草原動物園(59)_馬伯庸

五九

　　狒狒們受到了不小的驚嚇，其中一隻還嘔吐起來。小滿十分惱火，他抄起守園人留下來的鐵鍬，跑出去驅趕那些遊客。

　　又過了幾天，一個鐵匠的孩子無故失蹤，他常玩的撥浪鼓被人在動物園後牆找到，這立刻成了洋教士養妖精吃小孩的鐵證。孩子的媽媽在動物園前號啕大哭，幾十個親戚湧過來，群情激昂，一定要教士出來負責。

　　小滿出來阻止，結果雙方一言不合，大打出手。小滿畢竟是個孩子，勢單力薄，等到教士聞訊趕到時，他已經被打成了重傷。

　　教士趕快把小滿送去了醫院，然後去衙門抗議。杜知州告訴他，官府現在對這種流言四起的局面很不安，如果教士能夠澄清一下這個謠言——比如交出那條蟒蛇——他才好秉公處理。

　　柯羅威教士拒絕了，說這些動物都是動物園必不可少的組成部分，他不會因為那些荒唐的謠言就輕易捨棄它們。教士平靜地回到沙地，將每一個動物館舍的圍欄都打開，讓整個諾亞動物園處於完全敞開的自由狀況。

　　教士已經生出了某種預感，想要把它們都放走。可是從萬福到虎賁，誰都沒有離開。動物園裡的動物們親密地簇擁在佈道堂前，就連蟒蛇也爬了出來，它們站成一個圈，把教士圍在當中，每一隻的眼神都透著安詳。教士看到這一幕，不由得淚流滿面。他知道，這次不是因為主的偉力，也不是因為其他任何神靈的庇護，而是因為諾亞動物園自己。

　　然而更大的麻煩還在後面。

　　楞色寺的老喇嘛在一次法會上頒下法旨，說文殊菩薩的坐騎是長著六根象牙的白象，眼前這頭又黑又沒有象牙的怪物，根本不是什麼所謂的靈獸。那頭獅子自然也不是普賢菩薩的坐騎。它們兩頭都是佛魔。這種佛魔，最擅長的就是控制別人的夢境。

　　民眾們想起之前流傳的謠言，立刻變得驚慌起來。一個人說：「我經常會夢見那頭大象。」另外一個人驚叫：「沒錯，我會夢見獅子和虎紋馬。」第三個人喊道：「老天爺，我從前總夢見自己變成了那只狒狒。」所有的赤峰居民都發現，自己的夢裡或多或少地出現過動物園的奇景。事實上，諾亞動物園已經成為他們生活中的一部分。

　　這並不能說明什麼，可在謠言的操控下，許多人想起了古老的薩滿傳說：控制夢境的人就可以控制靈魂。還有一個事先安排好的喇嘛喊道：「薩仁烏雲是白薩滿的末裔，她用身體蠱惑了這個洋教士！」

　　民眾們很害怕，也很憤怒。他們沒想到這個充滿神奇的動物園，居然包藏著如此的禍心。回想起來，之前每個人一進園區就如癡如醉，久久不願離開，那一定是一種可怕的法術吧？這多麼可怕，許多人不由得尖叫起來。

　　「可是那些夢從來沒傷害過誰。」也有人這樣說，可惜很快就被淹沒在驚恐的聲音裡。

　　喇嘛們得意揚揚，拿出諸多法器，在動物園前做起了驅邪的法事。那些曾在動物園裡流連忘返的百姓們，現在卻成了最痛恨動物園的人。諸多民眾聚攏在動物園的門前，久久不散。人群中間隱藏著許多刻意安排好的寺奴，他們煽動百姓揮舞著鐵鏟和草叉，高舉著火把和松枝，把石頭和泥塊丟向魔窟。那種歇斯底里的情緒，讓園子內的教士想到了中世紀的歐洲。

　　此時柯羅威教士孤身一人，他伸開雙手，站在動物園的拱門底下，虎皮鸚鵡就站在他的肩膀上。在他面前，是憤怒的曾經的遊客；在他身後，是那些孤獨的動物。頭頂上一顆孤星在閃耀。知州的長警和兵丁們蹲在牆角，漠然關注著整個局勢。之前杜知州特別吩咐過，要好好保護教士，免得鬧出教案，其他的則不必理睬。

　　教士似乎又回到了在草原遭遇馬匪的一幕。這一次他同樣孤立無援，可並沒有驚慌或沮喪。教士俯身下去，從土裡撿起一枚十字架。那是他第一次來到沙地時，插在地上的。

　　這個動作，讓人以為他要開始施展法術。不知誰高喊了一聲，人們不由自主地朝動物園沖去。柯羅威教士像一塊頑強的礁石，面對著洶湧的人潮，卻絲毫沒有退卻。他牢牢站定，相信這些羔羊怒火下的眼神，仍舊保留著那麼一絲單純的驚喜。

　　越來越多的人闖入園區，他們在冬天來過許多次，所以對地形非常熟悉。可這一次他們卻不是為了參觀，而是為了毀滅，似乎不這樣做就無法洗刷曾經的喜愛。柯羅威教士被撞倒在地，撲在沙地上，額頭似乎多了幾道血跡。他的身影很快就淹沒在人群和煙塵中。

　　就在這時，動物園裡有一縷黑煙飄起，佈道堂似乎被人點起了火。赤峰的春季非常乾燥，紅山埡口的風又特別大，火借助風勢，飛快地蔓延到了動物園的其他建築。一時間黑煙彌漫，腳步紛亂，那些激動的闖入者變得手足無措，不知是該躲避還是繼續。

　　一聲震耳欲聾的吼聲穿透了黑煙和火焰。帶頭的楞色寺喇嘛手腕一抖，銅鈴摔在了地上。虎賁趁機凜然而出，顯露出野獸的兇猛本質。

　　人們被嚇得四散而逃，生怕成為它的口中餐。衙門的長警急忙舉起火槍，進行了幾輪射擊。子彈射穿了虎賁的肩胛骨和後腿，這頭萬獸之王痛苦地號叫起來，動作更加兇殘。長警們連連開槍，煙霧彌漫之下根本沒什麼準頭，又射擊了十幾輪，才看到那雄偉的身影轟然倒地。

　　小滿號叫著跑出來，他撲在虎賁身上，放聲大哭，對任何試圖接近的人又撕又咬。長警們好不容易把他扯開，這才繼續前進。

　　他們沒有放下槍，因為每一個赤峰人都知道，動物園裡還有一頭叫萬福的大象，那才是最難對付的傢伙。

　　可這時長警們發現，原本倒在地上的柯羅威教士不見了。

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