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七六

孫元化抬腳便走。僕婦攔著跪道：「老爺要不要更衣？」孫元化恍然記起身穿吉服、出見差人不妥時，銀翹已取來常服披在他身上了。 　　孫元化一邊穿衣一邊走，陸奇一絮絮叨叨地訴說各班侍衛如何不敢深夜驚動帥爺；他如何自告奮勇；夫人起先如何罵他不識相，得知軍務緊急又如何催他快來書房等等，孫元化一句也沒聽進去。他在想，差人深夜趕到立即求見，必是事急；要求面呈，必是事情重大。山東巡撫余大成，是他任職登萊以來待他比較坦誠、比較不懷惡意的少數人中的一個，登萊巡撫下屬各處軍餉，也是由山東巡撫籌辦撥給，從來沒有延誤過，對此他很感激餘大成。此刻則不免心中忐忑，仿佛預感到某種不祥。 　　山東巡撫的專差跑得衣裳都濕透了，見了他立刻呈上信函。是餘大成親筆寫的： 　　初陽兄台鑒：頃接朝廷諭旨，金虜大軍圍攻大淩河，情勢緊迫，令各地調兵員糧餉馳援解圍。弟受命分撥山東糧餉一半押送軍前，兄處軍餉也不得不照此例遞減，望兄諒解弟之苦處，實屬萬不得已。 　　據聞朝廷將詔調登萊兵馬由海路往援大淩河，或可免幾分減餉之苦，弟也獲些許慰安。 　　又接京中邸報，上特命太監張彝憲總理戶、工二部錢糧，又命內監王應朝、鄧希詔監視山海關、寧遠鎮兵糧及各邊撫賞，內監吳直監視登萊皮島兵糧及海禁，兄可早為預備…… 　　看著看著，孫元化額上冒出冷汗，拿信函的手指不聽使喚地發僵發直，事情比他預感的不祥嚴重十倍、百倍！ 　　調遣兵馬往援大淩河，是他職分所在，雖說眼下夏秋之交，風向不利海路北上，還可轉為陸路馳援，正好調孔有德率遼東營應援。一來大淩河地處明、金交鋒的遼西錦州前沿，這些悍將勇兵為報失卻故土、家破人亡的深仇大恨，定能一以當十，所向披靡；二來遼丁調離登州，也可緩和登、遼雙方久結不解的矛盾。 　　內監來登州監軍，自然有許多麻煩，難免掣肘受制，只要小心在意，也還應付得來。 　　可是，糧餉！這是頭等大事！怎麼辦？ 　　增撥的四十五萬軍費和以登萊巡撫名義籌集的二十五萬經費，他以一個學者和發明家的狂熱，幾乎是不顧一切地全都投入造炮造船築炮臺的無底洞裡了。海戰後傷亡的將士需要優恤，受損的船炮需要修補，正嫌費用不夠，從何處挪借還沒有著落……若是糧餉不繼，軍心必然浮動，不要說他籌建天下第一海上要塞的雄心，更不必說他收復四州乃至收復遼東的壯志，就連維繫軍心防海守城，恐怕都難以支撐！ 　　多少次兵變、兵亂，歷朝的本朝的，哪一次不起自欠餉缺糧？三年前寧遠兵變，遼東巡撫因而自殺…… 　　冷汗涔涔，溫馨的秋夜之中，他卻感到嚴冬將臨的寒意。但無論憂慮如何沉重，他必須保持沉著從容的神態外表。回到後堂，一邁進門檻，就聽到沈氏慌張的一聲高叫： 　　「老爺……」 　　他心頭一緊，難道又有什麼壞消息？ 　　沈氏和銀翹都在。沈氏是聽了銀翹一番稟告，驚異和感動之餘，又有幾分不信，見孫元化進來，連忙問： 　　「老爺！銀翹說……說收她做乾女兒？」 　　孫元化掃了夫人和銀翹一眼，皺皺眉頭，極力從憂慮中掙脫出來：「哦，不錯，我們認她做乾女兒，改名幼蘅。以後夫人再不要費心辦昨天那種蠢事，可好？」 　　沈氏看看孫元化和銀翹的神態，立刻明白了真相，呆了半晌，竟滾下眼淚，感動之至，長歎道：「你呀……真服了你！你是聖人……就是天主臨凡，也不過如此啊……我個老太婆糊裡糊塗，唉，怎麼配喲……」 　　她抹著淚，說不出心頭是悲是喜，銀翹——幼蘅趕忙上前含淚安慰，娘兒倆小聲地絮語，不時望著孫元化。而這位可比天主的「聖人」安坐在那裡不聲不響，心神早不知飛到哪裡去了。

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