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八

　　雪地滴上兔血，陽光映照下，紅是晶瑩的紅，白是晶瑩的白，紅白相映，殘酷淒豔，美得令人心酸。額勒伯克大汗一驚，驟然感到胸口一種翻滾的跳蕩、絞纏的痛，一陣說不清的迷惑和迷醉襲來，他自語似的輕聲說：

　　「天下有面白如此雪、腮紅如此血的女人嗎？」

　　「有哇！」浩海達裕脫口而出。見大汗一臉驚詫，他又十分得意地接著說道：「汗弟哈爾古楚克之妻洪高娃就是。那容光那美貌那風韻，勝出此美十倍百倍！」

　　「你怎麼知道？」

　　「親眼所見！」

　　「你是說哈爾古楚克的新妻？」

　　「對，就是那個新娘子！……但凡是個男人，看她一眼，就得酥到骨髓！」

　　大汗似笑非笑地哼了一聲，並不制止，浩海達裕也便更加口沒遮攔：「絕世美貌就不用說了，高高奶子小細腰，圓圓的屁股長長的腿，那個香味兒，那個騷勁兒……哎呀，嘖嘖……真不知哈爾古楚克怎麼消受得起！」

　　「你看你，口水都快淌下來了！」大汗的口氣是在取笑，目光卻閃爍不定。大多數臣下都畏懼大汗的威嚴和暴戾，幾名寵臣中，只有這個浩海達裕最對心思，也只有跟他才能說說男人家的話題。

　　浩海達裕看著大汗的臉色笑道：「不敢不敢，嘴上說說過過癮罷了。美人兒嘛，誰不愛？漢人的話叫憐香惜玉，還說，憐香惜玉而不動心的是聖人，憐香惜玉又動心的是人，不知香不知玉的是禽獸。聖人我當不起，可我怎麼也不能與禽獸為伍吧？我就是個人，就是個男人，見了漂亮女人就忍不住……」

　　「你這個好色的傢伙！」大汗又那麼似笑非笑地說。

　　「大英雄誰不好色？不好色算什麼英雄？……哈爾古楚克運氣真好，這麼便宜就把她娶到手了！要是她早就名聲在外，那可不知有多少英雄要為她殺得難解難分了！」

　　大汗低聲說：「怪不得薩木兒說叔叔娶回來一個仙女。」

　　「不是天上仙女，是人間絕色美人兒！……」浩海達裕望著大汗難掩的一臉失意，聲音越發低沉下去，「說到底，她也是草原上大汗的臣民啊……」

　　弦外之音，明明白白！一股熱血猛地沖上大汗的面龐，欲望在他胸腹間強力沖蕩著，使他好一陣迷亂。而他終究是三十九歲的人了，在位七年之久，還是有能力迫使自己冷靜一些的。沉默許久，他終於開口說：

　　「向來，能替我去說難言之言，能替我去辦難辦之事的，只有浩海達裕你啦……那就找個時候，見見她？」

　　「這有何難！天下的女人，哪有不愛慕光榮和權勢的？大汗親自召見，還不是天大的恩寵和喜事？大汗儀錶堂堂，一身英雄氣概，她一定會拜倒在大汗腳下！」

　　「不，不是召見……」大汗略一停頓，壓低聲音但十分堅決地說，「你若能讓她與我私會，我不但封你丞相，還委你統領瓦剌四部！」

　　浩海達裕大喜過望，他終於等到了大汗這句話。待他再次滾下馬拜謝的一刹那，他立刻弄懂了大汗一箭雙雕的心機：美人一到手，便好借刀殺人；既采下了草原上最美的花，又不擔殺弟惡名而除卻心頭之患。

　　大汗的精明，連自詡最為精明的他，也不能不佩服。

　　六

　　精巧的小鐵鍋，是額吉給洪高娃的嫁妝。那本是一位來自遙遠的撒馬爾罕①商人送給額吉的，為感謝這位薩滿太太治好了他的頑症。鐵鍋在草原上是稀罕物——蒙古部落年年去搶掠漢人，鐵鍋是最重要的擄獲物之一，而這麼精美的小鐵鍋，簡直就是寶貝了。

