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書裡寫道，賈母到了櫳翠庵，帶著劉姥姥，還有一撥小姐什麼的去了。妙玉就給賈母獻茶，用了一個什麼樣的茶具呢？是一個海棠花式的雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裡面放了一個成窯五彩小蓋鐘——這是一個非常重要的道具，現在我不細說。然後他一下筆我就非常驚歎，他怎麼寫的啊？先寫賈母說了一句話，賈母這句話很古怪，說我不吃六安茶。怪不怪？
曹雪芹多省事啊，他要傳達一個什麼信息？顯然，賈母跟妙玉的家庭，跟她的上一輩，還不僅是父母一輩，可能跟她爺爺奶奶一輩，曾經非常地熟悉。她知道妙玉家的待客習慣，在妙玉長輩在世的時候，妙玉那家人待客，總是要端出六安茶來，這已成待客的慣例。賈母她是賈府的老祖宗，妙玉是晚輩，她用不著客氣，所以曹雪芹不多廢話，就直接寫賈母說，我不吃六安茶。然後妙玉這個角色在第一次出場中也就第一回開口了，妙玉這句話也很簡潔，更妙，很厲害，她說，知道，這是老君眉。厲害不厲害？賈家和妙玉背後的那個家庭之間的關係，就點出來了。那家人過去跟賈家交往，老往外端六安茶，不合賈府人的口味，特別不合賈母的口味。而這一年妙玉她已經十八歲了，她父母雖然雙亡，家庭記憶還是有的，她老早就有防備，是不是啊？所以她立刻回答了兩個字，知道，然後告訴賈母，這是老君眉。妙玉也是軟頂，她不能對賈母話多，說你不吃六安茶，但這不是六安茶，不用換，這是老君眉，老君眉你得喝吧，老君眉這名稱含有祝壽的意思，你不能拒絕好意吧？賈母接過了茶，但賈母也很厲害，她就問是什麼水？懂得喝茶才有這種話，對不對？不懂得喝茶，她會這麼問嗎？作者把賈母寫得也很有性格，很會享受生活，享受到精緻入微的地步，這種人真的是品茶，不能叫喝茶，叫品茶。會品的不僅要挑剔茶葉，光說茶葉是老君眉沒有用，還要講究烹茶的用水，所以必須問是什麼水，如果水不合格，那麼茶葉合格了，也還是不能喝。妙玉就告訴她，是舊年蠲的雨水。過去烹茶時興把今年雨季那個雨水，拿罎子罐子接了，接了以後讓它澄清，清了以後把水潷出來，擱在專門的一種瓷器裡面，或者陶器裡面，埋在樹根底下，過了一年以後，再把它刨出來，然後用那個水烹茶，那才算是合格的水，現汲的井水是不行的。可能現在有人聽著覺得，哎喲，那個能喝嗎？咱們現在有自來水、礦泉水、太空水，陳舊的雨水怎麼能喝啊？但是一個時代一種講究，當時就認為舊年蠲的雨水是很高級的烹茶用水。賈母一聽，茶也對路水也合格，當然也就算了，就品那杯茶，喝去半盅。
通過賈母和妙玉短短的兩次對話，我覺得，妙玉這個人物固然是一個藝術形象，但她是有生活原型的，否則作者不可能寫出這樣的文字來。我們不要忘記賈母的原型是康熙朝蘇州織造李煦的妹妹，現在書裡交代妙玉是蘇州人士，她的原型應該就是蘇州一個官宦人家的女兒。她父親的官職可能與茶葉的生產貿易稅收有關，所以她家對各種茶葉，以及烹茶用水還有茶具，都非常懂行，非常講究。管宮廷織品，並且還經常兼管鹽政的官員李煦，與同一地方管理茶政的官員之間，關係當然可以是非常密切的，兩家的家屬也會認識，禮尚往來。因此，前面寫僕人跟王夫人介紹妙玉的情況，她不等聽完就表了態，以及這裡寫賈母進了禪堂坐下，沒等接待者開口就宣稱不吃六安茶，就都不奇怪了。