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二一

　　阿妹歡喜不迭，把幅畫兒捧在懷裡：「阿哥，你快去吃飯吧，菜在桌子上，飯在鍋子裡，你先坐好，我替你盛飯去。等等，你先洗把臉，看你個面孔上的汗嗒滴。啊呀，你的短褲忒齷齪，等歇脫下來，我替你洗。」阿妹感謝別人的唯一辦法就是幫助別人做事體。

　　朱品換掉衣服洗好臉，舒舒服服地朝南坐，阿妹把門在鍋子裡的熱飯端到他面前。

　　朱品有滋有味地吃飯，阿妹仔仔細細地看畫，看著看著就有點不滿意：「阿哥，我怎能老是睡覺呢，在家裡老是睡不醒，被我婆婆捶，你能不能替我畫一張眼睛睜著的，坐著的，笑眯眯的，讓我掛在房間裡。」

　　朱品吞著飯，唔唔地點頭，咽下一口說：「可以，你的眼睛很有特點，不過你要有耐性，坐在那裡不能動來動去。」

　　阿妹的眼睛是有特點，她的眼睛不大，笑起來還有點眯細，可那眼梢很長，還有點翹起，好像是用油彩畫過的。

　　這下子朱品有事可做了，下雨天再也不畫維納斯，畫阿妹。他畫了素描畫水彩，畫了水彩畫油畫。別看朱品吊兒郎當，他在學校裡是高才生，多面手。

　　朱品畫得很得意，僅僅那張素描就被他的導師讚不絕口，準備印到一本什麼畫冊裡。

　　阿妹也很得意，原來她竟生得這麼美！大姑娘歡喜照鏡子，有條件的歡喜拍照片，其目的就是想看看自己究竟美不美。照鏡子僅是一刹那，拍照片倒是可以保留，可是十個姑娘有九個認為照片都不像自己，太醜。朱品的畫兒何等了得，是藝術！藝術的本身就是美，比現實的東西更美麗。聽說蒙娜麗莎的原型並不美，那女人的面部神經有問題，永遠的微笑是肌肉抽搐造成的。

　　阿妹對朱品另眼相看了，有點兒什麼好菜都得留給他，替他盛飯也得滿一點，也不叫他朱先生或朱阿哥了，直接以阿哥呼之。蘇州姑娘叫阿哥又嗲又甜，那清脆的高音可以使人心醉，偏偏她的名字又叫阿妹，他叫朱品阿哥，朱品叫她阿妹，叫來叫去像唱情歌似的。

　　我聽了總覺得有點不大對勁兒，十八歲的鄉下大姑娘也不是好惹的，我們這個小社會裡已經有兩個半死不活的人了，再來一個怎麼受得了呢。有吃有住便得有問題，吃得好住得寬就要出事體，這種事體恐怕都是這座寬敞的房子惹出來的……

　　還好，胡媽來了。

　　胡媽看到阿妹床頭上掛的肖像，大為驚異：「你這像是從哪裡來的？」

　　「是朱阿哥替我畫的。」

　　「多少錢？」

　　阿妹笑了：「他歡喜替我畫，不要錢。」

　　「啊呀，你真福氣，這像畫得多漂亮啊，要是被一陣風刮到皇宮裡去，皇帝准要選你做貴妃。阿妹，你去和朱阿哥說說，也替我畫一張。」

　　「你想當太后？」

　　「鬼丫頭，才吃了幾天飽飯就變得油腔滑調的，當心我叫你婆婆把你領回去。」

　　阿妹不敢開玩笑了：「你要畫像做啥呢？」

　　「你別管，反正是有用場的。街上的畫像店裡我也問過了，畫一張像這麼大的要五十米。」胡媽沒把用場說出來，說出來有點不吉利，那年代的照相技術很落後，死人的遺像都是在小照片上用九宮格放大成木炭畫，有十二吋、二十四吋、三十六吋不等，一吋一個價錢。老人們都相信畫像，不相信照片，認為照片會發黃，保存期不長，因此有些落拓的畫家或會塗幾筆的人就以此為業，生意還是不錯的。

　　胡媽雖然還有老相好，但也是按照習俗，過了五十就備棺木，做壽衣，情與死是不矛盾的。她的壽衣、壽材都做好了，就差一張遺像還沒有備齊，也曾到畫像店裡去看過幾次，小的看不上眼，大的又嫌太貴，而且畫得歪七歪八，和朱品畫的不能比。？

　　胡媽逼著阿妹去和朱品講，決心要省下這五斗米。

　　阿妹只好懇求朱品了：「阿哥，求你一件事情……你肯不肯答應？」

　　朱品笑了：「什麼事情還不知道呢，怎麼能說答應不答應。」

　　「我說啦，說了你答應也得答應，不答應也得答應。」阿妹真像個小妹妹似的。

　　「怪啦，有這麼說話的嗎？」

　　「好阿哥，我求求你，請你替我舅媽畫張像，可以不可以？」

　　「舅媽，誰？」。

　　「胡媽唄，隔壁的。」

　　「她噢，我的天！不畫。」

　　「喏喏，我曉得你不肯答應，你不答應我也不答應，下次不替你當什麼模特，坐得腰酸背痛的……求求你啦，呵哥，你不替她畫，她就要叫我的婆婆把我領回家，誰來替你們燒飯呢？」阿妹也有一手。

　　朱品只好勉為其難了：「好吧，叫她等著，哪天我吃過晚飯後去替她畫幾筆。」
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