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第五十一回，「薛小妹新編懷古詩」，懷古詩一共十首，是燈謎詩，很難猜，歷來都有讀者和研究者費盡心力來猜，也不斷公佈出自己猜出的謎底，但能讓絕大多數人認同服氣的答案，至今還沒有出現，有待於大家共同努力。如果詩是十二首，大家倒比較容易形成思路了，可以往暗示十二釵的路子上去琢磨，但曹雪芹他卻只設計出了十首，這大大增加了猜出謎底的難度。我的基本看法是：這十首詩肯定有燈謎謎底以外的含義，絕不是隨便寫出來充塞篇幅的可有可無的文字。不要嘲笑有的讀者和有的研究者去猜這些詩的謎底；認為讀《紅樓夢》只能去認識反封建的主題，除此以外的讀法通通不對，尤其是猜謎式的讀法，粗暴地將其斥責為鑽死胡同，必欲將其禁絕而後快，那樣的教條主義和武斷態度，是我反對的。各人選擇自己喜歡的方法去讀《紅樓夢》，不是很好嗎?為什麼非要按照你一家的指揮棒去讀它呢?你不願意猜你可以不猜，但你沒有阻止別人去猜的權力，是不是?
對薛寶琴寫的這十首懷古為題的燈謎詩，我一直在猜，但還沒有形成貫通性的解讀。現在只挑出一首，就是最後那首，來討論一下。這首詩題目是《梅花觀懷古》，四句是：「不在梅邊在柳邊，個中誰識畫嬋娟?團圓莫憶春香到，一別西風又一年。」我認為這首詩是薛寶琴在預告自己八十回後的命運。詩的取材是《牡丹亭》，但她是把《牡丹亭》的素材活用。在《牡丹亭》裡，「不在梅邊在柳邊」的意思是，少女杜麗娘她最後的歸宿，不在梅邊也還在柳邊，就是到頭來一定跟書生柳夢梅結合。但薛小妹引用這句詩，卻是表達她以後「不在姓梅的身邊卻在姓柳的身邊」這樣一個意思。在八十回後，她沒能嫁到梅翰林家，經歷過一番極富戲劇性的波折後，她嫁給了書裡的哪一位男子呢?柳湘蓮!而她和柳湘蓮的結合，跟杜麗娘與柳夢梅的故事有相同之處，就是都跟畫兒有關係。第五十回，不是一再地寫到有關畫兒的事情嗎?薛寶琴和抱著梅花瓶子的丫頭小螺，不是活生生的畫中人嗎?賈母屋裡有幅《雙豔圖》，是明代大畫家仇十洲的作品，那畫上的美人很美了吧?可是賈母就說了，寶琴雪下折梅比畫兒上還好；那麼又寫到惜春作畫，賈母命令她一定要把寶琴、小螺和梅花「照模照樣，一筆別錯，快快添上」。很顯然，這些關於薛寶琴和畫兒的關係的情節和細節，都是伏筆。在八十回後，賈府被抄，《雙豔圖》也好，惜春那可能沒能畫完，但已經畫上了寶琴和小螺的畫稿也好，一定都被抄去，後來不知怎麼又失落，被柳湘蓮得到，琴、柳因此遇合，但又經歷了離別。而在這個過程裡，「春香」，《牡丹亭》裡的丫頭，後來已經成為「丫頭」的普適性的通稱，對寶琴和湘蓮的團圓起到了關鍵作用，這個丫頭也許是小螺，也許是賈府裡別的倖存者。而琴、柳的聚而離，離而合，大約經歷了一年的時間。我注意到，在《西江月》詞裡，薛寶琴說「三春事業付東風」，在這首懷古詩裡，說「一別西風又一年」，俗話說「不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風」，「東風」在薛寶琴的詞裡是一種摧毀「三春事業」的力量，在懷古詩裡呢，與「東風」對立的「西風」，顯然就是柳湘蓮所參與的一方的代稱。當然，薛寶琴就算最後得以跟柳湘蓮結合，也
只能是以政治失敗者的身份低調地艱難生存，以這樣的命運入薄命司裡的冊子，也就不讓人奇怪了。
副冊的第四、第五位，我認為應該是尤三姐和尤二姐。「紅樓二尤」的故事，在前八十回裡，六十四回到六十九回，大體貫穿了六回，篇幅很集中、故事完整，多少給人鑲嵌進去的感覺。不止一位研究者指出，六十四回和六十七回，可能還不是曹雪芹的原筆。那麼，是由誰完成的呢?當然不是高鶚補上的，因為在高鶚續書之前，有的手抄本裡已經有這兩回了。有研究者認為，這兩回可能是曹雪芹去世沒多久，由跟他關係很密切的人補寫的，脂硯齋就可能是那個補寫的人。
我認為，尤三姐要排在尤二姐的前面。這是一個想發揮主觀能動性，改變自己的命運軌跡，追求新生活的剛烈女性。她本來和尤二姐一樣，有些個水性楊花，說白了，就是比較放蕩，是一個自身有缺點，而像賈珍、賈璉、賈蓉等男性，就趁機占她便宜，甚至想霸佔她的那樣一個女性。曹雪芹把她刻畫得活靈活現，特別是六十五回，她一個人應付珍、璉兩個，「自己高談闊論，任意揮霍灑落一陣，拿他兄弟二人嘲笑取樂，竟真是他嫖了男人，並非男人淫了他。一時他的滔足興盡，也不容他弟兄多坐，攆了出去，自己關門睡去了。」這就表明，她的放蕩，其實也是一種反抗，是她那樣一個女子，在那種特殊的情況下，非常無奈的很悲壯的一種反抗。
值得注意的是，《紅樓夢》全書只對兩個女子具體地寫到了她們的腳，一個就是尤三姐，一個是後面出現的傻大姐，傻大姐是兩隻大腳。賈府的女性應該是滿漢雜處的，有的是天足，有的裹小腳，但曹雪芹他寫的時候下筆很謹慎，儘量不去直接描寫，直接寫出裹小腳的，就是尤三姐一位。第五十五回寫到她的穿著做派，說她「底下綠褲紅鞋，一對金蓮或翹或並，沒半刻斯文」。寫尤二姐的腳，那就相當含蓄，以致一些今天的讀者讀不懂了。第六十九回，鳳姐假裝賢惠，把尤二姐騙進榮國府，帶去見賈母。賈母戴了眼鏡，像驗貨那樣地查
看她，瞧了皮肉兒，看了手，接下去，曹雪芹寫，「鴛鴦又揭起裙子來」——那是幹什麼?就是讓賈母看她的小腳裹得好不好。賈母從頭到腳檢驗完了，才做出「更是個齊全孩子」的評價，甚至說比鳳姐還俊些。這就說明，二尤是漢族婦女。她們親父親死了，母親帶著她們改嫁，去給尤氏的父親續弦，她們跟過去，在舊社會被叫做「拖油瓶」，是非常地讓人看不起的，那麼到了她們名義上的姐姐家，就遭到那邊兩代男主子的調戲欺淩。
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