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一二

　　第三章

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　　兒子杳無音訊，郭冰雪又去了金竹溝，朱照鄰越想越覺得此事非同小可。他馬上派人去新野，叫大兒子朱國棟回太平鎮商量對策。三兒子參加新四軍、朱家的兒子拐走張家兒子的未婚妻、自己未過門的兒媳婦路上出了意外，哪一件事發生了，都不小。

　　朱國棟耐心聽了父親和二弟的敘說後，說道：「看問題要看本質。國柱拐走楊紫雲，是不可能的。我相信張家也這麼看。這種謠言只能讓它自生自滅。出面解釋，只能越描越黑。冰雪表妹隻身去金竹溝找人，你們都阻攔過，她出任何事情，只能由她自己負責。她又不是三歲小孩。我分析，事情的真相應該是這樣的：張世傑是共產黨，他帶著楊紫雲和夥計們去投共產黨，咱們家老三也跟過去了。事情只能是這個樣子。張世傑要是真的參加了新四軍，麻煩就大了。」朱照鄰聽完大兒子的分析，自責了好一陣兒，問朱國棟該怎麼辦。朱國棟想了一會兒說：「我早說過張世傑是個人物，不能小看，不能讓他坐大。控制他的辦法只有兩個：一是讓他帶人跟我幹，一是把他拴在太平鎮。這麼做才符合咱們家目前的最大利益。我的意思是：主動出擊，迫使張世傑回到太平鎮。」

　　父子三人經過商議，決定正式去張家說說這件事。由頭好找，下個月十四是朱照鄰的六十大壽，送個請帖請張德威和李玉潔來吃酒。

　　李玉潔在後花園聽梧桐說朱照鄰和朱國棟來送請柬，隨口說一句：「野貓子進宅，不會是啥好事。去把大少爺叫回來。面子總要給人家的。」李玉潔進了客廳，自然是先祝賀朱國棟榮升上校團長，自然是感歎自己的幾個兒子目光短淺、沒有出息。

　　朱國棟謙虛了幾句，話鋒一轉說道：「伯父，伯母，朱家和張家，一榮俱榮，一損俱損。我們兩家能興盛百年，富過三代，是遵循了老規矩的結果。這個老規矩就是：有皇上時忠於皇上，沒皇上時決不跟政府做對。」李玉潔也帶了臉色說：「賢侄這話像是話裡有話。同順興懂規矩，我們淮源盛難道就不懂規矩嗎？」張德威道：「照鄰老弟，國棟賢侄，有話請直說。」

　　朱照鄰道：「你家世傑這兩年可沒少跟共產黨做生意……」李玉潔不客氣地打斷道：「國共已經合作，早在一個鍋裡攪勺子了。」朱國棟笑了起來，「國共十幾年前還好得跟一個人似的。結果怎麼樣？民國十六年，上海一個『四·一二』事件，長沙一個『馬日』事件，武漢一個分共，血流成河了。接著，共產黨也開始抓起了槍桿子。這一打就打了十年。伯父、伯母，聽我的沒錯，啥時候涉紅，都不是小事。我聽說世傑帶了二十多個人去金竹溝參加了新四軍，我們家老三也跟去了，這可不是個小事。我從新野專程回來，就是跟你們幾位老人商量如何處置這件事。」張德威和李玉潔一時真不知該如何回答。說世傑根本沒去金竹溝，拿不出證據證明。說朱國柱和楊紫雲去了金竹溝，也拿不出證據證明。再說，楊紫雲畢竟是自己家沒過門的兒媳婦，說她跟朱家的少爺一起出走，傷的是自己的面子。

　　朱照鄰一看兩人都在發呆，接著說：「他們一走，這不，把郭家的冰雪也勾走了。得趕緊想辦法，去金竹溝把他們找回來。」李玉潔不客氣了，「我聽明白了，你們這是來告世傑的狀！世傑是帶著貨物出的門，太平鎮至少幾百個人都看見了。你們說他去金竹溝投奔共黨，總要拿出個證據吧？你們家國柱少爺和郭小姐都不是三歲小兒，他們幹什麼，世傑也指使不了。不知你們聽沒聽說過郭小姐拎著鐵錘砸楊家門鎖的事。我們都聽說了，只當她太年輕，被什麼傳聞搞糊塗了，也沒計較。照理說，楊家閨女是我們家沒過門的兒媳婦，郭小姐跟她有啥過節，至於要砸人家的門嗎？話說到這兒，我也不嫌醜氣了。鎮子裡的人都在說你家國柱把我們家的紫雲給拐走了。我自然是不信的。我們要是聽風就是雨，早打上門問你們要人了。我們不是沒這麼做嗎？咱們兩家是都有人在外面沒按時回來，可這是兩碼事。我看還是各掃自家門前雪的好。金竹溝又不遠，共產黨的地盤也不是龍潭虎穴，咱們各自派人去打聽一下，不就能搞個水落石出了？如果真是世傑把他們這幾個年輕人引逗到了金竹溝，我們家一定想辦法把他弄回來好好懲治。可是，要是你們冤枉了他呢？要是你們家國柱真的把我們家紫雲拐走了呢？你們怎麼辦？」

