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九

「結實也沒有用，結實的人多著呢，一到六十也都下。老太，回家換換衣裳，洗洗被子，準備安度晚年吧。我還真眼熱你呢，天天上班多累呀。」營業員伸了個懶腰，打了個哈欠：「再見啦老太，你不來還真想你呢，幾十年啦，開門不見你老太，好像這門還沒有開。有空來白相，啊……」 　　馬老太只好離開煤球店了，離開的時候忍不住掉下了眼淚。她走走又回頭，再看著那黑不隆咚的煤球店，好像這裡就是她的家。多少年啦……很久了吧，這麼多的年月足夠一個落地的娃娃長到能拉板車。她在這裡淋過雨，迎過風，有一年下大雪，半個車輪都陷在雪地裡。剛到這裡來的時候才幾歲？年輕得還可以重新嫁人呢，那個小光棍還曾經送過她一條絨布圍巾，也曾經眉來限去，她沒有答應，她拖兒帶女，她要養家活口，她不想拖累別人，也不想讓自己的孩子成為別人的累贅，她相信自己，相信風霜雨雪饑餓貧困都是難不倒她的。 　　馬老太踏著回憶往回走，越走越覺得往事遙遠，道路漫長，疲憊、勞累。那無窮的精力哪裡去了，怎麼連移動腳步也感到吃力？她好不容易走到自家的巷子口的時候，卻又對自己的行為產生了懷疑：「走錯路了吧，現在正是送煤球的時候，怎麼能走回來呢？」當她開門進去的時候，枇杷樹上的小鳥也嚇得亂飛，它們也感到驚異，它們在這種時候是從來不受驚擾的。 　　馬老太回家以後，習慣性地拉開煤爐燒開水。現在燒開水有什麼用呢，又不是燒泡飯的時候。她在屋裡轉來轉去，覺得身軀沒有擺處，最後拖了一張破籐椅坐在煤爐的旁邊，看著水燒開，看著水壺裡冒熱氣。煤火，水氣，好像能使這四面透風的屋於也變得暖和點。 　　天又陰下來了，好像要下雪，如果天要下大雪，正是送煤球的好時機…… 　　馬老太就這樣開始享福了，兒子經常來看她，月月給她生活費，她不肯收，叫兒子拿去買好煙。小丹丹天天來看她，給她帶來好吃的，買一個麵包要分給奶奶一半，買兩個饅頭有一個是奶奶的。馬老太把小孫子緊緊地摟在懷裡，一面吃一面落眼淚：「好乖乖，奶奶賺不到錢了，奶奶不能買東西給你，不能替你蓋樓，不能替你爸買好煙……」這三個「不能」使馬老太不知道是為什麼活著的。 　　整整一個漫長的冬季，馬老太都坐在那張破舊的籐椅上，坐在煤爐的旁邊，看著那些她搬弄過半輩子的煤球發光發熱，變成灰。她感到了溫暖，感到了熱流，便眯蒙著眼睛，半張著嘴。她似乎在回憶她的一生了，可她只想到她的小時候，那時候的烏鴉很多，她家屋後的大樹上就有三個烏鴉窩。老烏鴉最後飛不動，眼睛也看不見，要靠小烏鴉把提來的蟲子送到老烏鴉的嘴裡。那時候，現今的馬老太也曾經對她的媽媽說過：「媽，你別急，等你做不動時我也把吃的東西送到你嘴裡。」她那多病的媽媽流著眼淚說：「小乖乖，那老烏鴉快要死了，她不肯多吃、也不肯死在窩裡，它要拚死命地向高處飛，飛到不能再高的時候炸得粉碎。你不能盯著她看啊，她炸成的遊絲會把人的眼睛弄瞎的。」 　　馬老太坐在籐椅子上，眯蒙著眼睛，半張著嘴，也覺得自己在向高處飛，向高處飛…… 　　到了第二年的春天，天氣暖和，空氣新鮮，馬老太飛呀，飛呀，無疾而終，安詳地死去。在清點她的遺物時，發現一輛小輪盤的自行車，和留給小丹丹的八千五百元人民幣。 　　有人埋怨劉一川，說他是沒事找事，如果讓馬老太還拉煤球，是不會死得這麼快的。 　　劉一川不以為然，他堅信自己是保障了馬老太的利益，使得她在死前總算是享了幾天福的。

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