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五十

　　第二天，他先去看了渭貞嫂。自從渭貞執意跟于書田好上以後，老爺子待她日漸冷淡。她不是個正式工，老爺子也不再讓淡見三每月都派她活幹。沒活幹，就沒工錢。只是給孩子們的那一份救濟金，老爺子從來沒少過。孩子姓趙。老爺子這一點清醒著呢！渭貞知道老爺子憋在哪裡。她不怪老爺子，也不去鬧，有淚只往自己肚子裡咽。好在書田的那些戰友和機務大組的夥計們，偷偷地都能給些接濟，或者拎半袋苞圠面，或者塞個三五塊錢。好歹，這麼僵持了下來。謝平覺得不管怎樣吧，是回上海也罷，還是去巴音台也罷，自己總要離開她了，便掏出一個包著三十塊錢的紙包，壓在茶壺底下，歎口氣對渭貞嫂說：「以後，我可能幫不上你們的忙了。這點小數，也實在拿不出手。權且只當哪一天你跟書田大哥辦事，給你們喜桌上添碗葷菜吧……」

　　渭貞嫂撩起那靛藍印花的土布褂，坐一邊只是默默地擦淚。

　　到快開午飯的時候，天又漸漸陰了。那灰霧似的雲層從阿爾津山口背後湧出，慢慢把高地整個都遮蔽了起來。謝平到食堂打碗苞圠糊糊，買了個饃，要了五分錢的土豆片蓋在糊糊上。他又從柴火堆裡撅了兩根葦子，掐頭去尾，折成一般長短的兩根「筷子」，剝去外邊一層浮灰帶土的葦衣，攥在手心裡來回捋了兩捋，又從伙房柱頭蒜辮上揪了一頭生蒜，蹲到灶門口。吃完，見淡見三倒背著手，快步走來。

　　「你小子清閒，躲這達！」老淡裝作什麼都還不知道似的，打哈哈。

　　「你吃過了嗎？」謝平寡淡地跟他打招呼，而後問他，「我那通知，你們給查了嗎？」

　　「你著啥急。別人拿你這通知，既領不到油，也分不到肉，人家也不會讓我們去上海落戶。放心，要有，總是你的。我們不要。」他繼續打著哈哈，扯了兩句別的，便提出讓謝平相幫去東風公社農機廠取加工好的後箱蓋。福海縣的客人還沒走，他走不開。謝平想，這一半天，老爺子也不會有空再來找他，反正無聊，不如上東風公社遛一趟，便趕著淡見三已經為他準備好了的馬爬犁，出分場後緣，向東北角方向而去。

　　這時，地平線上的雲層，已經跟灰牆似的一長溜碼垛起了，把個冬日裡本來就升不高的太陽擋去掖起。白生生的陽光，從雲縫間泄出，又無力達到地面，只能在緊挨雲腳的一片山脊上，消散成一道半透明的薄霧，給這灰黯的曠野和沉重的雲層帶來一分光亮，一絲暖意。待謝平下坡，改走平道，升得越發高了的雲牆，便彌合了所有的縫隙。而風也隨之猖狂了，撲卷來許多雪粉團。他懶得理會，只是用圍巾將臉上凍傷的那處捂起，斜躺在馬爬犁上，隨馬自己走去。

　　前邊是三個泉。有片胡楊林。這裡並沒泉，或者在很久很久的從前，曾有過。不止一個。三個。但現在沒了。現在剩下個老哈薩們廢棄了的冬窩子。出這片胡楊林，便到東風公社社部。但這片胡楊林不好出，十來公里長。他踢踢紅馬，關照聲：「小心走著。我躺會兒。」這兒只有一條道，岔不出去。不一會兒——大約二十來分鐘，他眯盹著了。身下顛簸的感覺消失了，也聽不見馬呼哧呼哧喘氣和馬蹄撲騰了。夢中，他仿佛到了大裂谷的邊緣，風在身下將自己托起，忽悠竄越。他驚醒，見走近那座破舊半坍了的冬窩子。這裡有個不起眼的岔路口，是往冬窩子後頭葦湖裡去的。他抖抖韁繩，提醒紅馬，卻看見冬窩子裡跑出兩個人。一個是齊景芳。一個是她兒子小宏宏。

　　齊景芳要找謝平單獨談，又怕謝平的大嗓門吵得全分場的人都來看好戲，便纏住淡見三，安排了這「圈套」，把謝平套到這達來。

　　「你們在這兒幹啥？」謝平不覺意外。

　　這時，風大了。「快帶孩子回去，瞎逛什麼！」他命令道。一邊抖動韁繩，叫爬犁子掉轉頭，準備先送他倆回分場部去。

　　「你聽我說……」齊景芳想解釋。

　　「回去！會凍壞孩子的！」他跳下爬犁，去抱宏宏。宏宏向他媽身後躲。一陣狂風，便把宏宏打倒在雪窩裡。「媽——」宏宏倒噎著帶雪粉的風，掙扎著喊著。林子裡的雪仿佛全給卷了起來。灰沉沉。霧濛濛。飛旋。撲騰。逼人睜不開眼，透不過氣。整個地面都在晃動，好似要倒轉過來。齊景芳想去拉宏宏，但自己也站不穩。向下倒去時，覺得那灰暗高大的林子和破敗的冬窩子一齊壓到她眼門上來了。謝平一把托住了她，半擁半拖，把她撂進了冬窩子裡。黑暗中一股濃烈的爛氊子、陳年羊糞蛋、黴草和老鼠屎的氣味，差點熏得她閉過氣去。她沒等自己站穩，發現宏宏不在了，忙狂叫「宏宏、宏宏——」向門外撲去。謝平一把搡回她，說道：「你瞎嚷嚷啥呀！」同時撩開他那皮褥子般寬大厚重的皮大衣衣襟。宏宏掙扎著從那裡頭跳下來，撲到齊景芳懷裡。