　　這一番話說得朱家父子啞口無言。朱國棟尷尬地笑笑，「這是不可能的。」話音未落，鐘梧桐從外面跑進來喊著：「老爺、太太，二少爺他們回來了。」李玉潔猛地站起來，「他們在哪裡？回來了多少人？」鐘梧桐道：「他們正在總號卸貨。咱們的人都回來了。還，還多了一個人……」張德威問：「誰？」鐘梧桐道：「郭小姐。」張德威道：「紫雲呢？她在哪裡？快說！」鐘梧桐囁嚅著：「不，不知道……老爺，我去問問。」「不必了。」李玉潔道：「老弟，賢侄，一起去見見世傑吧。」

　　朱家父子只好站起來。四個人剛走到前院，張世傑和劉金聲拎著幾件茶葉進來了。李玉潔厲聲道：「世傑，你跟朱老爺和朱團長說實話，這幾天你們都幹了些什麼？你們見沒見過國柱？紫雲現在在哪裡？你是不是準備帶這些人去投奔共匪共產黨？說！」張世傑一聽母親說話的口氣，一看這陣勢，心裡明白了八九分，「金聲，把龍井和鐵觀音取出來幾罐。武漢就要淪陷了，浙江、江蘇和福建的茶，以後很難喝到了。多拿點，讓朱團長帶上。」李玉潔瞪了兒子一眼，「我問你話呢！還有，郭小姐怎麼會跟你們在一起？」朱照鄰道：「是啊，這到底是怎麼回事？」張世傑笑道：「媽，你的問題太多了。我倒著回答吧。郭小姐在小陽谷遇到土匪搶劫，叫又當了土匪的楊開泰給救了，楊大哥托我們把郭小姐送到太平鎮。你們這回欠開泰大哥一個大人情啊。」朱國棟驚道：「他，他不當新四軍了？為什麼？」張世傑道：「這個我不大清楚。紫雲、國柱跟我姐夫都跟著新四軍主力東征了。你們都怎麼了？紫雲和國柱一直想去參加新四軍，托我幫他們引見，這回是個機會，就帶他們去了。他們倆都懂日語，新四軍的首長很重視他們。不知道我講明白沒有？」朱國棟道：「世傑，你沒想參加新四軍？」張世傑道：「新四軍的門檻很高，我高攀不上。我還沒看上他們那破衣裳呢！再說，我對做生意剛剛有了興趣，不想扛槍打仗。」

　　真相大白後，雙方都不好再說什麼。朱國棟說了幾句道歉和自責的話，拎著茶葉跟著父親一起走了。張世傑沒有要求夥計們向父親和母親隱瞞真相，晚飯前，李玉潔已經把張世傑他們金竹溝之行經歷的重要事情都搞清楚了。吃過晚飯，李玉潔把張世傑叫住了，要兒子把這幾天發生的事情再講述一遍。張世傑知道母親的厲害，把手下都知道的事全都說了。李玉潔仔細聽後點點頭，「還算沒白養你，還能從你嘴裡聽幾句實話。叫我怎麼說你呢，你對紫雲，實在太寬縱了。怎麼能她說幹啥就讓她幹啥呢？一個女孩子家，當什麼兵？你不要面子，淮源盛要。你說你在金竹溝開槍打了鳥，才不讓你參加新四軍，你該不會過一段時間又偷偷離開家，去找紫雲吧？」張世傑歎了一口氣，「媽，你放心吧，我不會離開太平鎮的。」李玉潔道：「兒大不由娘，我也知道攔不住你。既然暫時不走了，你就去南陽看看世俊和若蘭，給他們送點錢，千萬別讓他們鬧出什麼事。家裡已經出了個張若虹，你又這麼不消停，他們要是再出個什麼事，我只好一頭撞死算了。」張世傑忙答道：「是。」

　　張德威看李玉潔已經發洩得差不多了，接道：「先在家休息幾天，再去南陽、襄陽幾個分號看看，想辦法進一些生絲，最好是川絲。小日本步步緊逼，百姓都無心養蠶了。唐河、新野、桐柏的織戶，都是老主顧，該給他們留條出路。」張世傑認真說道：「進生絲有難處。入川的水路、旱路，都被軍方控制，從宜昌進貨，風險太大。再者，武漢、信陽岌岌可危，各商號都在收縮觀望，存太多的生絲，風險更大。」張德威磕磕煙袋鍋，「人總要吃飯穿衣。日本人真打來了，存銀子就保險嗎？淮源盛是大號，是老字號，該有些氣度。大家都在看，我們在幹，也許就能掙到錢了。信陽保不住了，分號還要堅持下去。日本人也得讓人們吃飯穿衣。生絲是要進的。世範，你看呢？」張世範總算插上了口，「備點貨是必要的，備多了，確實有風險。」張德威說道：「這件事，你們兄弟倆商量著辦吧。世傑，去南陽見見你舅，讓他幫你拿拿主意。」
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