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九八
她說：「如果蘋果讓人仇恨，我們還種它幹什麼？如果蘋果讓人偷竊，我們還種它幹什麼呢？不管怎麼說，我是村長，我有責任。我必須承擔責任。要是懲罰的話，那就懲罰我好了。如果蘋果有罪，是我引進了蘋果，我也必當受到羞辱。那就罰我在這裡站著吧。讓我與抹了屎的蘋果站在一起吧。」 　　人心都是肉長的，人們也有羞愧的時候……村人們望著她，就像望著天上的月亮一樣。她靜，她涼，她讓人思。她站在那裡，雖然她已經說過「散會」，可村人們都沒有走，一時竟愧得不好意思走了。他們相互看著，就像是有什麼東西被喚醒了。 　　在此後的日子裡，人們看見鄉里的領導來了。鄉里的領導披著一件西裝，叉著腰，在果園裡走來走去，說：「蘋果很好啊，品種很好啊，很好！」香姑是村長，香姑就陪著他們一處一處看。看了，鄉里的領導還是那句話：「蘋果很好啊，品種很好啊，很好！」這個「很好」就讓承包果園的人心揪著，也戰戰兢兢的……可是，香姑又把那領導帶走了，領著領著就領到了她名下的那片園子裡，蘋果是嘴上的東西，你怎能不讓人嘗嘗呢？這時候，香站就說：「嘗嘗吧，摘那大的，嘗嘗。」於是，領導就說：「好，品品，大家品品！」領導說了，自己並不動手，就由著秘書和司機去摘，一摘就摘很多，放在簍子裡，「嗚」的一聲帶走了。往下，她的承包的那片林子就真的成了「禮儀樹」了。鄉里的人來了，縣裡的領導跟著也來，縣裡領導倒是更隨意些，也是在果園裡走來走去，只是不叉腰，就問：「是紅富士麼？」她說：「是。」就問：「銷路咋樣？」她說：「銷路不錯。」就說：「紅鮮鮮的，好品種啊！」縣裡的領導一邊看一邊很鄭重地抽煙，他的煙灰很長，那煙灰成了思考的長度，久久，他指示說：「好啊，氣魄大一點嘛，氣魄要大一點。啊，搞個千畝蘋果園！」於是，就再一次領到那個園子裡，一簍一簍的摘了，「品品」。爾後是稅務局、電業局、工商局……嘴上的東西呀！於是就品吧，一次一次地品，那些果樹，就一次一次地被「禮儀」了……二十棵呀，那是村裡最好的園子。 　　人們看著那片樹的時候，就像是看到了自己的「小」，看到了自己心裡的「窮」，嘴上雖然不說什麼，但心裡是有愧的。人們開始心疼她了，一天到晚辛辛苦苦的，她比誰都忙啊……一個秋天就這樣過去了，那片園子不斷地被上邊來的人「禮儀」。可是，本村，卻沒有人去那園裡摘過一個蘋果。那枝頭上的每一個蘋果，都成了一種寫照，成了一種陽光下的明亮。要是少了，人們很快就會發現，那些果兒是哪一天被「禮儀」的。那樹仿佛是用來照人心的，那剩下的蘋果就在枝頭一日日鮮豔著，讓人去想。到了冬天的時候，人們發現，在那棵朝陽的樹上，還掛著最後一個蘋果，那蘋果高高地挑在枝頭，終於有一天，它「噗」地一聲，落下來了。這時候，人們才松了一口氣……自此，沒有人再去搞別人家的蘋果了。自然，村人們的頭也就不再爛了。 　　在一個冬日的午後，人們又驚訝地發現，村中那棵老槐樹突然變得漂亮了。樹身上掛著一條圈繩，繩子上結著一些小小的飄旗兒。老人們一個個上前看了，那不是旗，那是紅色的手帕。手帕一共三條，就在那棵老樹上掛著，風來的時候，就旗一樣地飄起來。