龍與地下鐵(9)_馬伯庸

九

　　饕餮發出呵呵的笑聲，覺得這孩子真是天真可愛，可很快他的笑聲被雷公的吼聲截斷了。他們看到，哪吒已經走出巨龍們棲息的坑區，沿著一條凸起的金屬脊棱朝著銅柱底部走去。「喂，他不是認真的吧？」饕餮一臉緊張地問。雷公搖搖頭，不知是說他不會是認真的，還是說自己不知道。其他巨龍也發現了這個小小的人在做的事情，都驚訝地伸長了脖子，發出高低不一的龍吟。哪吒沒有朝後看，他一步步地朝前走去，嘴唇緊緊地抿在一起。如果媽媽看到這樣的表情，一定會把手指放在額頭歎息道：「這個強孩子。」

　　那條凸起的金屬脊棱應該是檢修人員用的通道，它的頂端很平，留出了一棱一棱的階梯，兩邊每隔幾丈還有兩個扶手。哪吒一步步邁上去，越靠近銅柱，腳下的路就越陡峭。周圍的黑色鎖鏈和管道密密麻麻地盤踞在地面和半空，仿佛一隻大蜘蛛的巢穴裡塞滿了蛇。蒸汽不時從漆著黃色數字的連接閥門中噴出來，像一朵朵稍現即逝的白花。

　　低沉的嗡嗡轉動聲在哪吒耳邊越發響亮，哪吒擦擦額頭的汗水，知道自己快接近銅柱了。他極力抬起頭朝上面看去，從這個角度看，銅柱高聳入雲，如同昆侖山一樣巍峨而不可攀。一直到這時候，哪吒才發現，這根巨大的銅柱不是鑲嵌著齒輪，它本身其實就是由無數黃澄澄的齒輪構成的。這些齒輪有大有小，小的只有哪吒的手掌尺寸，大的甚至比巨龍的腦袋還要大上幾圈，它們彼此以極其複雜的方式嚙合在一起，以不同的速度轉動著，帶動灰色的傳送皮帶和黑色鎖鏈往復運動，形成一幅流動的金屬畫卷，多看一眼都會讓人暈頭轉向。

　　這裡和龍坑不一樣，沒有生命氣息，連蒼蠅和老鼠都沒有，只有冷冰冰的金屬機器面無表情地發出噪聲。就連鑲嵌在牆壁上的夜明珠都顯得無精打采，整個區域頗為陰沉灰暗。當哪吒最終抵達銅柱底部的時候，看到在銅柱的表面有一排凸起的扶手。扶梯向上延伸了五十多丈，在扶手盡頭處的銅柱外壁上掛著一間古怪的鎦金小屋，屋子方方正正，大門上鐫刻著一條五爪金龍和牡丹花，頂上被無數管線與銅柱連接在一起，還有一大塊水晶石鑲嵌在側面，透著高貴的氣息。小屋是半敞開式的，可以勉強看清裡面——其實裡面什麼都沒有。

　　「這裡應該就是開關吧？」哪吒心想，他收藏的玩具裡，也有類似這樣的東西，只要那麼輕輕一擰，就可以讓玩具停止。他深深吸了一口氣，雙臂抓住第一階的扶手，然後朝上面攀爬而去。初時幾級還好，往上爬了大約十幾個扶手以後，哪吒開始有些後悔了。這東西看起來並不像想像中那麼好爬，他的四肢發酸，頭略微有些發暈，甚至能感覺到銅柱在微微晃動。他試著朝下望了一眼，嚇得趕緊收回目光。

　　「如果有一次沒抓住的話，就會掉下去摔死吧。」一個遲來的可怕念頭攫住了哪吒的神經，他還不能深刻地理解死亡的意義，但與生俱來的恐懼促使他把扶手抓得更緊。他又勉強向上攀爬了幾級，淚水在這個孩子的眼眶裡彙聚。哪吒勉強控制著不讓自己哭出來，還想要繼續向上爬去。可過度的緊張讓肌肉酸疼不已，腳下的懸空讓恐懼更加強烈，他幾乎連退下去的勇氣都沒有了，身體搖搖欲墜。

