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三十七

　　趙長泰對他的回答，不禁感到驚訝，沒想到他這麼撒得開了。老爺子卻對謝平的這個變化十分滿意。到九月下旬，謝平能熟練地開上「尤特」滿處跑了。子女校也開了課。老爺子把謝平叫到家裡，先問了桂榮、桂耀的功課，又對他說：「咱分場那段渠道滲漏太狠，從桑那鎮引過來的那點水，用不上百分之四五十。我跟老趙合計了一下，咱們要真想在駱駝圈子長期經營下去，戳住腳跟，不讓人小瞧了咱們，就得在水上下本錢。眼光不能淺近了。我想從東風公社那頭再挖條渠過來。工程量大些，搞好草泥防滲。不光夠我們人畜用，還能找幾片槽子地，種上牧草和高稈青飼作物，打算上自備的飼料基地。這樣，咱們才能高枕無憂。」

　　謝平說：「這是個好點子。建立我們自己的飼料基地。下一步，誰又能說駱駝圈子不能長糧食呢？」

　　老爺子說：「對嘍！我想把這事交給你辦。」

　　謝平看看那張畫得很粗劣的工程示意圖，合著虎口，拃了一下那渠道的長度，問：「給我多少勞力？」

　　老爺子笑道：「分場裡攏共恁些人。攥緊了，撒開了，也就那一把。給你十個棒勞力，每年幹三個月。」

　　謝平大約摸估算了一下：「那就不是兩三年裡挖得出來的。」

　　「工程量，老趙算過了。六年。」

　　「免了我子女校的差使？」

　　「輕閒死你！」老爺子笑著叫道，「一早一晚那工夫你幹啥？子女校那一攤，你還得給我捎上！」

　　謝平笑著想了想，答道：「行！」那渠道底寬八十釐米，口寬三米一，深三米。走的那地段，二米六七往下，全是黑黏土。腥臭。跟糖稀似的粘鍬，難往上甩的。站在渠底裡，不靠點過人的膂力，咋弄也甩它不到渠幫上去。這十個人自然是老手。全是新生員。不慌不忙。在身前挖個小壋。蓄半壋水。下鍬前，先蘸濕鍬頭，再一腳踩住，「咕唧」一聲剜出一塊，撤右腳，猛擰腰，一弓一蹬斜起鍬，帶送帶轉往起拋。一天干下來，衣服褲子上濺住點泥巴的都算不得好手。

　　第二年，趙隊長死了。死之前的五六天，也怪，突然不屙血了，竟然還能下地走動。他便讓建國趕上毛驢車，馱起他，到挖渠工地上轉去。看好下午五六點鐘光景，早過了那陣燠熱的勁頭。黃黃的太陽歪到一邊便見紅，叫阿爾津山下那面大漫坡上兩棵孤高的胡桐樹，抻出老長的陰影。工地上，那十個新生員全收罷工，走了。謝平在量工方，給每人記成績；而後擦洗鐵鍬，坐在高高的渠幫上，卷棵煙，吸著，獨自待一會兒，送那西去的太陽進老風口。

　　趙長泰慢慢爬上渠幫，虛汗濡濕了他稀疏的額發。他沒讓兒子攙扶，只是叫他守著毛驢車，等在渠下。

　　謝平扶著趙隊長，在渠上慢慢走了一段。

　　「要挖六年，耐得下心嗎？」趙長泰問。

　　「反正不幹這，就幹那。總得幹一樣。六年、七年，對我都一樣。」謝平答道。

　　「自己有什麼想法？」

　　「自己？沒有……」

　　「真沒有？」

　　「從五號圈出來，我覺得哪兒都是天堂。」謝平眯細了眼，瞅瞅西天的火燒雲，「哪都一樣……」

　　「挺滿足？」

　　謝平不回答。煙草太劣。嘴裡發苦。他用力啐了口唾沫。

　　「為什麼不吭氣？」

　　「你們不就是要我這個樣嗎？」謝平用鐵鍬挑起一塊拳頭大的鵝卵石，狠狠地朝渠對崖一隻蹲在洞口傻看的土撥鼠拍去。卵石砸在離土撥鼠幾釐米的地方，嚇得它哧溜一下，縮回洞裡去了。

　　「那麼，是我們讓你產生了這種混帳想法？」

　　「如果這麼想的就是混帳東西，那麼我周圍……這號的混帳東西就太多了。」

　　「謝平，我是決計看不到你挖成這條渠的了。也###天……也###年……說不準在哪一個倒黴的早晨，或許夜晚，我就『塔屍郎』了。我今天能出來走走……可但凡我那不爭氣的屁眼又鬧騰起來關不住門，我就又不知到哪天才能出來再見天日。我總是放心不下你……」

　　「我……好說。土撥鼠。給個拳頭大的洞口，就能貓裡邊窩一冬……」

　　「你是土撥鼠嗎？你在青年班那會兒……」

　　「別再說那些了！」謝平叫道，咬著牙。他怕聽見那些。怕人再提青年班。

　　「別說？為什麼？」

　　「為什麼？你還要問我為什麼？」謝平叫道。

　　「你害怕回過頭去看自己。不敢回頭去算自己的賬……」趙長泰不想放過他。

　　「我求求你了。我沒有過去！」

　　「瞎話。」

　　「就算它是瞎話。全是瞎話。瞎話。瞎話。瞎話——」謝平早就想這麼嚷一嚷了。今天，他總算嚷了出來。

　　趙長泰抿住了嘴。從在試驗站那會兒，他就看中了這個小年輕。有股子剛勁兒，憨氣。俗話說「南人北相，北人南相」，准有出息。他看這個上海來的娃子身上就有股北方人的火性子。趙長泰明白，自己得罪了羊馬河幾個頭頭，但凡一天不調離羊馬河，他們決不會再讓他抬頭。而一般情況下，他們也是不會放他出羊馬河地界的。他希望有成千上萬個有文化的年輕人到這偏遠的地方來，希望他們比他聰明，比他能幹，比他有眼力，會折騰，終究能支撐出個局面來。他覺得場裡那些人把他調去給這幫青年當「教師爺」，算是他們「失策」。他暗自高興，決心在日久天長的廝磨中，把自己一二十年來的許多教訓慢慢教給他們。
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