　　小鐵鍋裡盛滿雪白的鮮奶，是洪高娃今天一大早親自從最好的那頭黑白花牛身上擠來的，濃濃的奶香令人心醉。

　　火盆裡的火真旺，小鐵鍋剛放上去不一會兒，牛奶就快樂地噝噝響，騰起團團泡沫，看著翻滾的牛奶，洪高娃笑出了聲，愛戀和幸福把她的身心裝得如此之滿，滿得就要溢出來了，就像溢出小鐵鍋的滾燙的牛奶。

　　昨夜，是婚後五個多月來她第一次獨守空房。因為昨天一大早，哈爾古楚克去草原上獵狼了——群狼糟害了他屬下好幾處浩特的羊群。獨對孤燈，獨擁孤衾，她已很不習慣。躺在他們婚床的繡褥錦被間，能感受到他火熱的體溫；懷中緊緊摟著他的枕頭，熟悉的氣味如一張溫柔的大網把她整個兒嚴嚴實實地包裹起來。哪裡能睡得著？無數往事一一奔來心底，鼓脹得血脈賁張，呼吸急促，她不得不時而坐起，喝一口冷水。

　　男女之事，她懂得不算早。

　　從記事起，只有額吉跟她在一起。娘兒倆的氈包裡，有時候會有個英俊強壯的男人來住下，幫著她們母女放牧或是轉場。其實額吉強壯能幹，裡裡外外的事她幹起來都比男人利落輕快，本用不著他們的，是他們上趕著來幫忙，巴結討好。過不了幾天，額吉就會請他們離開。

　　從記事起，額吉就是一個亦都幹，她為部落祭祀天地山川神靈，她為人們的生老病死做法事，還會給人和牲畜接生，用草藥給人和牲畜治病，人們因此獻給她駝馬牛羊。這些牲畜到了她手下，年年增殖。羊羔牛犢馬駒駝羔，每到春夏就不斷地生下來，就像自己是額吉生的一樣，洪高娃覺得很平常。她家隔幾年就會換上新氈房新地毯新壁毯新勒勒車①，都是額吉用牛羊換來的。要不是總有外人來偷來搶，娘兒倆的家底，早就讓人羡慕了。

　　那是在一年春天草原開始泛綠的時候。十歲的她去外面撿幹牛糞添火，山坡下家中的幾匹馬吃飽了站在那裡打瞌睡，其中一匹的怪樣子把她嚇了一大跳，急急忙忙跑回家報告：「阿媽快去看看吧，咱家的馬長成五條腿了！」

　　額吉摸不著頭腦：「什麼五條腿？丫頭胡說什麼呢？」

　　她拉著額吉一邊朝外跑，一邊著急地說：「是真的，前面兩條，後面三條，別是中了什麼妖邪吧？額吉快給它作法，救救它，它可是匹好馬呀！」

　　額吉遠遠一看，笑了，告訴她，那不是腿，那是公馬的命根子，靠這命根子它才能傳宗接代。

　　眼見那肚子底下的「腿」漸漸收縮，她更加疑惑。額吉就認真對她說起草原上牲畜繁衍的秘密，說起公母交配的天經地義。這時她才後悔。她經常痛打「欺負」小羊的大羊老羊，說不定少生出了許多羊羔呢。

　　那麼人呢？人也一樣，老天把人生成男女，就是讓他們交合，才能生出小人兒來，人們才能生生不息……

　　那麼我呢？也是這樣生的？

　　對，你就是阿媽和阿爸交合的結果。

　　那麼，將來我也要生小人兒？

　　當然，只要配上合意的男人。

　　那，人和牲畜是一樣的了？

　　不，不一樣，牲畜交配只講公母，人可得講情愛！情投意合，才能相親相愛……

　　那以後，不過兩年，洪高娃就花兒一樣慢慢開放了，一天比一天豐潤，一天比一天美麗，美得讓額吉心驚。她出生的時候，像個紅孩兒，從頭紅到腳，後來越長越白，膚色柔嫩潔白得像鮮奶酪。額吉便揚言，孩子有天生的「白皮病」，不能見風見光。與族人同處浩特的時候，她就限制洪高娃出門，一定要出去也得披長袍戴面罩。族人習慣了，也都見怪不怪。但這以後母女倆的氈包越發經常地遠離其他浩特，也不再有強壯的男人到她們家幫忙。額吉精心地守護著女兒，等待著那個讓女兒動心，又能夠保護女兒一生平安的男人。

　　終於等到了哈爾古楚克。老天爺的恩賜啊！洪高娃永存感激。
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