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四十二

　　張英才的母親送他出門，一再說，張英才回來後，一定會像往年那樣，正月初二就去界嶺小學，給幾位有恩于他的老師拜年。

　　余校長愣了一下，他怕聽錯了，說：「張老師的心意我們領了，用不著大年初二就往山上跑。」

　　張英才的母親說：「那可不行。這是家裡給他立的規矩，只要爬得動，年年初二都要去界嶺拜年。」

　　余校長順著她的話往下說：「難怪張老師這麼仁義，原來是二老的家教好。」

　　張英才的母親說：「不瞞余校長，英才開始還不想去，他爸說，兒子不肯去，就只有老子替代，他才照辦的。」

　　余校長走到稻場中央，還聽到張英才的母親在那裡說，余校長從沒來過家裡，她一個女人在家，又不好強留，貴客上門連茶都沒有喝一口，太對不住人了。

　　見到孫四海後，余校長只說張英才不在家，其餘的事情都放在心裡。他想了幾遍，認定張英才離開界嶺小學就不再回頭，一定是有些事情讓他覺得不好面對。想到這些，余校長才將剛才的事告訴孫四海。孫四海同意余校長的看法，懂得愧疚的男人和曉得害羞的男人是一樣的，只要愧疚之心還在，張英才離開界嶺小學的時間越長，感情上的距離就會越近。

　　有這件事擱在心裡。孫四海也無心開玩笑了。

　　余校長再去藍小梅家，也坦然多了，他還走進廚房告訴藍小梅，界嶺的人口味重，可以多放點鹽。藍小梅不聽他的，說鹽吃多了會得高血壓。余校長說，從前的鹽很金貴，界嶺人吃不起，口味清淡不說，家家戶戶都有大腦發育不良的男苕或者女苕，後來政府撥來一批專用鹽，不要錢，按人頭髮到各家各戶，幾年下來，男苕女苕的確減少了，大家的口味卻變重了。藍小梅笑著說，用不了多久，政府就會在細張家寨設卡，禁止別人去界嶺賣鹽，不然的話，治好了界嶺的男苕女苕，卻又流行高血壓和腦中風。

　　大家越說越沒有拘束。藍飛拿出酒來，余校長也喝了幾杯。

　　從桌上擺的幾樣菜來看，藍家的日子過得還不錯。慢慢地聊到福利待遇，余校長才知道，藍飛雖然只是在中心小學代課，不算工資，光是獎金就超過余校長的全部收入。余校長和孫四海連羡慕的話都不好說出口。沾村長余實的兒子余壯遠的光，老村長死後這麼多年，頭一回將全年收入兌現了，剛剛有了點有錢的感覺，一見到藍飛又變成了窮人。還能跟公辦教師跟省城或者京城的教師比嗎？

　　告辭時，藍小梅不肯收他倆的禮物，拉扯了好一陣，她才收下那包冰糖。

　　拎著兩斤仿佛失而復得的豬肉，余校長提議，明天中午，趁王小蘭和李子來學校時，好好吃一頓。孫四海給王小蘭和李子買的衣服，也不能直接送到她家，正好讓王小蘭藉口帶李子下山買衣服，到學校裡待一天。

　　孫四海很高興余校長的安排。

　　第二早飯後，王小蘭果然帶著李子到學校來了。

　　李子早就默認了王小蘭與孫四海的關係。她跟在母親後面，孫四海拿出新衣服時，李子淺淺一笑，就同母親一起走進裡屋，將衣服穿好，走出來讓孫四海看了，又回屋脫下新衣服，留待大年初一再穿，然後就去找餘志玩。

　　剩下兩個人時，孫四海伸出雙手將穿著新衣服的王小蘭緊緊摟在懷裡。王小蘭輕輕地動了一下臉頰，淚花塗在了孫四海的脖子上。

　　王小蘭也換上舊衣服，到余校長家將兩斤豬肉全做了。飯菜都做好了，余校長想起，應該叫上鄧有米和成菊。余校長親自去請他們，他們推辭不掉，只好將已經做好的一碗豆腐帶來。

　　余校長端起酒杯說：「這是界嶺小學全體教職員工及其家屬，十幾年來頭一次團聚呀！」

　　王小蘭紅著臉站起來與大家一起碰杯時，不敢看李子。

　　李子似乎沒聽到這些話，大人們乾杯時，她用筷子夾了一塊豬肉給王小蘭，又夾了一塊豬肉放進孫四海的碗裡。成菊看了，誇李子懂事。鄧有米說，李子上初中才半年，人長得比大學生還漂亮。

　　餘志假裝吃醋：「恭維女孩子也得有個限度，等她真的上大學了，難道你們要說她比博士還漂亮嗎？」

　　余校長說：「李子上大學了，我們就不誇她了，還要她好好誇獎一下我們。」

　　孫四海說：「要是張英才、夏雪和駱雨都在。那才叫團圓咧！」

　　李子接著孫四海的話說：「還有葉碧秋，她也當過一天老師！」

　　余校長覺得李子說得對，可惜葉碧秋來不了。早飯後，成菊就看到葉碧秋背著孩子，跟在小姨的後面，去老山界大廟拜佛了，一來一去，太陽偏西才見得到家門。

　　慢慢吃，慢慢聊，大家的心情一直很好。

　　臨散去時，鄧有米還是忍不住說：「其實民辦教師的個人理想就這麼丁點小：工資不論多少，只要能按時發；轉正不問早晚，只要還有希望。」

　　余校長趕緊說：「難得心情舒暢，好好過年吧，其他的事以後再考慮。」

　　成菊拖在後面，趁著余校長在同鄧有米說話，小聲對孫四海他們說：「不曉得老鄧是如何想的，剛結婚時說，沒轉正就不要孩子，弄得現在想生孩子也生不出來了。後來又說，沒轉正不蓋新房不買新衣服，這兩年，連過年吃肉都不准超過三斤。前幾天請人將家裡養的豬殺了。我提前半年就同他說，要留下豬腸豬肚和豬首。事到臨頭，他還是不答應。氣得我說了些不吉利的話，說只怕等到想住新房，想穿新衣服，想吃魚肉，自己卻不行了。他才同意留下豬腸豬肉，再配幾斤豆腐，做了一些灌腸粑。」

　　孫四海勸道：「鄧校長做事細緻，比我們想得遠！」

　　成菊說：「既然想得遠，過年時更要求個吉利。老鄧卻連鞭炮都捨不得放，吃年飯時放五百響。換歲時放五百響，初一開門也只打算放五百響。連葉碧秋家都不如，葉碧秋的苕媽還曉得，過年的鞭炮，至少要放五千響。」

　　這一天，公曆已到二月四號了，農曆才臘月十六。

　　孫四海只能將王小蘭送到學校旁邊的路口。

　　分手時，孫四海將一隻壓歲的紅包塞到李子手裡。李子不肯要。孫四海就對她說：「別人給的你可以不要。我給的，你一定得要。」沒有外人時，李子伸手接過紅包的模樣很溫順。王小蘭責怪孫四海，不要太寵孩子了。她將手伸給孫四海，孫四海緊緊地握了一下，然後一點點地讓自己的手，從王小蘭的手腕慢慢地滑到手心，到最後還要用中指指尖長長地貼在一起。

　　王小蘭走了幾步，又轉回來小聲說：「李子長得越來越像你了！」

　　孫四海喉嚨一緊，王小蘭走遠了，他才讓淚水流出來。
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