學達書庫 > 淩力 > 暮鼓晨鐘·少年康熙 | 上頁 下頁 | |
四二 | |
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正說著,噶布喇陪著巴英格進來了,對著索尼大禮叩拜。索尼略讓讓,叫他坐下說話。家人近況、湖廣風土等等閒聊了幾句,巴英格又站起來,笑道: "家父知道府上人口多,在京花銷大,命小侄帶一點薄禮,求索尼伯笑納。" 索尼聳了聳灰白的眉毛,接過大紅禮單,一手持著灰白的鬍鬚看下去。第一項,就是白銀千兩,後面還列著許多湖廣土特產:臘豬、風雞、鯗魚、筍乾等等。索尼默默放下禮單,斂起了笑容。 一直提心吊膽地注視著丈夫的女主人,生怕他放下臉,說出什麼難聽話,趕著來了句緩衝:"許多年不見,難為你們一家總惦記著我們。大老遠的……" 噶布喇站在父親身邊,小聲解釋:"三代交情,互通有無,也是正理。人家又不是賄求,阿瑪你……" 索尼瞪了兒子一眼,他趕緊閉了嘴後退幾步。索尼略略思索,喚巴英格近前,認真地說:"你父親以世交之誼通問候,名正言順,我領受了。我既然任職朝中,自有薪俸,尚不需此項銀錢。回去對他說,贈與親族故舊中之貧寒者,遠勝於饋我。" "索尼伯……" 索尼容色稍霽,口氣緩和了些:"至於土特產品,我收下了,將致簡你父申謝。" 噶布喇和巴英格退下後,索尼才生氣地說:"這個老傢伙,越老越不明事理!把我當什麼人?一千兩!這不是平白汙人清廉嗎?……還有噶布喇!"他惱火地敲敲桌子,"一千兩就看得眼熱,見利忘義!一輩子沒出息!論見識論心胸,連他女兒都不如!" "也別這麼說。"夫人反駁他,"人口多花銷大不是事實?你那幾兩俸銀還不夠一年的茶錢!要不是噶布喇經管田莊商號,放幾筆印子錢,咱們都得去喝西北風!" "你就偏愛你這個沒出息的大兒子!一樣經管田莊,他怎麼就不如索額圖?老二那幾個莊子年年進項多得多……" "瞧瞧,怎麼說都是你有理!昨兒你還罵索額圖不正道,在他莊子裡學蠻子那一套哩,今兒個又說好!說你老糊塗還不認!哼!"夫人瞪了索尼一眼,自管拿著長長的煙管一口口地吸煙。 老妻拉了臉,索尼的氣焰不覺低了三分。沉默片刻,也捏起那根三尺長的玉嘴煙管"吧嗒吧嗒"地抽幾口,自我解嘲,又怕老妻不睬他,自說自話地嘟囔:"要說呢,論才具見識,索額圖是個好的,偏偏蠻子味十足,真是個大缺憾!噶布喇胸無大志平平常常,偏趁個少有的塔拉溫珠子……看來,人世間要想十全十美也難啊!" 夫人不接碴兒,也不理他。 "呃,心裕和法保呢?"索尼問的是兩個小兒子。 "城外打圍去了,過兩天才回來。" "唉,唉,又讓他們去打獵!你真把他們慣壞了!怎麼不叫他們坐書房呢?" "我把他們慣壞了?"夫人猛地掉過頭數落起來,"不是你說的滿洲八旗騎射為本嗎?兩個年輕輕的小夥子還能天天關書房?孫女兒們還不成天價念書呢,何況兒子!……" 老太太嘮嘮叨叨說個不了,索尼只得聽著。他本想找題目尋錯處發發脾氣,藉以宣洩一肚子的煩悶和惶惑,不想反而成了夫人的出氣筒子。 "瑪法!你回來啦!"女孩兒的清脆喊叫終於中斷了老太太的絮叨,一紅一綠,兩個十一歲的小姑娘進來了,嫋嫋婷婷,大大方方,直走到二老跟前跪下請安,有如一對小燕子同聲呢喃,"瑪法、太太吉祥!" 穿紅的小姑娘,臉盤圓如滿月,容色桃花瓣一般鮮豔柔嫩,黑晶晶的眼睛十分聰慧,寬寬的明淨的前額,使她的相貌帶了一種穩重開朗的神情。這就是索尼最鍾愛的孫女兒,噶布喇之女芳兒。 穿綠的小姑娘,膚色潔白如玉,小鼻子小眼小嘴,像個五六歲的孩子似的逗人喜愛。她是芳兒的堂妹、索額圖的女兒桓若。 兩個孩子從小一塊長大,形影不離,比同胞姐妹還親。都是父母的心尖肉、索尼夫婦的掌上珠。芳兒聰明大度,格外受寵愛,桓若從不妒忌,心甘情願地為堂姐當"侍從"。有了這樣一對姐妹花,噶布喇和索額圖兄弟相處也很融洽。 孫女兒進屋,驅散了索尼的煩惱,他慈藹地笑著,細細詢問今天的功課:"今兒個先生給你們開新書了吧?"他記得已囑咐先生開講《詩經》。 "是。"芳兒回答,"《詩經》首篇:關關雎鳩,在河之洲……" 桓若笑嘻嘻地搶過去:"窈窕淑女,君子好逑。" 兩人的漢話是地道的京腔,清脆動聽。索尼聽得很舒服,卻不忘正色教導:"不要輕看了這十六個字。這裡講的是後妃之德,為女子者不可不知……"他不覺打了個磕絆,轉向夫人:"丫頭們該是十二歲了吧?再過一兩年……"他收住話頭,對老妻眨眨眼。 夫人笑了。滿洲家的女孩兒,年登十三歲就有選秀女之分。索尼府難道出不了進宮當主子的鸞鳳?芳兒想必已經聽懂,淡淡紅暈染上雙顴,但目光湛然、神情寧靜,令索尼暗暗稱奇。桓若卻純然一團孩子氣,目光被桌上的雙桅船吸引過去,高興得嚷起來:"哎呀瑪法!那只小船是給我們買的吧?" 索尼連忙止住就要跑去拿船的桓若:"快別動!這是皇上交辦的物件!……正無法可想呢!" "瑪法,皇上又給你出難題了?"芳兒關切地問。 索尼歎口氣,說明雙桅船交下來的經過,皺眉道:"我何曾見過這種怪船!還要照樣做五十只,怎麼做?" 芳兒對著木船細細打量,想了想:"瑪法,這怕是一隻洋船,你書房裡一本羊皮洋文書裡,好像畫過它……是葡萄牙國的。" "哦?"索尼也起身過來細細察看。 芳兒埋下頭,指著船舷邊:"瑪法你看,這兒有一串洋文。" 索尼雖然從父親碩色那裡繼承了廣博的學識,精通滿、蒙、漢語言文字,對洋玩意兒卻是一竅不通。他皺著眉頭、踱著步子思索,好半天沉吟不語,突然停步失驚道: "難道是他?湯若望?……可他已多年沒有進宮了!……" "瑪法講過,湯若望為先帝造過洋船。" | |
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