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八三

　　聽完三天戲，老曹趕著膠皮軲轆大車，與小溫回了襄垣縣。路上老曹問：「經理，那事咋樣啊？」

　　小溫一愣：

　　「啥事？」

　　老曹：

　　「就是給改心說的那個媒。朋友當了真，咱也不能兒戲，成與不成，怕是要說個一字。」

　　小溫這才想起前晚相看人的事，這時摸著頭笑了：「前天我喝醉了呀。」

　　又歎息：

　　「這幾天的戲，我沒聽好。」

　　老曹吃了一驚：

　　「為啥？老韓招待不周？」

　　又說：

　　「要不就是老韓話多，惹你煩了？」

　　小溫搖搖頭，說：

　　「惹不惹人煩，不在話多少。」

　　老曹：

　　「要不就是戲唱得不好？」

　　小溫：

　　「老湯的戲班子，倒是個個賣力。」

　　老曹：

　　「那為啥呢？」

　　小溫：

　　「來聽戲之前，我和周家莊賣酒的小周掰了。」

　　老曹這才恍然大悟。幾天之中，聽戲之餘，他也發現小溫有些悶悶不樂。五天前自己來沁源縣牛家莊時，小溫說來一塊聽戲散心，原以為他只是說說，誰知其中竟有緣由；來的時候，小溫買「杏花村」的酒，不買小周「桃花村」的酒，原以為是給老曹長面子，誰知是與小周掰了。老曹：「溫家和周家，從祖輩起，好了幾十年，咋能說掰就掰呢？是為錢的事嗎？」

　　小溫歎息一聲：

　　「要為錢就好了。啥也不為，就為一句話。」

　　老曹：

　　「啥話？」

　　小溫也不說，只是說：

　　「我原來以為他是個明白人，誰知是個糊塗人。小事明白，大事糊塗呀。」

　　老曹：

　　「經理要是覺得可惜，咱找人說和說和。」

　　小溫：

　　「也不是話的事，也不是事的事，是他這個人，沒想到這麼毒。俺倆不是一路人，俺倆不該成為朋友；你和老韓，才叫朋友。」

　　又感歎：

　　「三十多年，我白活了。」

　　老曹知道小溫真傷了心，倒不好再打聽他們掰的緣由，只好又勸小溫：「掰就掰了唄，世上這麼多人，不差一個做酒的。」

　　小溫這時拍了一下大腿：

　　「叔，我看牛家莊磨香油的老牛家不錯。世上最難是厚道，一見面大家就能喝醉，證明說得著。」

　　一個月後，襄垣縣溫家莊的老曹家，與沁源縣牛家莊老牛家定了親。一年過後，改心也就是曹青娥，嫁給了牛家莊磨香油的牛書道。

　　這是牛愛國他媽曹青娥，六十年中，常說的另一段話。

　　六十年過去，牛書道死在曹青娥前頭。埋牛書道那天，無風無火。在牛家墳地裡，牛書道入了穴，上面埋上土，大家都不哭了，曹青娥還坐在地上哭。眾人上前勸她：「想開點，人死了，哭不回來。」

　　誰知曹青娥哭：

　　「我不是哭他個龜孫，我是哭我自己。我這一輩子，算是毀到了他手裡。」

　　下部　回延津記 第四章

　　曹青娥嫁給牛書道第二年，回了一趟河南延津。當時他正懷著牛愛國他哥牛愛江。曹青娥小的時候，在河南延津長過五年；後來在山西襄垣縣溫家莊長了十三年；十八歲那年，嫁到了沁源縣牛家莊。無論是襄垣縣或是沁源縣，曹青娥認識的人中，沒有人去過延津。在襄垣縣溫家莊的時候，為了一個延津，曹青娥也就是改心，常和娘拌嘴。十三歲之前，改心不敢跟娘拌嘴，一拌嘴就挨打。改心她娘也就是老曹的老婆，個兒大力沉，她罵改心的時候，改心不敢還嘴；不但罵延津不敢還嘴，改心把粥熬稀了或是稠了，或把鞋樣子剪豁了，她罵粥，罵鞋樣子，改心也不敢還嘴；一還嘴就挨打。等到改心長到十三歲，個頭和娘長得差不多了，改心也長成個大個兒；她娘罵改心的時候，改心就開始還嘴了。這時還嘴不是她娘不敢打她，或是她娘打不過她，而是她娘一打她，她就去跳井。一個跳井和不活，將她娘嚇住了。她娘不敢再打，兩人就剩下拌嘴。一開始改心吵不過她娘；但改心上過學，她娘不識字，吵得多了，改心還占上風。娘倆拌嘴的時候，爹爹老曹蹲在地上吸煙，也不說話。改心她娘吵不過改心，會將怒氣發到老曹身上：「你是個死人呀，身邊有個白眼狼在咬人，你也不管。」

　　老曹吸著煙，還不說話。改心她娘：

　　「當初買她的時候，我就說五歲了，啥都記得，是喂不熟的狗，你非要買，可不種下個禍根？」

　　這話就冤枉老曹了。當初買改心的時候，老曹並不同意，是老婆拿的主意；不但買人是老婆拿主意，家裡大小事務，買個燈盞，全由老婆做主；老曹吸著煙，仍不還嘴。改心她娘：「我上輩子欠你們啥了，你們合夥欺負我？你不用跳井，我去跳井。」

　　家裡鬧成一鍋粥。老曹背後倒說改心：「整天吵個啥？好歹她是你娘，不能讓著她？」

　　又說：

　　「懂道理的人，才跟他理論；這吵來吵去，也吵不出個子丑寅卯，就為磨嘴？」

　　改心與娘吵嘴，與爹不吵嘴。改心小的時候，爹不抱她，也不背她，讓改心騎到他脖子裡，他馱著改心，到東家老溫家的牲口棚裡餵牲口。有時改心睡著了，撒爹一脖子尿。爹給東家趕大車，時常出門，路過集上，常買些錁子或肉盒子帶回來，擱到籃子裡，掛到房梁上，留著改心慢慢吃。改心長大以後，愛睡懶覺，每天都是爹喊她起床：「妮，該起了。」

　　爹說改心，改心不還嘴，只是說：

　　「不是吵的事，我不能學你，一輩子讓她騎到頭上。」

　　老曹倒一愣，琢磨女兒的話。琢磨半天，歎口氣：「你說得也對。」
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