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四一

　　人們發現，那個昨天已蔫了的蘇小藝，這會兒竟然又氣宇軒昂地在舞臺中央站著！他身上的衣服顯然又重新熨過，連褲縫都筆挺筆挺的；胸前仍然很瀟灑地垂著那條羊毛大圍巾！他站在那裡，兩手背在後邊，高昂著頭，對到齊了的演員們說：

　　「我知道，在越調劇團，有很多人不喜歡我。也更不願讓我站在這裡。這一點，我表示理解。但是，職責所在，我必須站在這裡！我也要不客氣地說，這個地方，也不是誰都能站的！這是個什麼地方呢？是舞臺，是出藝術的地方！藝術是講究品位的！雖然有許多人不愛聽，可我還是要說。舞臺，不等於撂攤賣藝。舞臺藝術，是非常講究的！這裡的演出應該是高層次的，應該是廣大觀眾喜聞樂見的！……」

　　當蘇小藝在臺上侃侃而談時，王玲玲竟激動地鼓起掌來！可她鼓了幾下後，看人們都在看她，臉一紅，才不好意思地把手縮回去了……

　　臺上，蘇小藝的話還未說完，突然，又見買官等一杆人氣勢洶洶地抬著一張椅子闖進來了！他們抬著的是一張不知從哪裡找來的破羅圈椅，在羅圈椅上坐著的，正是舊日的越調名角「老桂紅」！一一後邊，竟還有人扛著戲班裡教訓人時才用的長凳！幾個人把「老桂紅」抬到了排練廳的中心，往地上一放，橫橫地望著舞臺上的蘇小藝……

　　已經年邁的「老桂紅」半躺半坐地靠在羅圈椅上，拿出一副老前輩的架式，啞著喉嚨長聲說：「是誰要改越調的玩意呀？是誰罵越調是草台班子啊？嗯？！」

　　買官伸手一指：「桂爺，就是他。這姓蘇的！」

　　「老桂紅」直了直身子，厲聲喝道：「還反了？！來人——掌嘴！」

　　一聽這話，幾個中年藝人一捋袖子，就往臺上沖去！

　　就在這時，大梅往前一站，說：「慢著。」說著，大梅往前走了幾步，來到了「老桂紅」的面前，說：「桂爺，要改戲的是我。這與人家導演無關。你要罰就罰我吧！」

　　「老桂紅」的嘴唇動了動，說：「這是誰呀？大梅？紅角呀！大梅，我問你，連你也看不上越調的玩意兒了？」

　　大梅解釋說：「桂爺，不是我看不上，是要作些改動……」

　　沒等她把話說完，「老桂紅」就火了：「改？多少年的玩意，你說改就改了？你想把越調改到哪裡去？！胡鬧！」說著，他直了直身子，一下子端出了長輩的架勢：「——給我跪下！」

　　當著眾人的面，大梅剛要下跪，不料，卻被黑頭拉住了，黑頭一把把大梅拽到身後，身子往前一沉，平身趴在了那條長凳上，說：「桂爺，你是長輩，要罰就罰我吧！」

　　到了這時，買官有些害怕了，他伸手拽了拽趴在凳子上的黑頭，小聲說：「大師哥，這又不是沖你來的。你這是何苦呢？」

　　黑頭悶悶地說：「不用你管。」

　　「老桂紅」怎麼也沒想到，黑頭竟然也站出來了！他像氣昏了似的，愣怔了好一會兒，才伸手指著他說：「黑頭，你、你。你……也不要越調了？！」

　　黑頭平身趴在那裡，竟一聲不吭。人們見趴下的是黑頭，一時，誰也不敢動手了。

　　坐在羅因椅上的「老桂紅」一時臉面上下不來了，只好說：「班有班規，行有行矩，給我打！」

　　就在這時，站在臺上的蘇小藝突然說：「老先生，看起來你是越調的元老了。我有個問題向您請教一下？」

　　「老桂紅」眯著眼往上看了看，細啞著嗓子說：「這又是哪塊地裡的蔥啊？」

　　蘇小藝從臺上跳下來，幾步走到他的面前，說：「老先生，我相信你是個講道理的人。我請教您一個問題，越調真的不能改麼？據我所知，所有的劇種都是相互浸染，相互學習，你中有我，我中有你，共同提高的。為什麼越調就不能改呢？我再請教你一個問題，如果不能改，『江湖十二色』是從哪裡來的？『七行七科』是從哪裡來的？『四梁四柱』是從哪裡來的？『飛天十三響』又是從哪裡來的？！」

