學達書庫　>　淩力　>　暮鼓晨鐘·少年康熙　|　上頁　下頁

四二

正說著，噶布喇陪著巴英格進來了，對著索尼大禮叩拜。索尼略讓讓，叫他坐下說話。家人近況、湖廣風土等等閒聊了幾句，巴英格又站起來，笑道： 　　＂家父知道府上人口多，在京花銷大，命小侄帶一點薄禮，求索尼伯笑納。＂ 　　索尼聳了聳灰白的眉毛，接過大紅禮單，一手持著灰白的鬍鬚看下去。第一項，就是白銀千兩，後面還列著許多湖廣土特產：臘豬、風雞、鯗魚、筍乾等等。索尼默默放下禮單，斂起了笑容。 　　一直提心吊膽地注視著丈夫的女主人，生怕他放下臉，說出什麼難聽話，趕著來了句緩衝：＂許多年不見，難為你們一家總惦記著我們。大老遠的……＂ 　　噶布喇站在父親身邊，小聲解釋：＂三代交情，互通有無，也是正理。人家又不是賄求，阿瑪你……＂ 　　索尼瞪了兒子一眼，他趕緊閉了嘴後退幾步。索尼略略思索，喚巴英格近前，認真地說：＂你父親以世交之誼通問候，名正言順，我領受了。我既然任職朝中，自有薪俸，尚不需此項銀錢。回去對他說，贈與親族故舊中之貧寒者，遠勝於饋我。＂ 　　＂索尼伯……＂ 　　索尼容色稍霽，口氣緩和了些：＂至於土特產品，我收下了，將致簡你父申謝。＂ 　　噶布喇和巴英格退下後，索尼才生氣地說：＂這個老傢伙，越老越不明事理！把我當什麼人？一千兩！這不是平白汙人清廉嗎？……還有噶布喇！＂他惱火地敲敲桌子，＂一千兩就看得眼熱，見利忘義！一輩子沒出息！論見識論心胸，連他女兒都不如！＂ 　　＂也別這麼說。＂夫人反駁他，＂人口多花銷大不是事實？你那幾兩俸銀還不夠一年的茶錢！要不是噶布喇經管田莊商號，放幾筆印子錢，咱們都得去喝西北風！＂ 　　＂你就偏愛你這個沒出息的大兒子！一樣經管田莊，他怎麼就不如索額圖？老二那幾個莊子年年進項多得多……＂ 　　＂瞧瞧，怎麼說都是你有理！昨兒你還罵索額圖不正道，在他莊子裡學蠻子那一套哩，今兒個又說好！說你老糊塗還不認！哼！＂夫人瞪了索尼一眼，自管拿著長長的煙管一口口地吸煙。 　　老妻拉了臉，索尼的氣焰不覺低了三分。沉默片刻，也捏起那根三尺長的玉嘴煙管＂吧嗒吧嗒＂地抽幾口，自我解嘲，又怕老妻不睬他，自說自話地嘟囔：＂要說呢，論才具見識，索額圖是個好的，偏偏蠻子味十足，真是個大缺憾！噶布喇胸無大志平平常常，偏趁個少有的塔拉溫珠子……看來，人世間要想十全十美也難啊！＂ 　　夫人不接碴兒，也不理他。 　　＂呃，心裕和法保呢？＂索尼問的是兩個小兒子。 　　＂城外打圍去了，過兩天才回來。＂ 　　＂唉，唉，又讓他們去打獵！你真把他們慣壞了！怎麼不叫他們坐書房呢？＂ 　　＂我把他們慣壞了？＂夫人猛地掉過頭數落起來，＂不是你說的滿洲八旗騎射為本嗎？兩個年輕輕的小夥子還能天天關書房？孫女兒們還不成天價念書呢，何況兒子！……＂ 　　老太太嘮嘮叨叨說個不了，索尼只得聽著。他本想找題目尋錯處發發脾氣，藉以宣洩一肚子的煩悶和惶惑，不想反而成了夫人的出氣筒子。 　　＂瑪法！你回來啦！＂女孩兒的清脆喊叫終於中斷了老太太的絮叨，一紅一綠，兩個十一歲的小姑娘進來了，嫋嫋婷婷，大大方方，直走到二老跟前跪下請安，有如一對小燕子同聲呢喃，＂瑪法、太太吉祥！＂ 　　穿紅的小姑娘，臉盤圓如滿月，容色桃花瓣一般鮮豔柔嫩，黑晶晶的眼睛十分聰慧，寬寬的明淨的前額，使她的相貌帶了一種穩重開朗的神情。這就是索尼最鍾愛的孫女兒，噶布喇之女芳兒。 　　穿綠的小姑娘，膚色潔白如玉，小鼻子小眼小嘴，像個五六歲的孩子似的逗人喜愛。她是芳兒的堂妹、索額圖的女兒桓若。 　　兩個孩子從小一塊長大，形影不離，比同胞姐妹還親。都是父母的心尖肉、索尼夫婦的掌上珠。芳兒聰明大度，格外受寵愛，桓若從不妒忌，心甘情願地為堂姐當＂侍從＂。有了這樣一對姐妹花，噶布喇和索額圖兄弟相處也很融洽。 　　孫女兒進屋，驅散了索尼的煩惱，他慈藹地笑著，細細詢問今天的功課：＂今兒個先生給你們開新書了吧？＂他記得已囑咐先生開講《詩經》。 　　＂是。＂芳兒回答，＂《詩經》首篇：關關雎鳩，在河之洲……＂ 　　桓若笑嘻嘻地搶過去：＂窈窕淑女，君子好逑。＂ 　　兩人的漢話是地道的京腔，清脆動聽。索尼聽得很舒服，卻不忘正色教導：＂不要輕看了這十六個字。這裡講的是後妃之德，為女子者不可不知……＂他不覺打了個磕絆，轉向夫人：＂丫頭們該是十二歲了吧？再過一兩年……＂他收住話頭，對老妻眨眨眼。 　　夫人笑了。滿洲家的女孩兒，年登十三歲就有選秀女之分。索尼府難道出不了進宮當主子的鸞鳳？芳兒想必已經聽懂，淡淡紅暈染上雙顴，但目光湛然、神情寧靜，令索尼暗暗稱奇。桓若卻純然一團孩子氣，目光被桌上的雙桅船吸引過去，高興得嚷起來：＂哎呀瑪法！那只小船是給我們買的吧？＂ 　　索尼連忙止住就要跑去拿船的桓若：＂快別動！這是皇上交辦的物件！……正無法可想呢！＂ 　　＂瑪法，皇上又給你出難題了？＂芳兒關切地問。 　　索尼歎口氣，說明雙桅船交下來的經過，皺眉道：＂我何曾見過這種怪船！還要照樣做五十只，怎麼做？＂ 　　芳兒對著木船細細打量，想了想：＂瑪法，這怕是一隻洋船，你書房裡一本羊皮洋文書裡，好像畫過它……是葡萄牙國的。＂ 　　＂哦？＂索尼也起身過來細細察看。 　　芳兒埋下頭，指著船舷邊：＂瑪法你看，這兒有一串洋文。＂ 　　索尼雖然從父親碩色那裡繼承了廣博的學識，精通滿、蒙、漢語言文字，對洋玩意兒卻是一竅不通。他皺著眉頭、踱著步子思索，好半天沉吟不語，突然停步失驚道： 　　＂難道是他？湯若望？……可他已多年沒有進宮了！……＂ 　　＂瑪法講過，湯若望為先帝造過洋船。＂

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