　　謝平出去把馬帶到一旁原先圈羊的欄圈裡拴起。回來後，扶正了歪耷在地上的門板，頂緊。這才解下圍脖，撣撣頭上、身上的雪粉粒，脫下皮大衣，撂給齊景芳，讓她把孩子裹上。

　　齊景芳沒推拒。

　　謝平蹲一邊去捲煙。

　　「謝平你真的就很滿足你眼前的一切了？這駱駝圈子……」齊景芳摟著宏宏，悄悄打量謝平，問道。

　　謝平彈掉燃著後變成了焦皮的那一點捲煙紙，反問：「是你跟老淡串通好了，把我誆這達來的吧？」齊景芳不置可否地笑笑。謝平扭過頭，從破敗的窗戶洞裡看那越發灰暗低沉的天空，悶悶地說：「齊景芳，你能想著給我透這麼個信兒，我領大情了。別的，你就真的別管了，你也管不了恁些！」

　　「還瞧不起我？」齊景芳淡淡一笑。

　　謝平真不知道該怎麼對她解釋。十四年不在一起，一時半時、三言兩語無論如何也講不清、說不透各自的處境和為難。此時，他覺得駱駝圈子以外的任何一個人，都無法來幫助他，甚至都不可能理解他。他苦笑笑：「好吧，咱們談談。這兩年，場部三級莫合煙賣多少錢一斤？皮筒子多少錢一個？找誰批條子，才能買到散裝白酒？」他故意用一種玩世的口吻甩出幾句。

　　齊景芳心裡一陣打顫。

　　他沉默了一會兒。他看出她心的顫動。他說：「我們十四年不在一塊兒，能談什麼？你說吧，還有什麼可談的……」

　　齊景芳低下頭去。

　　風漸漸地刮過去了。他掐滅了煙頭，說：「走。送你們回去。」說著，他把沒抽完的那半截，放回鐵皮扁煙盒裡，抱起宏宏。

　　齊景芳奪過宏宏，忿忿地說：「不麻煩你。」走到門口，她回過頭來又說：「謝平，出去看看，外邊那個世界大變樣了。去看看吧。樹挪死，人挪活。我真替你難過……」她竭力忍住一個勁往上湧的那點酸辛苦澀，踢開門板，跑了出去。

　　謝平在陰暗的冬窩子裡站了許久，這才慢慢彎下腰去，拾起齊景芳撂下的他那件光板子老山羊皮大衣，拍拍上頭的灰土草屑，去牽他的紅馬。他在三個泉那片胡楊林裡，漫無目的地轉到傍黑，才照準分場部的燈光，慢慢騰騰悠蕩了回去。

　　桂榮在幹溝邊的小屋門前等著他。她哭過了，手裡提著個旅行包，穿著老爺子今年給她新做的皮大衣，好像要出遠門。謝平再三問她，「你咋了？」她只是哭，說不出話。今天一天，她忙著張羅招待福海縣的客人。因為始終沒看見謝平來家裡跟大夥兒一塊熱鬧，心裡犯嗝，以為舅爹派他去幹什麼要緊事去了。手裡忙著這，忙著那，眼睛卻一老看著窗外，盼望能看到謝平走來的身影。後來，看見齊景芳帶著宏宏一身雪一頭汗，筋疲力盡從外邊回來，聽見她氣鼓鼓地跟淡見三在廚房灶門後小聲說著「謝平、謝平」的，才疑心到謝平出了事，便去找舅爹。福海縣客人明天走。

　　事談得很順利，老爺子想好好熱鬧一番，多請些人來家裡吃晚飯，正跟司務長老關等人說晚上這頓飯的事。桂榮只好等著。等老關等走後，老舅爹把她叫到她自己的房間裡，關上門，劈頭就是這麼一句：「你想說什麼？要是還說謝平的事，趁早別開口，別再跟我這裡添亂了……」「他咋了？」她一下慌了，叫了起來。「他沒死，你嚷個啥！」舅爹好不耐煩。他心裡也亂。「你咋不許他上家來？他咋又得罪你了？他這一冬都在外頭替你架線……」她嚶嚶地哭。「哭！也不想想他比你大多少！還真好上了！鬧著玩兒呢？」舅爹的叫聲還沒落地，桂榮就去收拾衣物了。「你這幹啥呢？」

　　舅爹詫異地問。「你不是說我是在鬧著玩麼？我叫你看看，我是真心，還是在玩兒。我今天晚上就去跟他過！」桂榮說著從床底下拖出旅行袋。「你找死！」舅爹劈手奪過旅行袋。過了好大一會兒，他才跟她說：「謝平已經這個樣子……別人也很難幫得上忙……你今後去了福海，路還寬得很……」桂榮叫道：「可你也得為他想想。他這兒再沒別的親人了。」老爺子沉默了半晌，只是沉重地重複道：「我幫不了他的忙……他……恐怕已經……只能這個樣了……可你還年輕呢！」

　　「那你就放他回上海！」桂榮嚷道。

　　「你懂個屁！」老舅爹也嚷道。
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