賈母的原型後來常住南京，之後王夫人成為她兒媳婦，一起住，但她們跟蘇州的親友保持著密切聯繫，與妙玉家是有來往的，用不著別人詳細介紹，她們知其根底。我認為，曹雪芹這樣寫，就是因為在真實的生活裡，有那麼一個蘇州的官宦人家，有那麼一個比他大幾歲的女性。我還特別注意到，六安茶和老君眉都是好茶，但六安茶——出產地在安徽六安——的特點是很本色，略有苦味。一個非豪門出身的靠科舉當上官兒的人，他和他的家人喜好喝六安茶，來了客人也往往敬六安茶，是完全可以理解的，很自然的現象。但是生活中的李家曹家，到了書裡化為了史家賈家，他們是公侯的後代，世代簪纓，沒有什麼寒窗苦讀的感受，犯不上喝略帶苦味的六安茶來撫慰自己的心靈。他們愛喝的，是幾種每年特別要向皇帝進貢的香茶，那麼老君眉——產在洞庭湖的君山——形如銀針，味甘氣醇，當然就很符合他們的心理和舌喉的需求了。妙玉深知這些侯門貴族的講究，不獻六安茶而捧出老君眉，也就順理成章了。我覺得這樣的細節是很難憑空虛構的，應該是從生活的原生態裡提煉出來的，難為曹雪芹把這麼豐富的內涵，用如此簡潔的方式表達了出來。
好，咱們接著往下看曹雪芹怎麼寫妙玉。妙玉跟賈母說完這麼兩句話之後，就懶得再去理賈母她們了。她是一個很高傲的人，對賈母不得不敷衍，但也懶得浪費更多的時間。她拉一拉寶釵和黛玉的衣襟，就把她們帶到東禪房旁邊的耳房，單請她們去喝梯己茶。賈寶玉照例要跟進去——賈寶玉這個人就是凡是女性的美好的活動，他一律要去紮堆，總少不了他，這真是一個很有意思的青春女性崇拜者。
賈寶玉跟進去以後，《紅樓夢》裡面各古本寫法不一樣，有的說是黛玉和寶釵兩個人跟他說，你又趕來蹭茶吃，這裡並沒你的；有的說是三個人說的。如果算三個人說話，妙玉就又開了一次口，我把它算進去，算是妙玉第三次開口。這裡並沒你的，這句話可能就是妙玉說的，因為她是要單請林黛玉和薛寶釵品這個茶。然後正在這個時候，那邊賈母就喝得差不多了，而且大家都知道，賈母喝了半盅茶之後，就把剩下的半盅給劉姥姥喝了。當時妙玉也看見了，這個時候妙玉的僕人把這個成窯杯收回來了，妙玉就第四次開口，她命令那個僕人把成窯的茶杯就別收了，擱到外面去吧。這就是寫這個人潔癖，太過分地好清潔，而且用今天的觀點看，她歧視勞動人民，得被扣上這個帽子。估計她心裡說，如果光是賈母喝了，算了，洗乾淨點，洗仔細點，還能留著，結果讓劉姥姥喝了——劉姥姥可能農村生活條件也差，一口黃牙，她看了就彆扭——被劉姥姥喝了以後，洗了她都不要了，怎麼都不要了，這就是妙玉。我說曹雪芹珍愛妙玉這個人物，但並不等於說他不寫這個人物的缺點，實際上曹雪芹筆下的每一釵都是既有優點又有缺點的，還有說不清是優點還是缺點的性格特徵，她們都是活生生的生命存在，攜帶著自己全部複雜的人性，走過自己的人生歷程。
