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一

　　第一部分 村長的謀殺·民國初年

　　臘月初四夜裡，村長孫殿元被人勒死在村西一座土窯裡。令人感到可氣的是，兇手在勒死孫村長以後，還不慌不忙蹲在土窯裡吃了一陣烤紅薯。因為在孫村長屍首旁邊，留有一堆紅薯皮。副村長路黑小說：

　　「勒死人還吃紅薯，不是土匪是什麼！」

　　村丁馮尾巴說：

　　「不會是少東家想不開，自己上吊的吧？」

　　路黑小瞪了他一眼：

　　「土窯裡能上吊？你上一個我看一看！現在土匪恁多，可是不敢大意！」

　　孫村長的父親孫老元拄著拐棍來到土窯裡，路黑小指著紅薯皮：

　　「老叔，看這紅薯皮！」

　　孫老元一見兒子的屍首，淚頓時就下來了，頓著拐棍說：

　　「我家人老幾輩，沒幹過虧心事！」

　　孫村長有兩個老婆。大老婆三十五歲，小老婆十八歲。大老婆一見屍首，撲上去就哭；小老婆一見屍首，扭身就往家跑，去收拾自己的包袱細軟。平日大老婆表現不好，在家裡摔盆打碗，小老婆見人先笑。現在一到關鍵時候，就把人考驗出來了。孫老元又頓著拐棍說

　　「還是老大好，還是老大好！」

　　孫村長享年三十二歲。

　　孫村長的屍首被抬回村以後，停放在他家西廂院裡。這裡是孫村長生前辦公的地方，門口掛著"馬村村公所"的牌子。村裡辦公一直沒個正經地方，孫村長就在家掛牌辦公。村裡發生糾紛，原告、被告就到這所房子來說理。雙方各出五斤白麵，由村丁馮尾巴烙成熱餅，村長、副村長、各姓族長吃了熱餅再說理。烙餅的大鍋，還在院子裡支著。夏秋兩季收田賦、過兵派夫派牲口、縣上募丁、招待上頭來的公差，也都在這所房子裡。現在這裡成了孫村長的靈堂。門上蒙著燒紙，院子裡有兩個木匠在"劈里啪啦"做棺材。

　　棺材做好以後，孫村長入了殮。他唯一的兒子孫屎根（八歲），頭上勒條白布，身上穿著孝衣，跪在棺材前，族內後輩分跪在棺材兩邊，開始接受人們的弔唁。副村長路黑小頭上也拴條白布，站在門口喊喪。弔喪的人一來，路黑小就扯著嗓子喊：

　　「有客奠了！」

　　「奏樂！」

　　「燒張紙！」

　　「送孝布一塊！」

　　路黑小一喊，院外一桌響器就奏樂，棺材兩旁的後輩就伏下身子哭，弔喪的人開始在棺材前跪拜，村丁馮尾巴馬上跑到棺材前燒張紙。弔喪完畢，孫村長八歲的兒子孫屎根爬起來，走到門口，雙腿跪下，頭上舉一個託盤，向奠客送上一塊孝布。

　　村長死了，村裡人都來弔唁。紙不斷地燒，院子裡煙氣滾滾，像著了大火。

　　老掌櫃孫老元也來弔唁兒子。他頓著拐棍來到院子裡說：

　　「先死為大，殿元，我也給你磕個頭吧！」

　　說著，趴到地上磕了一個頭。

　　路黑小見老掌櫃磕頭，也撅著屁股磕了一個頭。

　　村中另一個大戶李老喜也來弔唁。李老喜一來，村中其它來弔唁的閒雜人等、娘兒們小孩子紛紛後撤。李老喜頭戴瓜皮帽，身穿黑布馬褂，手裡攥著一條毛巾；他家夥計抬著一個黑食盒子。食盒子打開，裡邊是八個祭菜，一籃子蒸饃。食盒子孫家夥計接過，將菜和蒸饃擺在靈前。紙燒上，孝子伏下身哭，響器奏樂，李老喜開始對著棺材行禮。他先舉冠，撤右腿，跪下，左腿再跪下，一起一伏，規規矩矩磕了四個頭；站起來，用手巾擦眼睛。退出屋，接過孫屎根獻上的一塊寬面孝布，轉過身，對孫老元拱拱手：

　　「老元，沒想到侄子……事情過去以後，到我家裡去散散心！」

　　孫老元拱拱手，說了一句"老喜……"便哽咽著說不出話來。孫老元今年五十五歲，李老喜大他兩歲。兩人拱過手，李老喜由孫老元的本家侄子孫毛旦送到門外，又拱了一回手，帶著自家夥計，騎上驢走了。

　　奠了兩天，村裡村外的奠客，都奠得差不多了。令人感到憤怒的是，孫村長兩個老婆的娘家，都沒有來奠。大老婆的娘家沒來可以原諒，孫村長生前曾與她家鬧過矛盾，有一年春節到她家串親，因為一盅酒的喝法，打過老丈人一巴掌，兩家斷絕了來往；小老婆娘家是佃戶，孫村長生前對她家多有照應，曾讓人趕著大車到她家幫助拉過鹽，後來又幫助他們開了個飯館，現在人死了，連面都不照。孫村長的本家兄弟孫毛旦負責喪事的外圍事情，就對孫老元說：

　　「小老婆她爹不通人性，老叔，你發一句話，我帶兩個村丁去開導開導他！」
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