老人們往後退著身子，嘴裡嘟噥說：「這是幹什麼用的呢？」有些學問的「眼鏡爹」說：「是幡麼？許是幡？」 　　——沒人知道。 　　一時間，人們對這棵老樹就有了些敬畏，再看它的時候，那樹也仿佛陡然之間有了某種神性。爾後，一連三天，當人們從村中走過的時候，都不由地要停下來，看一看這棵樹，樹也沒什麼，樹好好的，只是樹身上乾乾淨淨的，還掛了「旗」。後來，人們先是圍著看，爾後就一路猜下去，當他們猜了一些日子後，就四下裡打聽，這到底是幹什麼用的，是誰家的孩子病了，倘或是需要願籲？……可是，傳來的話卻如此的簡單，簡單得就像是一個兒戲：那是擦鼻涕用的。人們還是不大相信，就這樣簡單麼？不對吧。可是，就是這樣簡單，他們問來問去，問到了香姑那裡，她說，那就是讓人擦鼻涕用的。 　　到了這時候，人們不由地笑了……是呀，很久了，這棵樹幾乎成了人們的「鼻涕樹」。在一年一年的時光裡，當老人們蹲在樹下曬暖的時候，當漢子們圪蹴在樹下吃飯的時候，就常常「哼」的一聲，順手把鼻涕抹在樹上。不知有多少年了，這已經成了一種習慣，村街裡時常會響起那「哼——哧！」聲，那聲音是如此的響亮，那就是往樹上甩鼻涕的聲音！就這樣，天長日久，那樹就成了一棵抹鼻涕的樹，樹身上總是黑乎乎油膩膩的，就像是用黑漆漿過一樣。這樣的事情是很小的，從沒有人誰站出來說過什麼。可是，手帕一旦掛在了樹上，那就成了一種約束，成了一種條件反射……從此，再沒人往樹上抹鼻涕了。不久，當老人們再一次從家裡走出來的時候，前胸上竟然掛上了一塊手帕。也不知從誰開始，一個學一個……那是媳婦們的傑作。 　　對香姑，人們是越來越尊重了，那是對善良、對公平的一種尊重。村裡有那樣多的事情，她是那樣的忙……可是，每當她走出來的時候，頭髮總是一絲不亂，也總是穿得整整齊齊的。看見什麼人的時候，她會說些莫名其妙的話，叫人去猜。那一日，在村口，她突然對鐵錘家說：「李梅蘭，你頭上有根草。」隔上一天，她會對買官家媳婦說：「姜瑞英，我想送你把梳子。」碰上麥囤家的，她會說：「胡樹芬，女人是水洗出來的呀。」還有磨家，她說：「春花嫂，豆腐白，手也要白。」……這些話，總是讓人費思量。最初的時候，鐵錘家見人就問，李梅蘭是誰呀？人們都說不知道，誰也不知道村裡有沒有一個叫「李梅蘭」的……這是什麼意思呢？鐵錘家意意噯噯的，想了好久好久，三天之後，她一覺醒來，忽聽見樹上雀兒叫，她「吞兒」的一聲，笑了滿床：老天爺，她就叫李梅蘭！你看這日子過的，她怎麼把自己的名字給忘了呢？！於是，這天早上起來，她就去照了照鏡子，她已經好久不照鏡子了……至於買官媳婦，那也是一樣的，有很長時間，她一直在「卸」香姑說的那句話，也一直沒有「卸」透，很費思量啊！也是有那麼一天，她去照了鏡子。自此，女人們一個跟一個學，出門的時候，都先照一照鏡子……漸漸地，每當香姑走出來的時候，女人們不由地要看看她，看她穿了什麼，看她流了什麼髮式，看她走路的姿態，看她的行為舉止，爾後暗暗地跟著仿。這也怪了，不知怎麼的，站在村街裡罵人的事就越來越少了。 　　可是，人們還是覺得，她有病。她病得不輕哪！
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