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八九

　　孩子到底沒有狗跑得快，兩人趕到的山坡下的時候，兩隻大黑狗已經碰面了。單看哈喇哈斯是條大狗，可跟哈喇忽難一比，小了一圈。但個頭兒小的哈喇哈斯前爪輪番按地，張大滿是尖牙利齒的嘴，窮凶極惡地朝著對手狂叫，仿佛立刻就要撲上去撕咬。而體格碩大的哈喇忽難面對威脅反倒有點兒不知所措的樣子，它跳著步子朝後退，發出「嗚嗡嗚嗡」的怪叫聲。奇怪，就在這樣的叫聲中，哈喇哈斯的敵意很快減低了，又很快消失了，兩隻黑狗竟互相打量，開始互相聞嗅，從頭嗅到尾，轉著圈子嗅來嗅去，接著開始互相挨挨蹭蹭，甚至伸出舌頭舔起來，變得十分友好。孩子們松了口氣，相信狗和狗之間一定有它們的語言，人聽不懂。

　　脫歡說：「哎呀，它們倆長得真像啊！」

　　阿寨說：「可不是，就像一個娘生的雙胞胎。」

　　哈喇忽難卻不忘自己的職責，忽然轉過頭又一陣狂叫。在它的帶動下，哈喇哈斯也跟著叫，跟著一起朝那個方向撲過去。

　　兩個孩子定睛看去，坡頂上來了一簇人馬。

　　「啪！啪！」一陣鞭子響，夾雜著聲聲喝罵，挨了打的哈喇忽難尖叫著退回來，又不屈地邊跳邊叫，企圖再沖上去。人吼狗吠的雜亂聲中，一聲「哈喇哈斯」，把脫歡嚇了一跳。阿寨只認得兩個人：他的主人和主人家的管事，管事手裡正拿著鞭子。脫歡卻看到了人馬中心的薩仁太后和自己的父親。太后身後是大汗斡爾朵的守宮大將蘇布乎，而父親身後是烏爾格，那一聲「哈喇哈斯！」就是巴圖拉叫的。哈喇哈斯不吠也不撲跳了，乖乖地歸順在王爺的馬腳下。

　　「脫歡王子！」烏爾格喊著跳下馬跑過來，「你怎麼在這裡？」

　　大隊人馬隨後跟來。脫歡仰望父親，分明覺得他的臉紅了一紅，眉眼間不大自在。被兒子看到跟另一個女人在草原上逛，當爹的總不能毫無愧怍吧？但巴圖拉很快就恢復了常態，眉頭皺得格外緊，也問：「你怎麼會在這裡？」

　　「我跑馬路過，到他家討水喝歇歇腳的。阿爸你……」

　　「我也是路過！」巴圖拉回答得很不耐煩。那邊的管事當著主子的面，對阿寨格外起勁兇惡，吼罵道：「你這個小強驢！快管住你的狗，不然我把它抽死！連你一塊兒抽！」說著很響地抽了一個空鞭。

　　阿寨雙手摟住哈喇忽難，安撫它，讓它平靜，又回過頭對管事說：「可別抽死它，它還要給主人家看羊呢！」

　　「啪」！一鞭子飛來，正抽在阿寨身上。管事罵道：「竟敢頂嘴！看我……」

　　脫歡像一塊扔出去的石頭，直沖管事撞去，把管事撞了個踉蹌，大聲叫道：「不許你打他！他是我的朋友！」

　　這一聲讓在場的人都怔了一怔。守宮大將斥駡管事，而薩仁太后卻別有深意地笑著對王爺一瞥。王爺頓覺丟臉——兒子竟當眾宣稱跟個比爾曼是朋友！他陰沉著臉低聲喝道：「還不快滾回家去！」烏爾格趕緊把脫歡拉走了。這個小插曲，卻讓管事不敢那麼猖狂了，只對阿寨喝道：「小東西，回去叫你媽燒一鍋奶茶，伺候主人！」

　　兩個孩子一左一右，分道而去：阿寨回家傳達命令，脫歡去河邊牽馬，兩人不時回頭互相望望，兩隻黑狗跑跳著互相追逐片刻，也各自跟著小主人戀戀不捨地分開了。

　　巴圖拉和薩仁都注視著離去的孩子和狗，薩仁溫柔地低聲說：「沒想到吧？」

　　巴圖拉掠了她一眼，用恭敬的口氣說正事：「薩仁太后，我的意思，從鄂爾渾河以南直到杭愛山間，這一大片驢背草原，都劃歸大汗斡爾朵。這樣，各部落進獻的牲畜和屬民，就有足夠的領地養育了。……這一年以來，大汗斡爾朵屬下的人口牲畜財物，都有不少增長吧？」

　　守宮大將恭敬地回道：「托王爺的福，如今牲畜上了十萬之數，屬民也超過了三千戶。只是……」他試探地看看薩仁太后，接著說：「有屬民不安於山間牧場，又逃跑回原來的部落……」

　　「全都抓回來，一個不放！」巴圖拉斬釘截鐵地說，「還要向收留逃民的原部落問罪！這是大規矩，誰都不能破！蘇布乎，你是守宮大將，不能心慈手軟，沒有規矩就會亂，懂嗎？」

　　「是，王爺說的是。」守宮大將諾諾連聲。

　　薩仁太后歎口氣，感激地輕聲說：「全仗王爺了……」

　　巴圖拉回頭看了看她，沒說話，只問守宮大將：「往前走吧？」

　　看似無意，卻是心中有數，巴拉圖準確無誤地走到了阿寨家那又黑又破的帳房前。其間薩仁太后說了什麼，守宮大將也說了什麼，但巴圖拉都沒有回答，他有些心不在焉。

　　黑舊帳篷外的土灶，已經撤火，一個衣著同樣黑舊的女人，正手持長把木勺慢慢地揚湯止沸，奶茶的香味在她四周飄溢。看見來人，她放下木勺，在離灶五步遠的地方跪倒，低頭迎接主人。阿寨和黑狗跪臥在側。

　　巴圖拉仿佛不經意地把目光落在了這個女人身上，其實有些心慌，有些氣息不暢，儘管他一如既往很好地掩飾住了。

　　對這個女人，他早就有覬覦之心。十二年前，當她被額勒伯克大汗收繼為小哈屯、走過和林城的時候，在擁擠的人群中仰視她的巴圖拉，就曾心潮澎湃，驚為天人。年輕的他多少次夢想，像所有蒙古英雄好漢去遠方部落搶奪美女為妻那樣，去搶一個洪高娃一樣的美人！後來，薩木兒公主出現了，並成了他的妻子，他的那份情懷才得轉移。但在宮帳中偶爾遇到小哈屯洪高娃，他還是心如鹿撞，面紅耳赤。

　　十二年過去，他已成為順甯王、瓦剌大諾顏，不僅是公主的丈夫、兩個子女的父親，還擁有許多部落為表示親善、服從和歸順而獻上的美女，洪高娃對他反而具有了更大的吸引力。這已經不關情愛，也不完全在於美貌了。洪高娃是先後三位大汗爭奪的寶物，奪得她，他巴圖拉就與蒙古大汗齊名了，是對手而不僅是臣下。提出以傳國玉璽換取脫脫不花母子，本是他一舉四得的妙招：得一心儀已久的美女，掌握一個黃金家族的王子——可控制的大汗，對薩木兒也有個好交代，最重要的是，可以挑動明朝出兵，滅殺死對頭阿魯台。
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