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一

　　初雨卷 第01章

　　「柳——搖——金——」他注視著孩子，慢慢吐出這三個字。

　　「柳搖金？這曲牌用得少，常演的只《一捧雪》（《一捧雪》：清初李玉所作傳奇劇本。）裡有一支，這孩子也還沒唱得很熟。」

　　「哈哈，錯了錯了！我是用這個曲牌比方您的這個孩子。柳師傅，我可是有名的識人巨眼。別怪我奉承您，您這三個孩子雖說個個好，不愧叫做玉筍班，可真正前途無量的是這個最小的！是您的親兒子吧？好福氣好福氣！」

　　「不敢當。」

　　「你們父子姓柳，這孩子將來定是一棵搖錢樹，搖一搖，就是滿地金滿地銀，不正合了柳搖金的意思？您就等著當老太爺，享清福吧！」

　　「哈哈哈哈！」對話的兩個男人同聲笑起來。笑聲雖亮，也蓋不過四周嘈雜的喧鬧，引不起任何人的注意。

　　此時正值道光某年之秋，在京師前門外一所臨街的茶樓之上。

　　這茶樓的位置極好，緊靠著正陽門，坐落在南北通衢大道的路東，早年間是處銀樓，九城知名的大買賣，很風光了幾年的，後來改成綢布店，也還說得過去。乾隆爺大行（大行：皇帝逝世，尊稱為大行。）、和中堂（和中堂：即乾隆年間權臣和珅。中堂本宰相的別稱，和珅官拜大學士，地位等同于宰相。）抄家那工夫，綢布店不知怎麼的也跟著倒閉了，這門臉兒就盤給一家賣鞋的手藝人。賣鞋不景氣，改作茶館，請知地理曉風水的能人給起了個好名號，叫東興樓。果然興旺了幾年，主人家添桌椅添茶爐添夥計，還打算著開飯館。可飯館總也沒開成，茶樓卻慢慢地又衰敗了，生意一年不如一年。

　　都說茶樓的少主人接手主事以來，重整舊業，振奮精神，樓簷下新懸的那塊「東興茶樓」匾額，就是證明：藍底金字，鐵畫銀鉤的字一個個都有茶盤大，外面還圍了一圈蝙蝠紋的花邊，很是耀眼。只是與茶樓破舊的門窗樓梯桌椅放在一起看，不那麼諧調。就像茶樓所在的正陽門大街上人來車往都打下面通過的五牌樓，近日官府著匠人油漆粉畫一新，漂亮是真漂亮，就是跟整個兒一條街上的古舊破敗不搭調，怎麼看著都彆扭。

　　一向冷清的茶樓，今天驟然客滿，亂哄哄的熱鬧氣氛，更讓談生意的那兩個男人無所顧忌，敞開了說話。

　　他們坐在一張正對著樓梯的茶桌邊。被稱為柳師傅的坐在上首，年紀在四十歲上下，中等身材，白淨面皮，動作柔和，目光卻很靈活，臉上總掛著習慣的淡漠微笑；另一位坐在下首，三十五六歲光景，比起柳師傅略顯黑瘦，慣常是一副睡不醒的樣兒，總眯著眼，一旦興奮起來，就像剛才盯住小男孩叫他柳搖金那一瞬間，那眼神兒就會變得錐子一樣銳利了。

　　柳師傅是位有名的昆曲教習，另一個則是戲團頭封四。

　　戲團頭專組戲班，把各種角色團在一起，在江南，他有一個更形象的名稱——戲螞蟻，是說他們像螞蟻搬東西一樣，把戲班需要的角色搬到一塊堆兒。這位戲團頭前幾天就托人帶話，要拜訪柳師傅和他號稱「玉筍班」的三弟子，柳師傅卻不願生人登門，故而約在茶館見面。