然後作者就寫道，妙玉招待林黛玉和薛寶釵，拿出非常珍貴的茶具，這個描寫非常誇張，有些描寫跟書裡前面描寫秦可卿的臥房真是差不多，太誇張了。她拿出一樣東西——這三個字很難寫，讀音也很怪，讀作「班袍甲」——這個東西不是瓷器，大體來說就是在葫蘆生長的時候，用一個模具把葫蘆套上，等葫蘆長大，把那個模具空間充滿之後，將模具拆開，葫蘆就長成了模具裡面要求長成的怪樣子；此外，這個東西還要經過另外一些精細的加工。書裡面說這個怪東西旁邊還有耳，杯上還刻著字，寫的是「晉王愷珍玩」，並且更誇張了，後面還有一行小字，內容是「宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府」。大家知道，王愷是晉朝的大富豪，收藏各種名貴東西的人，這個東西還被王愷收藏過，而且還有人做證，有一個宋朝人做證，元豐五年——元豐五年是宋朝的一個年號，宋元豐五年四月眉山蘇軾——不是別的蘇軾，就是出生於眉山的蘇軾，就是蘇東坡——還見於秘府。這個很誇張，實際上這個描寫是從生活的原型昇華為藝術的創造，他誇張得非常過度，因為你要是去問文物專家，他們會告訴你，這種用葫蘆做成的飲具，用模具強迫葫蘆長成怪樣子，這種做法是在康熙年間才有的，是清朝康熙朝以後才流行的，根本很難找到證據證明晉朝或者宋朝有這種東西，但他就愣這麼寫，這就是他藝術上的發揮了。這個怪器皿妙玉就用來給薛寶釵斟了茶，請薛寶釵品。另外一個飲具也是奇珍，也是三個字的名字，最後一個字，上面一個「喬」下面一個「器皿」的「皿」，讀作「點西橋」。有的版本第一個字不是「斑點」的「點」而是「桃杏」的「杏」，這個東西的名字在版本學上有爭議，我現在不細說，總歸也是一個非常珍貴的東西，是用犀牛角做的，她用來給林黛玉品茶。
那麼這個時候，賈寶玉就看她拿什麼給自己品茶，這個也是所有《紅樓夢》研究者最感興趣的一個問題，就是他們發現曹雪芹怎麼寫的呢？妙玉就把前番自己常日吃茶的那只綠玉鬥，拿來給寶玉品茶。什麼叫綠玉鬥？就是用綠色的玉製作的，形狀像過去量米的鬥——當然縮小了很多倍，可以拿在手中使用——妙玉就拿這個給他品茶。因為這個是前番妙玉自己常日吃茶用過的，所以引起很多讀者的浮想聯翩，是吧？我將在下面再去跟你一起詳細探討這個問題。這時妙玉就要第五次開口了，因為賈寶玉首先抗議了，賈寶玉說，常言世法平等，她們就用這樣的古玩奇珍，我就用這個俗器了？妙玉就回答他說，這是俗器？不是我說狂話，只怕你家裡，未必找得出這麼一個俗器來呢！這就是妙玉的性格，「不是我說狂話」，她其實就是說狂話，她這個人一句比一句狂，對吧？曹雪芹寫到這兒，她說的話，總共一百字都沒到，這人物就活了，就是這麼一個人，就這麼個性格。然後她看大家喝得高興，就又尋出一個東西，這個太誇張了，很難復原這個東西，叫做九曲十八環一百二十節蟠虯整雕竹根的一個大海（書裡的寫法是上面一個「台」，下面一個「皿」）。這個你想想，我不掰開細說，一個湘妃竹竹根整雕的，這是什麼東西！然後她就拿著這個東西，笑著對賈寶玉說，就剩下這一個，你可吃得了這一海？賈寶玉有點傻帽兒，說我吃得了。妙玉就笑道——這是妙玉第七次說話——說你雖吃得了，也沒這些茶糟蹋，你豈不聞一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲驢了！這個話好厲害，我每次看到這兒以後，都特別慚愧，因為我喝茶，老是大茶缸子，一缸子一缸子喝，按妙玉的標準，咱們都別喝了，只能喝一杯，小口喝一點，一杯為品，二杯就是解渴的蠢物，三杯的話，不重複了，很難聽，但是妙玉就說出來了，而且說你吃這一海更成個什麼，因為這一海比三杯還多。這就是妙玉。
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