大醫(57)_馬伯庸

五七

　　之前農躍鱗說過，固鎮的學校可以向蚌埠集拍送電報，兩地有線路連接。電報線路一向講究截彎取直，也就是說，小王村的位置，理論上就在兩者之間，說不定距離固鎮已經不遠。

　　姚英子心頭一熱，不由得向前快走了幾步，眼看要走到電報杆附近，忽然驚起草叢裡一大群綠豆蠅。一股淡淡的腐臭味飄到鼻前，她小心翼翼地瞥過去，見到一具呈現巨人觀的屍體直挺挺地躺在地上，短袖長褲，胸腹鼓脹得像個孕婦，裸露的皮膚已呈褐色，上頭分佈著青綠色的腐敗血管網，清晰可見。

　　總算姚英子是學醫的，不致被嚇得暈倒。她屏住呼吸觀察了一番，從這屍體的腐爛程度判斷，只怕是洪水席捲過來時溺死之人，等水退了以後，屍體便留了下來。

　　姚英子默默畫了個十字——這是在學校養成的習慣——邁步正要離開，忽然覺得哪裡不對。她又觀察了一下，勉強分辨出這身泡爛的制服是電報局的，說得再清楚點，是電報局巡線員的號服。

　　郵傳部有規定，長途電報線每隔三十華里便要設巡線員一名，確保線路暢通。這個巡線員應該是固鎮派出巡線，中途遭遇洪水，死在了小王村。姚英子很快在死者旁邊不遠處得到驗證，那裡有一個棕色的皮革包，外皮泡得發白，但裡面有一層嚴密的油布。她把它撿起來打開，裡面裹著證件和幾樣巡線工具。

　　姚英子翻檢了一陣，突然雙眸一閃，她注意到工作包裡居然有一部普蘭特測試機。

　　她對於機械有著天然的興趣，知道這機器其實是個簡易發報機，核心機構是一個拍發裝置與一組普蘭特鉛酸電池。巡線員在排除了線路故障之後，會用它接入電線進行測試拍發。雖然鉛酸電池的工作電壓最多只有2伏，但足以驗證線路是否暢通。

　　可見這個巡線員一直工作到生命的最後一刻。

　　姚英子鄭重地向他行過一禮，然後把測試機取了出來。雖然蚌埠集和固鎮之間的線路已斷，但小王村位於淮河北岸，說不定這裡到固鎮還是通暢的。她可以用這部機器給固鎮發個消息，通知醫療隊或任何收到的人，前來小王村救援。

　　她不知道固鎮電報局是否還在運作，但這是目前唯一的辦法。

　　她迅速把測試機搭入線路，略做測試，還好，至少目前還是暢通的。

　　普蘭特電池的電量極其有限，姚英子不得不放棄發送句子的想法，爭分奪秒地拍發一連串關鍵詞：先是求救SOS，這是兩年前剛被確定為國際通用求救的代碼；然後是「小王村」「孕婦」與「危急」三個英文單詞。可惜的是，當她最後拍打自己的英文名「Jane」作為落款時，普蘭特電池恰好耗盡了全部電量，沒發出去。

　　對此姚英子也沒好辦法，聽天由命吧。無論希望多麼渺茫，至少還有一線希望，有時候人就是靠著這麼一線希望才撐下來的。

　　拍完電報，運氣似乎回來了。姚英子回去的路上，在附近的槐樹林裡發現一處林間窪地。前一陣積了不少雨水。她伸手撈了一下，至少上層的水質還算澄清。

　　姚英子把裝了明礬的水壺灌得滿滿的，又折了幾根槐樹枝，回到原來的屋子裡去。翠香見有水了，急切地伸手要去喝，卻被姚英子攔住，說不能喝生水。她掏出火柴引起火，直接把水壺架在上面烤，一會兒工夫便燒開了一壺水，又小心地涼了一陣，才拿給翠香。

　　翠香咕咚咕咚喝了大半壺，臉色總算恢復紅潤。她注意到姚英子嚅動了一下乾裂的嘴唇，這才不好意思地把壺遞回去。

　　「你和別的郎中不太一樣。」翠香重新躺回床上，摸著肚子感慨道。她可沒見過這麼拼命救一個陌生病人的郎中。

　　「叫我醫生。」

　　姚英子喝了一口水，然後拿出聽診器和血壓計，替翠香檢查。翠香任憑她擺弄，檢查了一陣，翠香仰起頭問：「我的孩兒還好嗎？」姚英子臉色凝重地道：「你是嚴重的妊娠高血壓，又犯了兩次子癇，再犯一次的話恐怕會有生命危險。想保命，最好終止妊娠。」