　　被戲團頭讚不絕口的三弟子，像三隻很乖的小白兔，挨排打橫坐在茶桌邊，靜悄悄的，很懂規矩，低頭以口就杯，慢慢喝茶。他們是十三歲的天福、十歲的天祿和七歲的天壽。戲團頭說得不錯，三個孩子都眉清目秀，皎如玉樹臨風，又穿著梨園子弟們愛穿的色彩豔麗、鑲著寬邊兒的高領巴圖魯坎肩，在人群中很是出眾。最小的天壽尤其膚色瑩潔、長眉鳳目，有一種內行人所說的百年難遇的骨子裡透出來的嫵媚，這可是天生的旦角材料、名伶之本，不怪戲團頭以「柳搖金」為名大加讚美。

　　許是對大人的稱讚早已慣熟，三個孩子沒有太多反應，小天壽更是表情平淡，置若罔聞，一派大家風範。只有坐不住的天祿扭來扭去地悄悄對天壽擠眼兒扮鬼臉兒，天壽不睬，倒是那邊大師兄天福趕緊拿眼睛對師弟示意：快別鬧了，聽大人說話！

　　確實，大人們說到緊要關節處了。

　　「柳師傅，咱們真人面前不說假，憑您的技藝，憑您這玉筍班三弟子，到哪個碼頭，都能不愁吃喝不愁花；可要說鬧個生意興隆財源滾滾，那就得看准點子踩啦。柳師傅您要是瞧得起我，聽我一句，我保您出名得利，名利雙收！」

　　「您的意思——是要我們出京吧？」柳師傅笑笑，接觸這一類人太多了，一聽話音就能猜個八九不離十，「到哪兒？天津？濟南？還是江南？」

　　「再遠點兒，去趟廣州好不好？」

　　「廣州？」

　　「那可是個大銷金窟！跟夷人做生意的大碼頭，每天那金銀財寶淌得流水兒也似的，不賺白不賺哪！」

　　「這我早知道。可實在太遠……」

　　「說遠也不算太遠，水路走頂多兩個月，人家管吃管住管來回盤纏，您執教，三個孩子上臺唱，一個月一百兩……不少吧？在京師，十兩也難掙啊！」

　　一個月一百兩！二兩銀子就能買一石好白米呀！三個孩子驚異地互相望望，又都拿眼睛去看師傅。

　　師傅卻不置可否。

　　「要不，一百一？一百二？一百五？……人家可是真心實意下這一請的呀！」

　　柳師傅驟然沉了臉：「您不會不知道吧，我家不是私寓（私寓：高等妓院的別稱，也叫書寓。），不開像姑（像姑：男妓的別稱，狀其相貌舉止與女子相像，也稱相公。）堂子！我柳知秋門下弟子一不陪酒二不留宿，賣藝不賣身是鐵定的規矩，雷打不改！」

　　「知道知道！」戲團頭忙不迭地回答，「人家正是慕您老人家高義，說這樣的師傅才有真玩意兒，才不惜出這大價錢的呀！您看看，您柳師傅在梨園行裡數一數二的清名傳得有多遠！」

　　柳師傅說了聲「不敢當」，心裡雖不無得意，還是抱歉地笑著說：「太謝謝那邊兒也太謝謝您了！出價這麼高，不容我不動心。可實在是路途遙遠，人地生疏，三個孩子年紀小，我家累又重，全家都去，花銷太大，賺不出多少錢；家眷不去，我一個人又當師傅又當爹娘怕是應付不來……這事就作罷。承您看得起我，對不住了！」

　　三個孩子都顯得很失望，但沒他們說話的份兒。

　　「柳師傅您太客氣了，」戲團頭並不死心，依然笑眯眯的，「咱們還是先別說死了……」

　　「小爺，小爺，行行好吧……」有人在三個孩子耳邊輕聲咕噥。他們回頭一看，都吃了一驚，天壽嚇得跳下凳子往父親身後躲——茶桌旁站著一個極乾瘦、極枯黃的幽靈似的人，曲頸勾腰像只大蝦，亂糟糟的頭髮鬍子糾結成團，不知多少日子沒洗沒修了，穿一件肮髒得看不出本來顏色的破舊長衫，渾身散發的氣味既難聞又古怪，大約是躲在別人背後剛從樓梯蹭上來的，不用問就是個人見人厭的鴉片鬼，他手裡卻提著一個頗為精緻的鳥籠。
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