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十四

　　第六章

　　今年大白菜豐收。

　　小林站在市民排起的長隊裡，嘴裡哈著寒氣，開始購買冬貯大白菜。大家一人手裡捏著一個紙片。天冷了，有人頭上已經扣上了棉帽子。大家排隊時間一長，相互混熟了，前邊一個中年人讓給小林一支煙，兩燃著，說些閒話。一到購買冬貯大白菜，小林的心情是既焦急又矛盾。看著別人用自行車、三輪車、大筐往家里弄大白菜，留下一地菜幫子，他很焦急；生怕大白菜一下賣完，他拉了空，冬天裡沒有菜吃。等到擠到人群裡去買，他心裡又覺得是上當。年年買大白菜，年年上當。買上幾十棵便宜菜，不夠伺候他的，天天得擺、、晾、翻，天天夜裡得收到一起碼著。這樣晾好，白菜已經脫了好幾層皮。

　　一開始是捨不得吃，寧肯再到外面買；等到捨得吃，白菜已經開始發幹、萎縮，一個個變成了小棍棍，一層屋揭下去，就剩下一個小白菜心，弄不好還凍了，煮出一股子酸味。每到第二年春天，面對著剩下的幾根小棍棍，小林和小林老婆都發誓，等秋天再不買大白菜。可一到秋天，看著一堆堆白菜那麼便宜，政府在裡邊有補貼，別人家一車一車推，自己不買又感到吃虧。這種矛盾焦急心理，小林感到是一種折磨，其心理損耗遠遠超過了白菜的價值。所以今年一到秋天小林便下定決心：堅決不買大白菜。

　　與老婆商量，老婆也同意，說把冬貯菜的虧爛刨下去，也不見得便宜到哪裡去。於是他們今年真沒有買大白菜。但這樣僅堅持了三天，小林又扣上棉帽子排到了買冬貯菜的行列。這並不是小林的意志不堅強，而是今年北京大白菜過剩，單位號召大家買「愛國菜」，誰買了「愛國菜」可以到單位報銷。這樣，不買白不買，小林和小林老婆馬上又改變了最初的決定，決定馬上去買「愛國菜」，而且單位能報銷多少，就買多少。小林單位可報銷三百斤，小林老婆單位可以報銷二百斤，於是兩決定買五百斤，這比往年自己決定買大白菜的量還多。小林專門借了辦公室副處長老何家的三輪車。小林說：

　　「原來說不買大白菜了，誰知單位又要報銷，逼著你非再麻煩一次！」

　　由於這麻煩是報銷引起的而不是自己決定的，所以小林一邊排隊買菜，一邊又感到委屈，歎了一口氣，用腳踢了踢「愛國菜」，漫不經心地看前邊稱菜。但小林很快又克服了漫不經心。因大家買菜都不花錢，競爭還挺激烈，生怕排到自己「愛國菜」脫銷，眼珠子瞪得都挺大。小林也不由緊張起來，將棉帽子的帽翅卷了起來，露出耳朵。

　　五百斤大白菜買回家，家裡便充滿了大白菜的氣味。小林心情不好。但由於這大白菜不花錢，老婆的積極性倒挺高，在那裡晾曬。不過結果小林仍然知道，無非變成七八十個小棍棍。看著它堆積那麼高，一個冬天要吃掉它，也叫人倒胃口。不過老婆心情開朗，小林也跟著心情好起來，家裡氣氛倒是比以前輕鬆。大白菜拉回家來的第二天，小林老家又來了人，一隊來了六個，小林心裡一陣緊張，小林老婆的臉也變了顏色。不過這六個客人並沒有吃飯，坐了一會就走了，說是去東北出差。小林才放下心來。小林老婆臉上的顏色也轉了過來，送客人時顯得很熱情，弄得大家都很滿意。

　　這天，小林下班早，到菜市場去轉。先買了一堆柿子椒，又用糧票換了二斤雞蛋（保姆走後，糧食寬裕了許多，可以騰出些糧票換雞蛋），正準備回家，突然看到市場上新添了一個賣安徽板鴨的個體食品車，許多人站隊在那裡買。小林過去看了看，鴨子太貴，四塊多一斤；但鴨雜便宜，才三塊錢一斤。小林女兒愛吃動物雜碎，小林就也排到隊伍中，準備買半斤鴨雜。攤主有兩個人，一個操安徽口音的在剁鴨子，另一個老闆模樣的人在收錢。可等排到小林，小林要把錢交給老闆時，老闆看他一眼，兩人眼睛一對，禁不住都叫道：

　　「小林！」

　　「小李白！」

　　兩人都丟下鴨雜和錢，笑著摟抱到一起。這個「小李白」是小林的大學同學，當年在學校時，兩人關係很好，都喜歡寫詩，一塊加入了學校的文學社。那時大家都講奮鬥，一股子開天闢地的勁頭。「小李白」很有才，又勤奮，平均一天寫三首詩，詩在一些報刊還發表過，豪放灑脫，上下幾千年，秦皇漢武，唐宗宋祖，都不在話下，人稱「小李白」。惹得許多女同學追他。畢業以後，大家煙消雲散。「小李白」也分到一個國家機關。後來聽說他坐不了辦公室，自己辭職跑到一個公司去了，現在怎麼又賣起了板鴨？「小李白」見到了小林，生意也不做了，一切交給剁鴨子的安徽人，拉小林到旁邊樹下聊天。兩人抽著煙，小林問：

　　「你不是在公司嗎？怎麼又賣起了板鴨？」

　　「媽了個Ｘ，公司倒閉了，就當上了個體戶，賣起了板鴨！不過賣板鴨也不錯，跟自己開公司差不多，一天也弄個百兒八十的！」

　　小林嚇了一跳，又問：

　　「你還寫詩嗎？」

　　「小李白」朝地上啐了一口濃痰：

　　「狗屁！那是年輕時不懂事！詩是什麼，詩是搔首弄姿混扯蛋！如果現在還寫詩，不得餓死！混唄，你結婚了嗎？」

　　小林說：

　　「孩子都三歲了！」

　　「小李白」拍了一下巴掌：

　　「看，還說寫詩，寫姥姥！我可算看透了，不要異想天開，不要總想著出人頭地，就在人堆裡混，什麼都不想，最舒服，你說呢？」

　　小林深有同感，於是點點頭。又問：

　　「你有孩子了嗎？」

　　「小李白」伸出三個手指頭。小林吃了一驚：

　　「你敢不計劃生育？」
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