　　蘇小藝這麼一問，反道真把「老桂紅」給問住了。他坐在那裡，使勁咳嗽起來，一長串撕心裂肺的咳嗽……

　　眾人一會兒看看蘇小藝，一會兒又看看「老桂紅」……還有人悄聲問：「啥是『飛天十三響』？」

　　這時，站在一旁的買官喝道：「狗日的老右，哪有你說的話？！」

　　此時此刻，正當「老桂紅」騎虎難下的時候，瞎子劉站起來了。他慢慢地站起身來，說：「老桂，桂爺，叫我說，你也不用在這兒倚老賣老了。我這人好說實話。在咱越調團，你說說，咱吃誰哪？不客氣說，咱就吃人家大梅哪！不是人家大梅，咱指望啥哪？這就叫『角』！不錯，當年你也紅過，可紅過是紅過，說句不中聽的話，那就跟過了午的茄子一樣……不說現在是新社會，就是舊社會的時候，咱唱戲的啥時候不是跟『角』走？在咱越調團，人家大梅是『角』，我就聽大梅的！大梅只要說改，咱就改！再說了，老桂，你可別忘了，你戒毒時差點死了，人家大梅還救過你一條命哪！你說說，都這麼大歲數了，你出來當什麼橫啊？」

　　聽瞎子劉這麼一說，「老桂紅」臉上著實掛不住了，只見他就勢往地上一出溜，竟撲地大哭：「完了，越調完了！越調完了！……」

　　就在當天晚上，一些舊藝人指示徒弟們又一次報復了蘇小藝！

　　在排練廳裡，他的被褥整個被人用水澆了。蘇小藝回到排練廳後，傻呆呆地抱著濕漉漉的被褥在舞臺中央站著……舞臺上全是水，被人潑上了一層水！

　　蘇小藝苦苦地站在那裡，連哭都哭不出來了。

　　這時，只見門口處有紅影兒一閃，王玲玲閃身進來了。她快步走到蘇小藝跟前，說：「蘇老師，給我吧。」說著，她從蘇小藝手裡拿過被褥，從容地走到台下，放在了一張椅子上。而後，她在排練廳裡扯起了一根繩子，把被褥什麼的一一晾在了繩子上。而後，她擔過頭，說：「這些人真壞，怎麼能這樣呢？！」

　　然而，一見有姑娘進來，蘇小藝臉上陡然出現了一副神遊萬里的樣子，只見他朗聲背誦道：

　　「……我旅行的時間很長。路途也是很長的。離你最近的地方，路途最遠，最簡單的音調，需要最艱苦的練習。旅客要在每一個生人門口敲叩，才能敲到自己家門，人要在外邊到處漂流，最後才能走到最深的內殿……」

　　此刻，王玲玲像是聽醉了似地，癡癡地問：「這是誰的詩？」

　　蘇小藝隨口說：「泰戈爾。」

　　王玲玲由衷地說：「真好！」

　　突然之間，蘇小藝像是才發現玲玲一樣，呆呆地望著她那俏麗的臉龐……片刻，他一下子就顯得容光煥發，圍巾一甩，在檯子上走來走去，說：「你喜歡泰戈爾的詩？」

　　王玲玲紅著臉說：「喜、喜歡。可我知道的太少了。」

　　蘇小藝感慨地說：「知音哪，知音！那好，那好，我再給你朗誦一首！——」說著，他昂首在臺上走了一個來回，突然轉過身來，甩一下圍巾，朗聲背道：

　　講個故事，講個故事吧！

　　在這無盡的長夜裡——

　　為什麼只沉默地呆坐著呢？

　　講個故事，講個故事吧！

　　你並非麻木無情，

　　為什麼不講話呢？

　　我的靈魂聽到了

　　你的腳步聲，你心的跳動，

　　把你成年累月積蓄的傳說

　　留在我的心底吧！

　　講個故事，講個故事吧！
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