龍與地下鐵(6)_馬伯庸

六

　　哪吒從地上爬起來，拍乾淨手裡的胡椒粉，無意中看到巨龍高高抬起的下頜有一片鱗片豎了起來。一般，乘客們只會選擇巨龍身軀上的鱗片來乘坐，因為那裡足夠寬大，而且垂直於地面。下頜這個位置很彆扭，鱗片小不說，如果完全合攏起來的話，裡面的乘客會臉朝下，平行於地面，不適合當成座位。所以在巨龍進站的時候，這一片從來不會豎起來，也不會有人跑到龍頭來找座位。哪吒看了幾十條龍進站出站，無一例外。但此刻一個小小的例外，正展現在哪吒眼前。估計是巨龍噴嚏打得太強烈，不小心把下頜鱗片給掀開了。看著那個剛好可以容納自己的小鱗片，一個充滿誘惑的想法湧入哪吒的腦海：「玉環姐姐說這是它們在長安的工作，那麼它們工作結束以後，應該就有時間飛上天空玩了吧？如果我偷偷跟著，豈不就像文約哥哥說的一樣，可以乘著龍上天……」

　　哪吒看看四周的大人都忙成一團，沒人注意到自己，一縮脖子，「刺溜」一下鑽到巨龍的下頜，用手扒住鱗片邊緣攀進去，再悄悄合攏，把身子完全藏在鱗片後面。這下子沒人能發現這裡藏著一個小孩子了。哪吒把自己的身體蜷縮起來，想著乘龍飛天的美妙感覺，昏昏沉沉地睡著了……

　　等到哪吒醒來時，他發現巨龍仍舊在高速遊動著，沒有停歇的跡象。他偷偷掀開鱗片，朝前面望去。從下頜這個角度可以看到巨龍正前方的視野。可是哪吒什麼都看不清，只勉強分辨出隧道的輪廓，隧道的拱頂鑲嵌著一圈接一圈的鐵框，不斷在巨龍和哪吒的眼前閃過，隧道的盡頭看起來卻遙不可及。

　　這不像是在天空的樣子，也不知道現在是什麼時間。「應該快下班了吧？」哪吒小小地打了一個哈欠，回身望去，巨龍背上的鱗片都已收攏起來，上面空無一人。巨龍對哪吒的存在似乎全無覺察——或者說覺察到了但是根本不打算理睬——它就這麼沉默地在隧道裡飛著，速度平穩，姿態優美，而且十分精確，巨大的身軀在騰挪時從來不會碰到頂棚或牆壁。

　　過了約莫五炷香的工夫，遠處的隧道忽然有了一絲光亮。哪吒精神一振，心想，終於走到盡頭了。他舔舔嘴唇，兩隻小手抓緊鱗片邊緣，緊緊盯著那逐漸擴大的光亮。當光亮大到已經足以籠罩整個視野時，哪吒感覺巨龍的身子突然微微一沉，隨即又飄浮起來。哪吒耳邊響起呼呼的風聲，身子有一種奇妙的懸空感，這說明巨龍已經飛上了天空。哪吒大喜過望，可當他的眼睛適應了光亮以後才發現，所謂的「天空」只是錯覺。此時，他和巨龍正置身於一個碩大無朋的地下洞穴的半空。這個洞穴是一個標準精確的圓筒形，非常大，大到就連這條巨龍也只像是一隻蒼蠅而已。洞穴的牆壁上鑲嵌著無數的夜明珠，比起漆黑的隧道來說已經非常明亮了，就好似夕陽即將落山時那一刹那的亮度。

　　哪吒看到，洞穴四周的山壁上密密麻麻有好多隧道口，上面標記著壹、貳、三、肆之類的編號。不時有巨龍從裡面鑽出來，或者鑽進去，十分繁忙。哪吒的眼力很好，他很快就驚愕地發現，每一條巨龍的尾巴上都拴著一條黑色鎖鏈，而這些鎖鏈的盡頭，是一根位於洞穴正中央的巨大銅柱。這根柱子頂天立地，柱體是由無數黃澄澄的齒輪構成的，它們大大小小彼此嵌合，讓人眼花繚亂。那些巨龍在飛翔的時候，尾巴扯著黑色鐵鍊，帶動齒輪轉動，發出低沉的「哢哢」聲。

　　銅柱附近飛翔著更多的巨龍，大約有數百條。它們像是一群燕子，聚攏在洞穴正中央的一根頂天立地的黃銅大柱子附近，忽高忽低地飛著。他們尾巴上綴著的幾百條鎖鏈密佈在整個洞穴空間，縱橫交錯，好似一張令人窒息的大蜘蛛網。這個洞穴裡的蜘蛛網不是靜態的，而是隨時根據巨龍的進出在變化著。這麼多巨龍帶著這麼多鐵鍊在半空交錯，居然不會彼此相撞或糾纏在一起，可真是件不得了的工作。毫無疑問，這裡應該是長安城地下的最深處，地下龍線路的調度樞紐。