　　哪吒咬緊牙關，再一次嘗試向上爬去。這次他儘量讓自己的腦子放空，不去多想，憑著不知哪裡來的力氣，一口氣爬上了十餘級，距離那間小屋更近了。他喘著粗氣，伸出手臂去抓下一個扶手，可手還沒抓牢，腳下突然踩空，身體驟然失去平衡，猛然朝下墜去。在墜落的過程中，哪吒回想起被孽龍追逐時的情景。這種感覺何其相似，都是在半空中朝地面墜去，連身體輕飄飄的感覺都差不多。

　　沒容他有更多想法，哪吒的身子猛然一頓，已然落地。可自己並沒有像想像中一樣四分五裂，反而覺得軟綿綿的很舒服，似是落在一大團棉花上。他睜開眼睛，發現自己躺在一條巨龍的脊背上，龍兩側的青綠色鱗片都豎了起來，形成兩排圍欄，防止他滑下去。這條巨龍正浮在銅柱旁邊，龍尾處的幾片火焰狀的尾鰭不斷搖擺，保持著懸浮狀態。遠處傳來巨龍們興奮的喝彩，其中以雷公的聲音最大。

　　「甜筒？」哪吒認出了這條龍。

　　「笨蛋。」巨龍第一次開口說話。

　　「你終於肯對我說話了！」哪吒興奮地抓住一片鱗片，身子朝前傾去，想靠龍的腦袋再近一些。

　　「只是不想你給我們添麻煩。」巨龍把頭朝另外一側擺去，身體開始轉向。哪吒聽到鐵鍊嘩啦嘩啦的聲音，意識到甜筒是帶著鐵鍊從龍坑飛出來接住他的，這個動作很危險，很可能會打亂鐵鍊和齒輪的運行規律，變成一團糟。

　　哪吒從脊背爬到甜筒的腦袋頂，雙手分別抓住那兩隻粗大的龍犄角，雙腿跨坐在龍頭頂一處肉乎乎的鼓包上。這裡既穩當，視野也好。巨龍發出不悅的噴鼻聲，但也沒阻止。「不要飛回去呀，你再飛得高一點，我就可以直接進到那間屋子把銅柱關掉了。」哪吒說。

　　「沒用的。」巨龍昂起頭，冷冷地瞥了一眼那間鎦金小屋，「那裡是長安地下龍的控制總樞紐，只有皇帝的玉璽才能開啟或關閉它，你爬進去也沒用。」哪吒在畫冊上見過皇帝玉璽的樣子，確實和小屋裡的鑰匙孔很匹配。

　　「那你們……豈不是沒辦法離開了？」

　　「本來也只是你多管閒事。」

　　甜筒擺動著身軀，朝著龍坑遊去。它落地以後，忽然發現頭頂悄無聲息，而饕餮和雷公趴在一旁，幸災樂禍地看著它。甜筒低頭用喝水的銅盆照了照自己，才發現哪吒正趴在犄角之間，盤腿而坐，噘著嘴一動不動，神情憤憤。

　　「下來吧。」甜筒說。哪吒把臉別到一邊去，不理它。「快下來，不然我要晃腦袋了。」哪吒仍是不為所動，嘴巴翹得能掛起一條鎖鏈。甜筒無奈地吹了吹氣，在饕餮和雷公催促的眼神下，勉強開口道：「謝謝你。」哪吒這才抬了抬下巴，得意揚揚地輕聲道：「不用謝。」

　　這時穹頂上掛著的幾口綠色青銅鐘在齒輪的帶動下響了起來，在這個地下空間裡發出恢弘的「咣咣」聲。這是地下龍系統再度開啟的信號。甜筒抬起脖子望瞭望，對哪吒道：「我們馬上就要上班了。你還是藏在鱗片裡，我把你帶出去。」哪吒也怕回家太晚媽媽會著急，不敢繼續發脾氣，趕緊和饕餮、雷公它們道別，然後鑽了進去。

　　在合攏鱗片前，甜筒說：「以後這種地方你還是不要來的好，你沒什麼能幫我們的。」它在說這句話的時候，眼神裡閃過一絲感激以及一絲憂傷。只可惜哪吒已經蜷縮進鱗片，沒有看到。甜筒的龍鬚彈了一彈，朝著隧道入口飛去。

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