一句頂一萬句(76)_劉震雲

七六

　　又停了幾天，巧玲頭上生出幾窩禿瘡。老卞帶她住的全是雞毛店，夜裡睡在草窩裡，一床破棉絮，不知多少過路人蓋過；頭上的禿瘡，也不知在哪裡染上的。禿瘡一發就疼，巧玲倒不笑了，在那裡捂著頭，哭著喊疼。老卞湊上去一看，幾片禿瘡，已經泛紅了；前後十幾個紅點，似要往外湧膿。巧玲本來就不好賣，頭上再長禿瘡，人就更不值錢了。看罷禿瘡，老卞氣得在那裡蹦：「祖宗，你這不是故意跟我搗蛋嗎？」

　　氣得蹲在地上：「乾脆，你把我賣了得了。」

　　巧玲看老卞在那裡急，倒不覺頭上的禿瘡壞，也忘了頭上的禿瘡疼，仰著頭，又咯咯笑了。

　　襄垣縣有個溫家莊。溫家莊有個東家叫老溫。老溫家有十幾頃地，雇了十幾個夥計。給老溫家趕大車的叫老曹。老曹四十出頭，留著一撮山羊胡。這天老曹從溫家莊出發，到長治縣給東家糶芝麻。三匹騾子拉著一車芝麻，有四五千斤。出門時日頭高照，無風無火，待進了屯留縣界，天上起了烏雲。老曹看看天，雲從西北角湧上來。越湧越多，似要下雨；老曹怕雨淋著芝麻，趕緊用鞭子抽牲口，牲口跑了起來。緊趕慢趕，又跑出七八里路，西源河邊上，終於碰到一家車馬店。這時天上下起瓢潑大雨。老曹忙將大車趕進車馬店。車上的芝麻有草簾苫著，倒沒淋著，老曹的衣裳被淋濕了。

　　老曹卸了牲口，讓店主喂上草料，自己看看天，走進車馬店灶間。在灶間點上一盆火，將外衣脫下來，用手搭在火上烘烤。火盆上騰出一股濕氣。等身上暖和了，回過神來，才發現灶間炕上，蹲著一個男人。男人身邊，躺著一個孩子。老溫將烘乾的衣裳穿上，來到炕前，發現炕上的孩子是個女孩，小臉燒得通紅，正在昏睡，鼻子一歙一歙的；用手摸了摸孩子的額頭，老曹的手被燙了一下：孩子的額頭，燒得跟火炭一樣。又看那男人，拿著一根煙袋，蹲在炕沿唉聲歎氣。老曹：「也是住店的？」

　　那男人翻了老曹一眼，點點頭。老曹：「怕就怕這個。路上，不是生病的時候。」

　　又說：「大哥，這孩子得看呀，不能硬挺著。」

　　那男人又翻了老曹一眼：「看？你掏錢？」

　　老曹被噎了一句，有些不高興：「我不是她爹，你是她爹。我好心說了一句話，倒落下不是？」

　　讓老曹沒想到的是，那男人抱著自己的頭，嚶嚶哭了。老曹有些慌張，以為他心焦，或是身上沒了盤纏；住店住灶間，就是為了省錢。又用話勸他，誰知越勸越哭。老曹倒束手無策。終於，等那男人哭夠了，仰起臉，老曹才發現他長了一對鬥雞眼。平心靜氣之後，這男人告訴老曹，這女孩不是他的孩子，他是一個人販子。初入此道，不知水的深淺，二十塊大洋買了這個孩子，走村串鎮，大半個月也沒出手。賣不出本錢不說，加上住店和嚼穀，又賠出一大塊。屋漏偏逢連陰雨，女孩頭上又長了一頭禿瘡；長了禿瘡，更賣不出價錢。禿瘡發了，又發起高燒。前思後想，沒有退路，所以憂愁。老曹聽後，也替他發愁，忘記了他是一個人販子；左思右想，也沒有辦法，只好陪他歎氣。這時那男人突然抓住老曹的手：「大哥，要不這孩子你要了吧。」

　　老曹吃了一驚，忙往後撤身子：「我還得去長治縣糶芝麻，沒想要買孩子。」

　　那男人：「你隨便給倆，我不還價。」

　　又說：「隨便給倆，也比死了強。」

　　又說：「死了，就更沒法賣了。」

　　老曹見他這麼說話，苦笑之下，知道他是個老實人。老曹四十多了，老婆一直沒有生下孩子，家裡倒是缺孩子，但老曹說：「買個孩子，不是買條小狗，這麼大的事，哪能說買就買？」

　　那男人：「你就當可憐她。」

　　老曹：「這不是可憐不可憐的事，我還得去長治縣糶芝麻。」

　　又說：「再說，這麼大的事，我也做不了主，總得跟家裡的商量商量。」

　　沒想到老曹這句話，被那男人抓住了。那男人問：「大哥是哪裡人？」

　　老曹：「襄垣縣溫家莊。」

　　說完這番話，雨住了，天晴了。老曹交了店裡的草料錢，又趕著大車上了路。老曹以為這事也就是說說，說完也就完了。令老曹沒想到的是，兩天之後，等老曹糶完芝麻回到溫家莊，那男人和那個病孩子，已經在老曹家。孩子躺在炕上，那男人正蹲在門檻上吸煙。老曹哭笑不得：「你倒粘上我了？」

　　那男人往門框上梆梆地磕著煙袋：「大哥，燙壺酒吧。大嫂願意要這孩子。」

　　「大嫂」就是老曹的老婆了。這又是老曹沒有想到的。也不知這個男人，怎麼對老曹老婆說的，把她的心說轉了。老曹老婆掀門簾子從裡屋出來，對老曹說：「這孩子我要了，模樣還周正，十三塊大洋，也不貴。」

　　老曹發現老婆換了一身新衣裳，知道她不是說著玩的。老曹：「可她正在發燒，還不知是死是活。」

　　老曹老婆：「燒已經退了。」

學達書庫(xuoda.com)