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二八

　　朱貴鈴決定再度起用肖天放。白家兄弟聽說肖天放就是哈捷拉吉裡村那個醃魚肖家的傳人，對他立即發生了興趣。朱貴鈴瞧不上一切本地的醃魚幹。他只是覺得自己在老滿堡幹下去，手頭得有幾根用起來得心應手的「棍子」。「參謀長事件」後，他充分意識到強迫和強制的必要了。沒有強制，眼前這個世界就會進入某種瘋狂的漩渦。他覺得肖天放能成為這樣一根「棍子」，或者說，他就是這樣一根「棍子」。再度起用肖天放，也有利於安撫參謀長留下的那批老兵。特別是那批「力巴團」的人。

　　「到我這兒，就隨便一點。抽煙，喝茶。就跟在自己家裡一樣。好軍人，也要學會適時放鬆自己。」朱貴鈴伸出他那雙柔軟、頎長。靈巧得跟女人一樣的手。這真是一雙保養得極為精細的手。一雙相當出色的手。擁有這樣一雙手的人，一定患有極深的「自戀癖『。肖天放不懂什麼叫」自戀癖』。但他的確羡慕他在這幢樓裡所看到的一切。它的富足、優裕、精細和處處顯示出來的自如。

　　「我……還是站著好……」肖天放不無拘謹。

　　「去護衛支隊的事，想出點名堂來了沒有？」朱貴鈴往圈椅裡一靠，笑著問。他要叫肖天放當護衛支隊的支隊長，帶三百號人去替白家兄弟監管那兩千個民工。在得到那樣的寬大和赦免之後，又給予這樣的任命，他原以為肖天放會感激涕零、不惜一切地以湧泉相報。沒想，找他談了兩次，他都婉言相拒。

　　「我這可是三請諸葛了。」朱貴鈴略帶些諷喻地笑道。

　　「指揮長……帶兵的差使，我的確再幹不了了……我不配帶兵……你讓我到砂石場去幹活兒……」肖天放直挺著身子，結結巴巴地說道。參謀長被處決後，他也完全垮了。抬不起頭，不敢見「力巴團」的老夥計們。他覺得自己完全失去了依賴。一顆子彈震耳欲聾地打進了連一滴血都不肯往外流的參謀長身體裡。他覺得已經沒什麼人再可信賴的了。他寧願待在直屬隊營房外頭曬曬太陽，蹭蹭癢。假如不怕惹惱了朱貴鈴，他甚至想提出退伍回哈捷拉吉裡村。他覺得，在親歷刑場那一幕以後，自己比以往任何時候，都能體諒爹當年的勇退。

　　「你……還跟我記著參謀長那筆賬？」朱貴鈴努著下嘴唇去啜了啜那一抹漂亮的唇胡，冷冷地提問道。

　　「我只記著指揮長不殺我的恩德。」肖天放趕緊大聲回答。

　　「你就這麼記著我的恩德？是不是還要我派人用八抬大轎來請你？」

　　「指揮長要這麼說，還不如先給我一刀。」

　　「你聽說過我那位在蘭州行營當侍從主任的祖父嗎？」

　　「聽說過。」

　　「我祖父喜歡用能幹的人。他看中了一個人，死活也要把他弄到手。假如這個人死活都不肯替他幹，那麼，他就死活也要想辦法毀了這個人，因為他討厭這種不知好歹的傢伙！」朱貴鈴猝然停住，打量了一下怔怔地在聽著的肖天放，爾後故意很平靜地說：「你知道，很多人說，我現在越來越像我那故去太早的祖父了……」

　　「那就請指揮長毀了我吧。我的確沒臉再在弟兄們中間活下去了……」

　　「混蛋！」朱貴鈴終於耐不住了，大聲喊叫起來。他沒想到這根「棍子」遠比他想像的要複雜得多。他沖到他面前叫道：「混帳東西，抬起頭！站直了！知道什麼叫立正嗎？收腹。挺胸。挺胸！王八蛋……」

　　這時的朱貴鈴，心裡特別難受。這是他歷來的一個怪毛病。當他突然面臨一個必須解釋清楚但自己卻偏偏又無法解釋的難題時，脖梗兒右邊那根筋就會陡然地僵直起來，脹脹地收縮，死死地吊住腦袋，向一邊歪斜。他揉搓那根變得粗硬火爆的筋，用力地朝圈椅的生鐵底座踢去。當然這種發作，是在打發走了肖天放之後進行的。他記得清清楚楚，這種病的第一次發作，還在他十一歲那年。當時祖父把他送到長沙市郊一所只收軍人子弟的寄宿學校去住讀。學校在半山腰上，跟鄰近的小鎮還間隔著一條土紅色的河。這在當地，習慣稱之為「江」。

　　學校的前身是曾國藩湘軍的一個兵營。再之前，據說是禪宗五家裡最早的一支偽仰宗法嗣芭蕉慧清的弟子化緣所得蓋起來的一座大廟。廟蓋得宏大，連同殿堂經樓和大小和尚住的大小房舍，有一百九十九間半。後來曾國藩又加蓋了一百九十九間半。一這些年倒塌焚燒，毀了一百九十九間半，剩下的，還是原先的一百九十九間半。朱貴鈴住讀的那個學校，占了它的一多半。另有一些房舍，做了個盲聾啞學校。朱貴鈴入學初，膽子很小，甚至都不敢接近這些盲童和聾啞孩子。後來覺得他們或者看不見，或者聽不見說不出，頭腦十分簡單，就覺得可笑好玩，膽子也大起來，他開始作弄他們。有一次，一個新人學的盲童要上廁所，問了朱貴鈴。

　　朱貴鐘就把他領到女廁所去了。自己卻躲在外頭一棵古銀杏樹的後邊，等著好戲看。他知道女廁所裡有人，他以為她們會打那盲童一頓。她們的年齡和身材都比這個盲童大得多。他看見她們紅著臉，慌慌跑出，過一會兒又去把盲童從女廁所領到外頭男廁所的方位。那盲童並沒有馬上進廁所，他抬起蒼白的臉盤，好像是在聽那兩個女生離去的腳步聲，又好像在尋找戲弄他的朱貴鈴。臉上的表情絕不只是用愧懣、懊惱、自卑、困惑、怯懦……中哪一個詞便能窮盡描述。
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