴插有羽毛的帽子、穿著花裡胡哨服裝的西洋人。

　　建文向老何詢問這些都是什麼人，老何看起來頗為自豪：「不瞞你說，我們蓬萊保著這一方海上安寧，這些都是來繳納保護費的客商。這地方遠離大明，不在中華管控之內，原來海盜以及周邊小國對客商多有騷擾。自從我們破軍大王在這裡建了蓬萊島，不但壓服了附近的海盜，還接連對幾個周邊小國打了勝仗，這一帶海上都對我家大王敬畏有加。」

　　聊起天建文才發現，可能是接待工作做多了，老何話極多，多到有點貧嘴，說起話來就刹不住車。他指指點點地給建文介紹，絮絮叨叨地說道：「後來，我家大王定下的規矩，在這裡討生活的海商海盜都不敢不從，甚至那些小國國王都要歲歲對我家大王稱臣，我等自可保他們平安。你見到的這些在關口登記的，都是交保護費的客商、海盜，以及來上供的諸國使臣。」

　　順著老何手指的方向看去，果然在關口下看到幾個書記員正伏案登記，原來排隊的人都是在登記入關，書記員身邊還放著牌子，寫著「客商入口」「貢使快速通道」之類，排隊的人根據身份規規矩矩站位，果然是井井有條。

　　老何並未帶著他們去登記，而是和銅雀商量了一下，又同守關的軍士打了招呼，帶著他們直接從旁門進了關。

　　關內是好大一片空場，商賈雲集，兜售著自己帶來的商品，又是一番熱鬧景象。原來，裡面竟然是個大市場，來自各地的許多海商在這裡交易商品，蓬萊竟然還兼具著海上中轉站的功能。

　　老何邊走邊指指點點，這個是哪國將軍，那位是哪國大員，自豪之情溢於言表，兩腳走起路來也極是有力。建文等人跟著他走，聽他講解，不知不覺已經穿過市場，又來到一道更大的關口。關口兩道釘著鐵條的厚重木門關得嚴嚴實實，門口站著兩名身高七尺、服裝上胸口位置的白月光裡畫著交叉鐵錘的大漢。兩人橫眉立目很兇悍，看著大約是防守這道門的門官。

　　建文看到，關門外兩邊有兩片白花花的沙場，幾十名男女戴著鐵鍊腳鐐，正愁眉苦臉地在軍士看管下用鏟子翻沙子。

　　「這些都是作奸犯科之徒，在我蓬萊，壞了破軍大王規矩的人都要被罰到這裡來挖沙子。」

　　聽了老何的介紹，建文方才要問在這海上浮島挖沙子幹什麼用，之前在海上聞到過的刺鼻臭氣又湧進鼻子，味道更加猛烈，看樣子那味道是從這裡來的。

　　「大黑門以裡不得攜帶兵器，把你們身上的兵器都交出來，由我們暫為保管。」守門的兩位門官伸出五指阻止他們前進，口氣兇惡異常。

　　老何對建文等人說道：「大黑門內不許有外帶的兵器、不許有爭鬥，這是蓬萊的規矩，勞煩列位把身上的武器都拿下來。」

　　建文表示理解，從後腰摘下火銃交給門官，七里也交出忍者刀，又從全身上下掏出各種各樣的暗器堆在登記處桌子上，真不知道她是如何將那麼多暗器藏在身上的。只有騰格斯不肯交出羅刹女武士給他的匕首「瓦西利亞」：「這不是兵器！俺……俺們草原上人割肉切菜都用這東西，和你們中原人的筷子一個樣，就算見大汗也沒有交出來的道理。」

　　兩個門官見他支支吾吾，更加起疑，雙方大吵起來。其中一個門官吵急了，故意刁難起他們，指著銅雀胯下的寶貝銅雀說：「別說你帶的是匕首，就算此物也要交出，誰知道掛上鐵鍊子是不是就能變成流星錘？」

　　銅雀在一旁苦笑著直搖頭：「如今的年輕人真是不知道敬老。」

　　老何過來說和，可騰格斯和門官都不肯聽他的，兩邊都抽出刀來。建文發現七里兩隻手在背後攥成拳頭，看樣子騰格斯只要和門官打起來，她必定會出手相助，眼看一場爭鬥在所難免。

　　「吱呀吱呀……」

　　大黑門開了條小縫，幾十隻肥肥胖胖的貓從門裡晃悠著魚貫而出。它們花色品種各異，相同的是個個肥頭大耳眯縫著小眼睛。它們排著長隊，不緊不慢地穿過幾乎要打起來的人群，對身邊的騰格斯和門官視若無睹。大家頓時都不再爭吵，看著這隊肥貓。

　　只見它們直奔正在被罪犯翻弄的沙地，有的四處亂聞，有的找到地方原地轉幾個圈，蹲下開始排泄。那些正在翻沙子的罪犯都原地跪倒，對著群貓頂禮膜拜。

　　一隻上完廁所的三花貓看到正盯著它們看的這群人，又是不緊不慢地走過來，用頭在離騰格斯最近的門官腿上蹭起來。其他幾隻肥貓也都湊過來，在騰格斯和其他人腿上來回蹭，嘴裡還「喵喵」地輕叫。

　　令人吃驚的一幕出現了，在騰格斯目瞪口呆的注視下，被三花貓蹭腿的門官收起腰刀，蹲下身子，將手放在三花貓的下巴上輕輕撓起來。三花貓被門官撓得爽了，嘴裡發出「咕嚕咕嚕」的聲音。

　　老何與另一位門官也蹲下身，默默地開始伺候蹭他們的貓大爺。

　　建文不知發生了什麼，為何一群貓竟然能阻止一場爭鬥，他想問銅雀，卻見到銅雀也早蹲在地上，正在為一隻胸口長著一撮白毛的黑貓順毛。

　　「這……這究竟是怎麼回事？」建文不敢相信自己的雙眼，七里、哈羅德和騰格斯也是驚得呆若木雞。

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