　　「終止妊娠？」

　　「就是別生了。」

　　翠香發出一聲驚叫：「這怎麼可以？我夫家不會同意的。」

　　其實到了大月份，就算強制引產，風險也很高。可姚英子一聽她這麼說，火氣便不打一處來：「你夫家？他們把你扔下逃到淮河南邊時，可是沒半點猶豫，現在憑什麼又來管？」翠香環抱著肚子，只是苦笑著搖頭：「這畢竟是他們於家的骨血啊！」

　　姚英子毫不客氣地批評道：「你不要這麼練戇。女人又不是專門產種的牲口，肚子屬於你自己，又不是夫家的私財！孩子生與不生，難道不是先問你？你自己是怎麼想的？」

　　「我啊……倘若再犯病，姚醫生你能先把孩兒救下嗎？他們於家留了後，我就算死也瞑目了。」

　　「我問你，你想活下去嗎？」姚英子問。

　　「誰不想啊？」翠香怯怯道。

　　「那就是了。你想活下去，是出於你自己的想法，不是任何人強加給你的，也沒人能剝奪這個權利！」

　　張校長說過，她在廣東搞醫院時，發現農村的廣大女性普遍思想蒙昧，滿腦腐朽觀念。與其跟她們說大道理，不如從最根本的活命權去啟發。她們再愚昧，也希望能活下去，而想要活下去，不爭取權利、不打破傳統陋習是不可能的。

　　這也是為什麼張竹君主張用醫學去開啟民智。醫術與人命直接相關，最能引起她們的關注。

　　翠香撫著肚子，說實話，姚醫生的話她聽不太懂，不過言語中隱隱有種她不熟悉的全新力量。在姚英子的引導下，翠香斷斷續續地講出自己的經歷。

　　她出身皖北一家草戶。皖北這地方洪災頻繁，種地不如耙拉野草來得賺錢，只是格外辛苦。她父親得了肺癆去世，母親便把她賣給同村于鄉紳做童養媳，做工做到十四歲，與于家兒子成婚圓房，三年之後才懷上孕，沒想到又趕上一場洪災。

　　姚英子說起邢家大丫頭，翠香居然還認識，感歎說是個苦命孩子。姚英子冷笑，大丫頭她爹雖然把她娘拋下了，好歹抱著自家閨女過了河。你夫家連懷孕的媳婦都帶不走，還不如人家。翠香一陣沉默，末了只能幽幽地歎了口氣。

　　兩人閒談了一陣，翠香體力終究不支，一會兒便沉沉睡去。姚英子自己也小憩了片刻，再醒來時看到天色開始發暗，肚子突然發出咕咕的聲音。姚英子知道，這是腸鳴音，是胃腸道蠕動產生的氣體流動，該吃飯了。

　　先前忙起來不覺得，這一聲腸鳴仿佛是個開關，一下子讓她變得饑腸轆轆。可惜僅有的吃食早就拋在廟裡了，姚英子摸遍全身，也沒找到半點充饑之物。這位大小姐還從未餓過這麼久，只能強撐著身體，在村裡翻找。

　　這村子被洪水蕩滌了幾遍，早剩不下什麼了。姚英子找了好久，才在一處土灶旁找到一團黑乎乎的爛糊。拿回去翠香認出來了，說這叫蓼子根，其實是一種湖草。每到災年，這一帶的老百姓就採集湖草，把根部舂碎後做成粑，勉強糊口。

　　這粑被水泡過許久，表皮有點發綠。姚英子強抑著噁心吃了一口，只覺苦辣霉三味齊沖，胃部不由得劇烈地翻騰起來——這哪裡是人吃的東西啊！毒藥都沒這麼可怕！反倒是翠香勉強啃了幾口，說自己出嫁前每年也要吃幾個月這樣的東西。

　　吃幾個月？姚英子面色一僵，那還不如殺了她。她把那團爛糊丟給翠香，狠狠地給自己灌了口水，起身出屋，想壓抑一下自己的饑餓感。

　　她信步走到村子中間的一條巷子裡，正欲觀望天色，卻忽然聽到一陣人聲從附近傳來。

　　「老六你確定嗎？」

　　「沒錯！你瞧，這蹄印都在呢！這倆娘兒們肯定就在不遠處！」

　　姚英子嚇了一跳，急忙躲在半截土壁後頭，見到早上那幾個水蜢子居然真的追過來了，其中一個手裡還揮動著一把手槍。看來湯把總凶多吉少……

　　「臭娘兒們，敢偷咱們的驢騾騎！害得咱光腳走這麼遠！」

　　「大哥你莫急，這回逮著她，你騎回來不就是了？」

　　一陣猥褻的笑聲在村子上空響起，姚英子的心墜下去。剛才她竟忘了把村口的痕跡掃掉，他們可以很輕鬆地找到藏身的屋舍。

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