　　哪吒連忙低頭看去，果然，這條巨龍的尾巴上也拴著一條鐵鍊，這也解釋了為什麼它們在進站的時候會發出鏗鏘的金屬碰撞聲。哪吒很清楚鐵鍊有什麼意義。他在陳塘關的時候，家裡曾經養過一條大狼狗，它非常兇惡，所以家裡人把它用鐵鍊拴在角落裡，防止它到處亂跑傷人。難道在長安人的眼裡，這些巨龍是和狼狗一樣的動物嗎？

　　這時候，巨龍開始下降。它熟練地在空中沿著特定的軌跡遊動，不敢擅自盤旋，因為一亂動就會和別的巨龍的鎖鏈糾纏在一起。很快，它接近了大銅柱，柱子上幾個齒輪的轉速變快，尾巴上的鐵索被慢慢絞緊，直到這條巨龍完全降落在柱底。柱子的底部是一個寬闊的廣場，密密麻麻地分佈了許多凹坑，坑的大小剛好能容納一條盤起的巨龍。巨龍落下的正是其中的一個坑，坑旁還擱著一個巨大的陶制食盆，裡面散發著一股淡淡的肉腥味。

　　哪吒忽然聽到人的說話聲，連忙把自己重新藏在鱗片裡，只留出一條縫隙朝外望。他看到兩個身穿草綠短袍的男子邊說邊笑地走過來。他們頭戴方帽，手持長柄拖布、水桶和一根長長的竹水管，衣服正面還寫著一個大大的「龍」字。他們來到坑旁，巨龍自覺地把身軀伏了下去。其中一個人把竹水管接到一個水龍頭裡，噴出清涼的水灑在巨龍身上。另外那個人則拿起刷子和拖布，就著水為巨龍清洗鱗片。很快，他們刷到了下頜，一人皺起眉頭，拿刷子狠狠地蹭了幾下，抱怨道：「這是誰幹的？沾上糖漿了可不好洗。」

　　「昨天就有了，正好還填在那道傷疤裡，蹭都蹭不掉。」另外一人說。

　　清潔工用刷子仔細地摳進疤痕，費力地一點點摳，順嘴問道：「這傷疤怎麼來的？撞到隧道了？」

　　「不知道，反正打來的那天，它就有這道疤了。」同事回答。

　　哪吒縮在鱗片裡不敢動彈，生怕被發現。好在清洗工作很快就結束了。兩個清潔工拍了拍巨龍的長吻，給他在食盆裡放了一大塊生肉，然後離開了。哪吒聽了半天沒動靜，這才掀開鱗片，跳到地面上。他仰起頭，看到巨龍在用爪子撕扯著生肉，卻不下嘴，便問道：「你不餓嗎？還是沒胃口？媽媽說玩食物是不對的。」不知道為什麼，他感覺巨龍一定聽懂了自己在說什麼。果然，巨龍的動作稍微停滯了一下，然後又自顧自地撕扯起來。哪吒見它不理自己，只好環顧四周。

　　此時，夜明珠的亮度已經變暗，進入中央洞穴的巨龍越來越多，出去的越來越少。銅柱的齒輪絞緊一條條鎖鏈，把巨龍們紛紛拉到地面。它們經過短暫的清洗，返回自己的坑內。慢慢地，大部分坑裡都趴滿了巨龍，看起來蔚為壯觀。哪吒好奇地跑到隔壁坑去看。那裡趴著一條巨龍，正在呼呼大睡，似是疲憊至極，居然還在輕輕地打著呼嚕。而另外一側的坑裡，一條巨龍正抓著生肉大吃大嚼，還不時斜眼偷看其他龍的食盆。它們在隧道裡都是千篇一律的淡漠表情，到了這時候，卻顯露出了不同的個性。哪吒覺得，這才是巨龍們真正的自我。不過他很快發現，即使到了現在，那些鎖鏈仍舊拴在龍尾巴上，讓這些巨龍無法離開自己的坑很遠。以銅柱為中心，四周密密匝匝地輻射出幾百條鐵鍊，幾百條龍就攤成一個扇面，圍著銅柱趴好。

　　「真是太可憐了……」哪吒心想。這個中央洞穴雖然巨大，壓抑感卻很強烈。每天都要被關在這個壓抑的地方，連自由活動都不行，哪吒簡直不敢想像。這時候，哪吒感覺到脖頸有一股熱氣噴來。

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