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四七

柳知秋忙回道：「他叫天祿，也是小民的徒弟，前兩年在外省搭班，近日剛剛回來。」 　　林公對天祿說：「好好照料你師傅，他活得不容易。」 　　天祿低聲答是，心裡七上八下，酸甜苦辣，辨不清滋味。 　　他很感激師傅這樣回答林公。 　　他本是很以新任欽差的僕役為榮的，眼下卻生怕有人道出行藏，仿佛做了什麼虧心事；而天福的一番敘說，才使他明白原來師兄一直回避不談的「亂子」，竟是這等動人肺腑的壯舉，怪不得師弟對師兄比對自己親近，他需要救命的節骨眼兒，大師兄挺身而出，二師兄無蹤無影。 　　為了這些，天祿自慚形穢，抬不起頭…… 　　林公從老僕手中接過帽子，正要戴上，忽又沉吟片刻，說：「借問一句，柳師傅莫怪，你的名字如何稱呼？」 　　「小民姓柳名知秋，表字菊如。」 　　林公呵呵一笑：「幸虧有此一問，不然豈不錯過？日前兩江總督送諮文，轉帶一封書信，定海總兵府發來，要尋找柳知秋菊如公。這幾日百事繁雜，一時放在那裡。天福，你到錢師爺那裡將書信拿來給你師傅。若是請你去江南執教，可算美事一樁了。」 　　當晚天福把那封書信帶回老郎廟，交給師傅。 　　一直等在那裡的柳知秋接過來拆封的時候，三個徒弟都好奇地圍上來。他們實在猜不透，這些年被鴉片煙折騰得九死一生、所有親朋好友都避之惟恐不及的師傅，在遙遠的江南怎麼會有書信來尋，莫非又是來討煙債？ 　　柳知秋草草把書信看了一遍，頓時大叫，捏著兩隻拳頭把胸脯擂得咚咚響： 　　「天哪！老天爺！我怎麼謝你才好呢！是英蘭，是英蘭她們母女呀……」 　　天壽一把將信紙搶到手，天福和天祿也一齊湊過來看—— 　　果然是英蘭寫的信，說因為不知能否尋到父親的下落，不多贅語，但父親若能收到此信，請到浙江山陰縣定海總兵府來尋女兒，女兒已做了總兵的側室。 　　不管天福他們看過信後如何高興，柳知秋已經在那裡自顧自地欣喜若狂，哈哈地笑了又笑，大聲喊道： 　　「趕快回信帶給她們娘兒倆！咱們趕快蓋新房子！照你們小時候住在一處的那個大院子蓋！接她們娘兒幾個回來！咱們全家團圓！哈哈哈哈……果然，果然，這塊地當真是風水寶地，才買到手，就喜事臨門，連連不斷！這風水寶地必定能保佑咱柳家時來運轉……明兒一大早，就領那匠人到胡家去，叫他仔仔細細地把那院子裡裡外外看個清楚明白，後天咱就回裙帶街動手蓋房……」

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