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一六
第三章 　　那時候，鄉村幾乎是土匪的世界。只要稍稍備上幾條槍，就可以稱「爺」。土匪是一撥一撥的，俗稱「杆子」。在平原，「杆子」多如牛毛。而名頭最響的，就是張黑吞了。據說張黑吞有一二百條槍，於是張黑吞就成了平原上真正的「爺」！只要是張黑吞下的「帖子」，是沒人敢駁的。張黑吞說要你的左眼，而你絕不敢給他右眼！張黑吞要說讓你三更送來，你也絕不敢五更起程，這就是「爺」的威風！在鄉村，誰家的孩子夜哭，就有大人拿張黑吞嚇唬他，說再哭？再哭張黑吞來了！立時，孩子嚇得就不敢哭了。張黑吞就有這麼大的「氣派」！ 　　「金家班」這次栽在了大土匪張黑吞的手裡，自然無話可說，也不敢說什麼，只有認了。「一品紅」就這樣被人擄去了。一個戲子，被「槍」叫去了，你又能如何呢？那後果自然不堪設想，也沒人想。因為戲子本就不是人。你既然成了「戲」，你就不要把自己當人。這也是戲班裡不成文的規矩。 　　於是，「金家班」又上路了。雖然少了「一品紅」，戲還是要演的。仍是七八輛獨輪木車（車上推著整個戲班的家什），後邊袖手跟的是戲班的藝人。藝人們默默地跟著走，誰也不說話。 　　就在一片沉默之中，突然間，只聽班主高聲說：「停。停。」 　　那獨輪木車的吱嚀聲立時不響了。這時，金石頭把其中一輛木車上的東西放到了另一輛木車上，接著，又在那輛空出來的獨輪木車上鋪上了褥子和用來當座靠的被捆，而後，他招了招手說：「梅，坐，你坐。」 　　一行人都望著大梅，把大梅看得臉都紅了……大梅扭著身子說：「我能走。我不坐。」 　　不料，班主上前一把抱住她，硬是把她抱到了獨輪木車上，說：「坐，你該坐。從今往後，你就是大家的飯碗了。」 　　一個十七八歲的大姑娘，就這樣坐在了獨輪木車上，讓人推著走！這對大梅來說，還是頭一次。她羞紅著臉，心裡怦怦亂跳，又驚又喜，已經亂了方寸了……只聽獨輪木車吱吱嚀嚀地在車轍裡行進著…… 　　過了一會兒，等大梅醒過神兒的時候，她突然一下子從車上跳了下來，叫道：「不對！師傅呢？我師傅呢？！」說著，扭頭往後跑去。 　　這時，瞎子劉歎了口氣，說：「這閨女仁義呀。」 　　大梅一口氣跑到了大辛店。 　　大梅跑上了空蕩蕩的戲臺…… 　　大梅高聲喊：「師傅！師傅！」 　　大梅知道師傅被人「叫」去了。可叫去就不能回來了麼？她不懂，她還不完全懂…… 　　在李河，大梅的名聲鵲起。誰都知道「金家班」有了一個「鐵喉嚨」，她就是那個在大辛店連唱三天三夜，打敗了「十行班」的「鐵喉嚨」！就是這麼一種口傳的鄉間「廣告」，一下子就把大梅推成了名角！ 　　這一次，大梅在臺上唱戲，下邊竟是人山人海，人們都是沖著「鐵喉嚨」來的。戲班經過了那麼一場變故，戲路反而寬了。「寫」戲的絡繹不絕。 　　可這一次，大梅在臺上唱戲的時候，因為心中掛念著師傅的下落，所以連連出錯。特別是有一句「奴兒……」她竟下意識地唱成了「師傅……」不過，台下人沒有聽出來，她就含糊過去了。 　　台下竟又是一片叫好聲！ 　　然而，當她下臺之後，黑頭走上前去，抖手就是一耳光！把她打得一個趔趄，竟軲軲轆轆從後臺上滾下去了！ 　　大梅一下子被打傻了。她從地上爬起來，愣愣地望著大師哥……她甚至有點不大相信，身子往前探了探，兩隻眼睛不停地眨巴著，張口結舌地說：「我，我都是主角了，你怎麼還打我呀？！」 　　然而，她不說倒還罷了，一聽這話，黑頭竟不容分說，下手更重了。他緊著追上去，左右開弓，連著又是十幾個耳光！打得大梅捂著臉大哭起來…… 　　黑頭一邊打，一邊怒氣衝衝地說：「呸！你唱的啥？你這是唱戲麼？你唱的日八叉！你這是活糟踐戲呢！」 　　大梅滿臉含淚，側眼望去，只見瞎子劉就在一旁坐著，竟然也一聲不吭。大梅委屈得雙手捂著臉跑出去了…… 　　大梅一口氣跑到了河灘裡。她在河邊上坐下來，望著緩緩的流水，心裡說：我還不如死了哪，死了就不受這份罪了！她覺得太委屈了。從踏進戲班，她挨了多少打呀！當學徒的時候挨打，這好不容易熬出頭了，怎麼還要挨他的打？！這大師兄也太狠了，我難道就不能出一丁點兒錯麼？！ 　　大梅兩手捧著臉，就那麼木呆呆地在河邊上坐了很久很久…… 　　快晌午的時候，瞎子劉來了。他慢慢地走過來，在大梅身邊站住，一句話也不說，只是把二胡從背上取下來，默默地拉了一段戲裡的曲子……那是一段苦戲的曲子，曲子拉得很緩很蒼，叫人聽了想哭。而後，他放下胡琴，摸摸索索地從身上取出一個煙布袋，點上一袋煙，說：「梅，你知道唱戲是幹啥的？」 　　大梅慢慢扭過頭來，她怔怔地望著瞎子劉，一時竟不知說什麼好了。 　　瞎子劉說：「梅，你說說，一個唱曲兒的，憑啥讓人喜歡呢？」 　　大梅囁囁地說：「我，我也不知道。那你說，為啥？」 　　瞎子劉說：「天冷的時候，戲是給人暖路的。」 　　大梅不解地說：「唱唱就暖和了？」 　　瞎子劉說：「唱唱就暖和了。」 　　瞎子劉又說：「天黑的時候，戲也是給人照路的。」 　　大梅說：「唱唱就亮堂了？」 　　瞎子劉說：「唱唱心裡就亮堂了。」 　　瞎子劉說：「心煩的時候，戲就是一把開心鎖。」 　　大梅說：「唱唱就不心焦了？」 　　瞎子劉說：「唱唱就不心焦了。」
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